– Да!

Я снова обратилась к правителю:

– Вот чего стою я. Бери эту плату. Другую дать не смогу.

Оружие в моих руках расстаяло. Правитель тут же приказал:

– Взять его.

Но Тени немного перестарались. Мужчина умер в муках.

– Никогда не нравилссся.
– прошипел один из Теней.

Другие согласно кивнули.

– Хорошо работаете.
– устало улыбнулась и пошла к выходу.

Путь снова преградили.

– Может, останетесь?

Я покачала головой.

– Очень лестно, но я должна найти друга. А если я задержусь здесь, делу это не поможет.

Правитель нахмурился.

– Какую помощь я могу вам оказать?

– Отпустить.

***

Киар прохаживалась по комнате, как Карлсон с пропеллером.

– Я клянусь, я слышала его голос!

– Я верю.
– в сотый раз киваю.
– Подробнее можешь рассказать...

И снова рассказ о том, что пока меня не было, появлялся Джей. Говорил с Киар, но почему-то был невидим.

– Ты бы увидела!

Внутри все холодеет от мысли, что подруга сходит с ума. Нет в комнате следов присутствия. Нет! Элементали его тоже не видели и не слышали. Сказали, что Киар сама с собой говорила. Но и ей я не верить не могу.

Я закусила губу.

Черт. Что делать? Повела плечом и сморщилась. Даааа. День сегодня просто отпад. Хотя бы просто потому, что на боевке перед нами разложили оружие и предложили выбрать "свое". Вот только брать самой ничего не надо было. Препод притащил кристалл и заставил всех по очереди прикладывать руку. Полу невменяемая Киар получила лук и стрелы из какого-то серебристого и легкого металла. Ну, держала она этот лук за тетиву одним пальцем. Препод сразу комментировал каждое приобретение. Про лук Киар он сказал, что стреляющий из такого лука демон, никогда не знает промаха. Хм, звучит так себе, особенно учитывая, что Киар Видящая. Она и хлеб-то с трудом режет, не то, что из лука стрелять.

Я шла к кристаллу как на казнь. И не зря. Мне достался меч, кованный в кузнецах Неяд. Профессор похвалил кузнецов раз, потом еще раз, а потом рассказал историю про эту кузнецу. Слава всем богам, он не знал, что я думаю о своем оружие под кроватью. Пользуюсь-то я в основном короткими клинками, но там еще куча всего лежит. Так. На будущее. Вдруг научусь пользоваться. Но совсем плохо стало, когда я отошла с мечом буквально на пару шагов от кристалла. Полыхнуло сиреневым светом. И в меня полетели два коротких обоюдно острых кинжала. Мать-перемать. Я возненавидела магию с еще большей силой. Я едва успела увернуться. И вот те на. Клинки не упали на плац. Они зависли в воздухе перед моим лицом. Послышалось слаженное "Вау". Меня перекосило. Меня тут чуть не убило, а они "вау".

Но еще круче стало потом. Когда профессор объявил спарринг между нами, второкурсниками и пятикурсниками. По рядам прошелся слаженный ропот.

– Приказы начальства не обсуждаются, они выполняются!
– рявкнул препод.

Будет ли удивительным то, что нас размазали по плацу как джем по булочке?

По-моему, нет.

День выдался д*рьмовый, поэтому отрубилась я мгновенно. Ночью послышался чей-то голос. Сразу вспомнила утреннюю историю Киар и вместо того, чтобы затаиться и слушать, я вскочила с постели, приказывая Сали, включить свет.

Мама.

Он сидит на краю постели Видящей.

Мой напарник. Живой. Незримый.

– Эви, ты же видишь его?
– возбужденно, едва не подпрыгивая, спросила Киар.

Я только кивнула, не отрывая взгляда от парня.

Как? Защита не нарушена. Смертью не пахнет. Магией тоже. Что за фигня?

Сделала небольшой шаг вперед. Сощурилась.

– Привет.- ой-ё, голос дрожит.

– Привет.
– улыбается в ответ.

Странно улыбается, словно нервничает. Сглатываю. Не замечаю, как в руке появляется клинок.

– Мы искали тебя. Где ты был?
– соскальзываю с постели, сжимая оружие.

Смотрит на меня и продолжает улыбаться. Блин. Мне страшно. Реально страшно!

– Много где. Но сейчас я в другом месте.

– Где?
– еще один небольшой плавный шаг.

– Здесь, в Академии.

– Я вижу.

– Не в этой комнате.
– и он протягивает руку, чтобы взять меня за руку.

Клинок исчез из руки. Это правда он. Рука теплая. Живая. Словно живая.

– Ты лич?

Удивленно смотрит своими черными глазами.

– Нет.

– Как попал сюда?

– Эви! Что ты начинаешь? Главное он вернулся!

Я замахнулась, прежде чем Киар закрыла его своей грудью. Удар! Клинок прошел насквозь.

Выдох.

– Ты аватар? Как?

Он исчез, как и появился. А мы направились к директору, прямо ночью. Хотя ей уже и не привыкать.

***

Лердикус хмурится (почему это он так быстро появился?), директор нарезает круги по кабинету.

– Не понимаю...

Этой фразой она выразила наши общие мысли. Но в ту ночь, мы так ничего и не выяснили. Джей не появлялся, а вот по мирам прокатилась волна убийств и грабежей. Все давали описание Джея, а Киар не верила и ревела ночами.