– Они красивые...
– грустным голосом ответила она, устраиваясь поудобнее в пышных подушках.

– Ты права. Жаль, мы не застали их царствования...

– Тут написано, - Лиза взяла книгу из рук дяди.
– Что они бессмертны. И хоть Алрус Пятый самолично проткнул сердце последнему из них несколько тысячелетий назад, они обязательно возродятся в камне и вернутся, чтобы отомстить.

– Надеюсь это не правда...

– Почему?

– Мне страшно представить дракона, алчущего мести...

– Но ведь мы не виноваты в их гибели, - девочка непонимающе смотрела на Артемия.
– Почему мы должны бояться?

– Это все же дикие животные...

– Они разумны, смотри!
– Элиза принялась быстро листать страницы.
– Вот, смотри! Стих, написанный драконом!

– По мне так ерунда...
– скосив взгляд, спустя несколько секунд ответил дядя, но увидев возмущение, зарождающееся в глазах своей племянницы, вскинул руки.
– Все-все-все! Я не прав, погорячился.
– Лиза прикрыла рот, клацнув зубами.

– Пожалуй, тебе пора спать, - он отложил книгу на тумбочку и поправил одеяло.
– Завтра будет тяжелый день. Я уговорил Томаса взять тебя и еще пару ребят из твоей группы в восточный донжон. Там почти закончили строительство.

– Правда?!
– Эльза вскочила и бросилась ему на шею.
– Правда-правда?!

– Ну конечно же... когда я в последний раз тебе врал?

– Ну, вот вчера, например..., - девчонка задумчиво посмотрела в потолок.
– Когда я спросила тебя...

– Так, все!
– Артемий смеясь, отстранил её от себя и поднялся с кровати.

– Это я заберу с собой, чтобы у тебя не было соблазнов. Завтра дочитаешь...
– он вышел из комнаты с улыбкой на лице, слушая, как его племянница гневно сопит у него за спиной.

***

– Сэр, разрешите?
– в стальную дверь постучали. Заместитель коменданта города поднял усталый взгляд от письма, которое пытался сочинить уже третий час.

– Да входи, Алек.
– Отложив письменные принадлежности в сторону, ответил Артемий. В кабинет, чеканя шаг тут же вошел высокий мужчина, полностью облаченный в стальные доспехи. Он встал во фрунт.
– Вольно.

– Мне только что доложили..., - принимая более расслабленную позу, доложил он.
– Сегодня днем через северные ворота вошел человек, подходящий под ваше описание. Он направился в сторону гостиницы Веселая бестия.
– Я решил, раз вы не спите, сообщить вам об этом.

– Почему ты узнал об этом только сейчас?
– прищурился Артемий.
– Алек отвел взгляд.
– Понятно... снова поставил старшим караульным Рэндома?

– Так точно!

– Я так и знал. Пора с ним что-то делать...

– Сэр! У него ведь...

– Я помню!
– мужчина поднялся с кресла и упер руки в стол.
– Но это не дает ему право проявлять халатность на занимаемом посту. Найдем ему другое место работы...

– Как прикажите.

– Ты свободен, лейтенант. Ступай. Спасибо, что передал это приятное известие.

– Слушаюсь!
– воин повернулся и быстро покинул кабинет.

Артемий посмотрел в сторону окна, из которого веял приятный прохладный ветерок. Алела заря. Наступало утро. Появились перепевы первых птиц.

– Пожалуй, стоит отвлечься, лорд-провост подождет с докладом. Ему есть чем заняться в столице...
– задумчиво проговорил Артемий, глядя на утренний город.
– Да и Ян наверняка уже не спит. Перехвачу Максима там. Да. Решено.
– Мужчина прошел к вешалке и, накинув легкий плащ, направился в сторону фойе городской ратуши.

***

Спустя час...

Утро, самый коварный враг каждого часового. Простояв бессонную ночь, становится все сложнее и сложнее сдерживать себя, чтобы не уснуть.

Воин ночного караула поднялся на высокую башню, и устало оперся о парапет. Приятный ветерок, что дул здесь, будто нашептывал отвлечься от всего и немного вздремнуть. Так и случилось.

Высокий звук выдернул молодого стражника из сна. Он испуганно вздрогнул и выронил из рук алебарду. Гремя на весь город, она покатилась по лестнице вниз. В это же время тонкий звук прервался, и на площадке появились первые клубы сиреневого дыма. Они медленно наливались цветом, собираясь в человеческую фигуру. Воин не знал, что делать. То ли бежать вниз, то ли встретить высокопоставленное лицо, которое в данный момент телепортировалось к нему.