– Потерпи немного...
– повторял он раз за разом, одновременно с этим потянувшись к мясницкому топору, лежавшему на бочке.

– Нет-нет-нет!
– поняв, что тот собирается сделать, Анариэль принялась извиваться под мужчиной, как уж.

– Тише...
– Максим положил ладонь на её мокрый лоб.
– Ты же мне доверяешь, помнишь?
– он улыбнулся и дал девушке ещё один пузырёк.
– Выпей, это замедлит кровотечение.

Эльфа на мгновение отвлеклась. Глубокий вдох и со всей возможной силой мужчина направил топор вниз.

От ужасного крика боли заложило уши. Но, не теряя времени, он затянул своим поясом обрубленную ниже коленного сустава культю и полил её спиртом. Анариэль мычала и извивалась от боли. Она впивалась ногтями в кожу Максима.

– Тише-тише...
– он развёл её скованную спазмом челюсть и влил туда содержимое ещё одного пузырька.
– Сейчас станет легче... потерпи немного. Подняв все ещё извивающуюся от боли девушку на руки, Максим отнёс её к тюкам из сена.
– Я сейчас вернусь. Нужно забрать вещи.
– В руку впились пальцы Анариэль.

– Ты не бросишь меня?
– спросила она едва разборчивым сиплым голосом

– Нет, конечно...

– Клянись!

– Клянусь. У нас нет времени на сопли. Я заберу вещи, и потом мы уйдём из этого города. Хорошо?
– девушка отрывисто кивнула и отпустила Максима.

***

Спустя десять минут сосредоточенных сборов он вернулся к Анариэль. Дыхание ее уже не было таким прерывистым. Она спокойно лежала.

Максим аккуратно приподнял культю и рассмотрел ее. Девушка простонала, открыв глаза.

– Я подготовил повязку с лечебной мазью. Мне нужно переналожить пояс и зажать им её. Ты готова?
– она лишь согласно кивнула.

– Молодец девочка, - вынес он итог, когда закончил.
– Как себя чувствуешь?

– Словно мне отрезали ногу...
– вымученно улыбнулась эльфа. На ее бледном и мокром лице это смотрелось не обнадеживающе.

– Не волнуйся... как выберемся отсюда, будет у тебя нога, лучше прежней. Я тебе обещаю...
– Максим поднял её на руки и понес к привязи с лошадьми.

– Честно-честно?

– Ну, ты же доверяешь мне?

– Да.

В дверь на верху лестницы кто-то с силой застучал. Она изгибалась под тяжелыми ударами, но замок пока держался.

Мужчина сидел на лошади с Анариэль на руках и заканчивал последние приготовления. Привязав упряжь от второй кобылы к седлу, он силой мысли выдернул штыри из ворот и распахнул их.

Запах смрада до этого сдерживаемый стенами, проник внутрь.

– Мы не успели?
– взволновано спросила укутанная в теплое одеяло девушка.

– Не волнуйся, - посмотрев вниз, Максим ободряюще улыбнулся.
– И не из таких передряг выбирался. Прорвемся.

Недалеко от них кто-то протяжно закричал.

– Черт! Но!
– он поддал шпорами, и лошадь сорвалась с места, потянув за собой вторую - тягловую, на которую были навешаны собранные припасы.

Утро уже полностью вступило в свои права, развеяв сумрак ночи. На небе стояли тучи, от чего все казалось серым. Дым, тянувшийся от пока немногочисленных пожаров в городе, понемногу заполонял собой воздух. Со всех сторон слышались крики и ругань, где-то уже звенели клинки.

Выехав с обратной стороны таверны, Максим направил лошадь в сторону ближайших врат.

Неожиданно перед ними из переулка выбежала ничего не замечающая женщина. Она громко верещала, оглядываясь назад. Мужчина не успел повернуть лошадь. На полном ходу он сбил её и, не останавливаясь, помчался дальше. Максим повернулся за спину в надежде, что все в порядке, но увидел, как из тени дома на оглушенную жертву кинулось мутно зеленое пятно человеческого тела. Первый порабощённый. Значит, он не ошибся.

Ужас пробрал сердце, и волна страха прокатилась по всему телу. Острые шпоры неосознанно и со всей силой уперлись в бока кобылы, оставляя кровавый след. «Лишь бы успеть» - крутились в голове мысли.

Очередной поворот, и чуть не встав на дыбы, Максим резко остановил лошадь. Баррикада.

– Твою м-мать! И когда успели... Не волнуйся, - он положил руку на плечо девушки.
– Это не последний вариант. Сейчас...
– кобыла спешно повернула в проулок. Была надежда обойти преграду и выйти с другой стороны.