Несколько минут ничего не происходило и Максим было подумал, что перестарался в этот раз. Но хлюпающий звук плача и скрип ступенек под ногами девушки ,спускающейся вниз, показал обратное.

Он спрятал стилет на место и, взбив подушку, устроился поудобнее. Поход за добычей вымотал его. Завтра будет ещё один трудный день. Нужно подготовиться к зиме. Ведь Титан Криос уже должен был пройти Теммарионские Врата. Что значит, он скоро придёт сюда в Северный Край, где задержится надолго.

***

Утро подтвердило ночные мысли Максима. Птицы больше не пели. Пришло время, и они отправились на Юг, спасаясь от грядущих холодов.

Одевшись в лёгкие хлопчатые рубаху и штаны, мужчина, манимый приятным запахом свежей выпечки, спустился вниз.

Каким бы замкнутым и озлобленным на весь мир он не был, человеческое естество, скрытое глубоко внутри него, хотело тепла. Поэтому непроизвольно улыбаясь, он вошёл на кухню и схватил сразу же замеченный пирожок с тарелки.

– Ммм... вкусно. Где-то тут было молоко...
– Максим забегал взглядом по полкам.

– Вон там...
– ошеломлённая Анариэль на автомате указала пальчиком на одну из них.
– С тобой все в порядке?
– осторожно поинтересовалась она.

– А что со мной должно быть не так?
– достав кувшин, мужчина сделал большой глоток.
– Фуух, вкусно.
– И потянулся за очередным пирожком.

Огромные Царь-леса расположились на юге континента. В месте, где безмерное течении времени и ветра обтесало камни, превратив их в небольшие пологие горы. Здесь не было высоких, острых шпилей черных скал, как на севере. Пустыни востока так же не касалась этих земель. Куда ни кинь взгляд, везде стояла непомерная зеленая стена лесов с редкими прогалинами. А вечное бабье лето, создавало крайне уютный климат для всех обитателей этой территории.

Титаны, чьи неуспокоенные души ходили по земле в поисках освобождения, никогда не заходили сюда. Криос - дитя холода и мрака, властвовал на севере. Деймос же, был воплощением водной стихии. Он искал высвобождение во влажных джунглях запада.

Два острова Алкар и Симфир, находились всего в нескольких километрах от береговой линии. Они образовывали природную бухту, город в которой испокон веков был центром всей торговли Юга.

Карас - так он назывался. И властвовал над ним Дом Тайре - один из десяти самых древних семей сейдхе.

Эльфы, дриады, гномы, лесные орки и даже осознавшие себя ликаны. Почти все народы младших детей были частыми гостями этого места. Они жилы, воевали и торговали. Заключали союзы и предавали ударом в спину. Город был свидетелем множества событий. Но всегда оставался, как и властвующий в нём дом, неизменным, не смотря на то, что происходило в его стенах. И это, к сожалению, не могло длиться вечно...

***

– Грязь человечества заполонила собой весь север! Именно ты виноват в том, что это произошло!
– палец Эльмгуса указал на главу Дома Тайре.
– Я говорил тебе! Я говорил вам всем!
– он посмотрел на присутствующих в зале представителей правящей десятки.
– Я доказывал вам, но вы не верили мне. Глупостью, большой глупостью, было давать свободу этим животным! А теперь посмотрите! Они словно саранча... там, где невозможно сеять, они пашут. Мертвая земля в их руках превращается в плодородную! Все это из-за осквернённых знаний, что они принесли с собой из мира тьмы и смерти!
– Эльмгус яростно махал кулаком. Слюна срывалась с его губ.

– Они разумны, очень похожи на нас. Мы не могли держать их словно скот, взаперти, - подал голос один из десяти.
– Любой имеет право на жизнь. Они...

– Они яд!
– прервал того Эльмгус.
– Они непонятны и непостижимы. Баланс нашего мира рушится. Мы уже теряем торговое влияние. Север постепенно становится привлекательней...

– Так вот что тебя заботит..., - глава Дома Тайре - Илгон Тар, поднялся с кресла. Длинное шелковое одеяние словно вода, осыпалось на пол.
– Я не вижу в этом проблемы. Их товар достоин внимания. Нам необходимо стремиться заключить с ними торговые соглашения.

– Они отказываются, - мотнул головой глава Дома Эйлра, Эарндан.
– Все десять лет попыток не привели ни к чему. У нас очень натянутые отношения...
– мужчина скривился.

– Интересно почему...
– задал риторический вопрос Илгон.

– Для тебя это все шутки?
– вопросительно подняв брови, спросил Эльмгус.
– Ты находишь эту грязь, смешной? Довольно!
– он вскочил со своего трона и подбежал к главе совета.
– Я объявляю Махтале Талтахара!

– Ты... ты не можешь!
– пот прошиб мужчину.
– Остальные не поддержат тебя...
– Илгон посмотрел вокруг себя, большинство глав попрятали взгляды.
– Понятно... Он не единственный сумасшедший. Вы согласны с ним...

 - Пришло время признать свои ошибки, - Эарндан заговорил первым в опустившейся тишине.
– Человечество опасность, которая с течением времени будет лишь усиливать свои позиции. Сначала они отнимут у нас власть золота, потом черед придет и они заберут наши земли. Наши Царь-леса падут. Мы не можем смотреть на это и закрывать глаза. Пришло время действовать. До тех пор пока западные пределы чисты, мы должны ударить.

– Вы все сошли с ума...
– Илгон схватившись за голову, отступил обратно к трону. - Что скажут старшие дети? Что скажет наш отец? Вы хотите устроить геноцид.