Плэгас с некоторым удивлением заметил, что девушка иногда бросала на него довольно-таки оценивающие взгляды, и если бы не убежденность в её чувствах к Вейдеру, то можно было бы подумать, что она считает его довольно привлекательным.

– - Эни, мы готовы к отлёту. Я... прошу тебя, -- слова давались ему с трудом, но помощницу следовало немного подбодрить и вселить в неё уверенность в своих силах.
– - Как только оставишь это треклятое заявление, немедленно возвращайся. Сразу к яхте. И постарайся не притащить за собой хвост.

– - За мной не следят!
– - нервно воскликнула она.

– - Ты не можешь это знать наверняка, -- как можно мягче сказал мужчина, неловко поворачиваясь в кресле.
– - Служебный спидер оставишь во Дворце, возьмешь такси, потом транспорт напрокат.

– - Хорошо, -- со вздохом сдалась Хелл. Даже в минуты крайнего раздражения она не могла не признавать талант ситха всё распланировать и предугадать заранее.

***

Он успел увидеть как взлетает с посадочной полосы чёрного цвета такси. Перейдя на бег, Вейдер заметил неподалёку одинокий служебный спидер Эни, наверняка оставленный специально, и молниеносно понял, что она вот-вот навсегда ускользнёт из его рук. Женщина, практически плюнувшая ему в душу и делавшая всё, что вздумается... Протестовала против охраны, -- он безропотно подчинился боясь за её психическое здоровье... Это оказалось ложью. Эни уже тогда продумывала свой план...

Что он сделает с ней, когда поймает с поличным?.. Вейдер очень хотел, чтобы кто-то другой ответил за него, позволяя сбросить груз вины. Фактически он подтолкнул неискушенную девушку в объятия Пиетта... Если бы тогда не отдалился от Эни, ничего этого б не было.

"Нашлось бы что-то другое", -- едва слышно прошептали его губы, пока руки привычным движением заводили мотор.

Вейдер рванул в общий поток на предельной скорости; машина завыла, протестуя против грубого обращения. Он даже не обратил на это внимания. Хелл находилась всего за каких-то двадцать метров, и упустить её значило упустить носителя Тёмной Стороны.

Транспортный поток в час пик напоминал растревоженный улей, такси летело не спеша, и через несколько минут лавирования главком приблизился настолько, что смог разглядеть бледный профиль с почему-то закрытыми глазами. Нервничала ли Эни в эти минуты? Сожалела ли о своём поступке?..

Прошло ещё около получаса, прежде чем спидер-такси сел на одной из площадок огромного торгового центра. Нервно оглянувшись, молодая женщина подобрала подол плаща, решительно зашагав к автомату, сдающему транспорт напрокат.

"Кто же научил тебя так осторожничать?" -- подумалось Вейдеру, наблюдающему за её передвижениями. Эни рассчитывалась наличными, намётанными движениями опуская кредиты в принимающее окошко, и поспешила убраться с открытой территории, как только получила ключ.

К огромному удивлению главкома, за рулём она чувствовала себя гораздо увереннее, чем он мог бы предположить. Ловко маневрируя, уже бывшая помощница заставила его прибегнуть к Силе, чтобы окончательно не потерять её на особо оживлённых перекрёстках.

Казалось, они уже дважды облетели Корускант, пока машина Хелл не пошла на снижение. У Вейдера сбилось дыхание: ещё несколько мгновений, и он узнает всё.

***

Чувство, что за ней следят, не покидало Эни вплоть до приземления. Проклятая паранойя, заботливо взращенная Плэгасом, принесла свои плоды: последние несколько кварталов она гнала как сумасшедшая.

"Я здесь. Куда дальше?" -- выдохнула в комлинк, заботливо закрывая спидер. Не хотелось, чтобы её искала полиция за порчу частного имущества. Дроиды найдут транспорт по маячку, а уровень не настолько плох, чтобы здесь воровали всё, что плохо лежит.

"Восьмой ангар. Мы ждём", -- послышался прерываемый помехами голос ситха. Эни отыскала взглядом тускло светящийся номер и поспешила туда.

Краем глаза она заметила какое-то движение на самом краю площадки, там, где свет от фонарей едва разбавлял укрывшую столицу темноту. Остановившись, Эни заставила себя присмотреться: кто-то осторожно парковался.

Внезапно она зажала рот рукой и опрометью кинулась к ангару. Если глаза не подвели её, то это был спидер Милорда...

"Только не это! Только не это!" -- билась в мозгу единственная мысль, когда Эни влетела в двери, судорожно закрывая замок.

– - Мы... там...
– - горло пережал спазм. Она просто не могла поверить, что прокололась в самом конце.

 -- Что случилось?
– - видя шоковое состояние Эни, Плэгас решил вторгнуться в её разум, но в последний момент передумал, наотмашь ударив Хелл по лицу.

– - Ау-у-у!
– - возмущённо завыла она, ухватившись за больное место.
– - Мне... кажется, здесь Вейдер...