Но ему помешали. Сперва адмирал подумал, что это журчит маленький фонтанчик, а когда подошел ближе к источнику звука, увидел сенатора Органу, рыдающую взахлёб, прижавшись к тонкому деревцу набуанской сливы.

– - Сенатор? Что случилось?
– - растерянно спросил он. В другой раз Фирмус не выдал бы своё присутствие, только на душе было так паршиво, что он просто не мог вынести ещё и чужие страдания.

Подняв на адмирала зарёванные глаза, принцесса едва сдержала испуганный вскрик. Как, однако, может насмешничать судьба -- мельком увидев измученного адмирала в коридоре Дворца Лея едва вытерпела до конца заседания комитета. Она плакала здесь из-за него. Она стала причиной распада его семьи, а он стоит и с участливым видом интересуется не случилось ли чего...

– - Всё в порядке. Простите...

– - За что вы извиняетесь... -- едва слова слетели с губ адмирала, как Лея снова зарыдала.

"За то, что убила вашего сына!" -- хотелось крикнуть ей, но принцесса лишь истерически рассмеялась. На такое ей не хватит смелости... Вот вам и Бесстрашная Принцесса Альянса...

Очнулась она от прикосновений тёплой ладони к волосам. Оказывается, адмирал обнял её и таким образом пытается успокоить.

– - Всё будет хорошо, поверьте. Может, я скажу сейчас страшную вещь, но вы должны жить дальше. Ваш муж погиб не по вашей вине.

Он думает, что она скорбит по Хану... Пусть так. Лея позволила усадить себя на лавочку. Пиетт протянул ей носовой платок.

– - Спасибо...
– - вымучено улыбнувшись, принцесса неловко отстранилась от мужчины.

– - Сенатор, позвольте вас проводить, -- вроде бы никакого подвоха нет за его искренностью, так может разрешить?..

– - Если вам не трудно, -- Лея опустила глаза. Внезапно она подумала, что может загладить свою вину перед адмиралом. Хотя бы тем, что скрасит его одиночество, пригласив, скажем, на обед. Поможет отвлечься от неприятных воспоминаний, если, конечно, он не оттолкнёт её.

***

При первом же вдохе воздух больно обжег незакалённые легкие. Пришлось надеть кислородную маску. Эни почувствовала себя немного лучше.

Рядом всё время маячил Плэгас. Ей было страшно. Коррибан явно не из гостеприимных планет. На обожженной ветрами и солнцем поверхности не было видно ни одного растения, даже самого чахлого. Ничего живого, как рассказал призрак. Только мёртвые горы, кратеры давно потухших вулканов, да такие же как её спутник призраки почивших здесь ситхов.

Эманации Тёмной Стороны окутали Эни. Она остановилась, не зная идти ли дальше, и вопросительно посмотрела на Плэгаса.

– - Ты чужачка здесь. С чужой Силой внутри, и так похожа на них, -- он засмеялся.
– - Загадка.

Девушка сглотнула. Вот и прилетела на свою голову. А если здешние обитатели захотят её убить? Насколько сильна их мощь, можно только догадываться. Читают ли они мысли как Плэгас или обладают и другими возможностями, вплоть до физического воздействия?..

– - Куда дальше?
– - если суждено умереть здесь... Она сделала всё, что могла...

– - Иди за мной, -- прошелестел ситх, -- Тут недалеко.

Эни молча последовала за призрачной фигурой. Под ногами клубилась пыль, поднимаемая ветром, который то и дело норовил сбить её с ног. Мёртвая беспокойная красота равнины с каждым шагом казалась всё безопасней, только в сердце поселился колющий страх.

Ненависть, едва заметная вначале, стала почти невыносимой, когда Эни добрела к невзрачным развалинам какого-то древнего то ли храма, то ли просто жилого дома.

– - Время не щадит даже ситхов...

– - Это хорошо или плохо?
– - она взглянула на призрака, который вальяжно оперся о дверной косяк.

– - Не знаю. Сила почти ушла отсюда.

– - Что это значит?

Плэгас нахмурился, как будто прислушиваясь к чему-то. Эни же, как не силилась, кроме завывания ветра ничего расслышать не могла.

– - Тебе нужно быстрее убираться отсюда.

– - Я чувствую ненависть...

– - Попробуй абстрагироваться от неё, -- ситх искал подходящие слова, чтобы объяснить.
– - Знаю, это сложно, но ты должна. Сосредоточься на двери. Представь, что ты открываешь её силой воли.

Кивнув, она закрыла глаза. Несколько долгих минут ничего не происходило, а потом...

Эни оказалась на борту "Дал Наара". Вместо разъярённого Хана Соло на неё смотрел Дарт Вейдер. Он попытался отобрать сына. Она закричала.

"Сопротивляйся!" -- в затуманенное сознание ворвался властный приказ Плэгаса, и видение рассыпалось.