– Это принадлежало ей, ведь так?
– догадалась она, глядя на перстень в руке Максима.

– Угу...
– кивнул тот, крутя его перед глазами.
– Я думал я потерял его... Держи, - он передал его Милли.
– Я хочу, чтобы он всегда был с тобой. В случае, когда меня не окажется рядом, это сможет спасти тебе жизнь.

– Я не уверена, что это хорошая...
– начала было отпираться она.

– Это спасет жизнь мне, - Максим настойчиво вложил оружие в её руки.
– Мы договорились?
– Он посмотрел ей в глаза в слабом голубом свете маленькой сферы.

– Да, - кивнула девушка, одевая его.
– Мы договорились.

– Ну и замечательно.
– Парень чмокнул её в макушку и продолжил осмотр.

Тот день был примечательным на события. Пройдясь по всем портретам, они нашли каждого из своих прошлых товарищей и знакомых. Вместе посмеялись над дедушкой Бевериком и уважительно покивали майору Балларду, ставшему полковником. Ну и конечно же Максим не мог насмотреться на беременную Леми, рядом с которой стоял довольный донельзя Кристиан.

Казалось, их жизни сложились. Они дожили до старости и явно провели её не в одиночестве... Но если все так хорошо, тогда почему это место уничтожено? Это была не простая осада, при которой победитель всего лишь присвоил завоёванное имущество себе. Здесь явно велась война на уничтожение, но как, почему? Все больше и больше новых вопросов скапливалось в воображаемой копилке, от чего та становилась все тяжелей.

***

Максим медленно вошел сквозь сгнивший дверной проем в небольшой кабинет, который они отыскали, открыв новое крыло замка. Стены его облезли, а куски сгнившей портьеры колыхались от слабого ветерка, дующего сквозь выбитое окно. Пол был усыпан осколками стекла и камня. Здесь явно вели бой. Местами в стенах не хватало серьёзных кусков кладки.

Он плавно опустился в красивое деревянное кресло, созданное прямо у него на глазах. Оно стояло напротив такого же нового и чистого стола, за которым, закинув ноги на столешницу, сидела выросшая девушка.

– Здравствуй, Максим.
– Сказала она голосом взрослой женщины, но улыбнувшись, вновь стала похожа на ту девочку, какой он её помнил.

– Здравствуй, Элиза, - так же улыбнувшись, он сел в кресло, устраиваясь поудобней.
– Как ваше ничего?

Главы с 51-й по 60-ю.

– Как видишь...
– Элиза провела по себе рукой, и её локоть, словно не материальный, пролетел сквозь стену.

– Ты не настоящая, - догадался парень.
– Как это случилось?

– Я не живая, - поправила его девушка, покрутив пальчиком.
– Но вполне..., разве можно считать мысли и сознание человека, отделённые от тела не настоящими?

– Расскажи мне все, - потребовал Максим, наклоняясь к ней вперед.
– Я хочу знать, что случилось.

– Ты помолодел...
– дух девушки пролетел сквозь стол и оказался у него на коленях. Давления не чувствовалось абсолютно. Она провела рукой по его щеке и Максим снова ничего не почувствовал.
– Разве это честно...? Ты исчез, после чего мы пережили ад... и какова награда для тебя? Ты молод, в то время как я была обречена слоняться по этой крепости века.

– Века?
– кашлянув, переспросил Максим. В горле пересохло.
– А если точнее?

– Триста девяносто семь лет после твоего исчезновения прямо в палаточном лагере.
– Элиза вернулась за стол.

– Четыреста лет..., - опустил голову парень.
– Это намного больше, чем мы думали... .Ты уверена? Мы находим везде сгнившие тряпки и иногда даже дерево. Не слишком ли это длинный срок, для того чтобы они сохранились?

– Побочное влияние моего состояния... Я наверняка уверена, что ты уже находил руны времени? Это так?

– Да, - кивнул тот.
– В немногих уцелевших кладовых и оружейных. Твоя работа?

– А то!
– девушка весело засмеялась.
– Несколько лет я пыталась прийти к, как потом оказалось, очевидным ответам. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что ты бросил нас!
– Элиза внезапно взорвалась гневом, и спроецированное кресло под Максимом развалилось. Он упал на землю, больно ударившись о валяющиеся повсюду камни.
– Ты бросил меня и Леми! Пообещал ценнейшие знания, а потом просто исчез! Ты такой же как и все!
– она медленно плыла к нему. Эфир в нескольких сантиметрах от неё становился видимым. Девушку окутала темно-красное гало.
– И потом, ты появился спустя века, молодым и полностью здоровым! Это разве справедливо?! Ты пережил то время, когда мир взорвался! Где ты прятал свою жалкую жизнь!?

– Не говори так...
– Максим медленно поднялся.
– Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти. Я...

– Что ты?!
– воздух в комнате принялся сгущаться.
– Ты был с нами, когда небо упало?! Ты был с нами, когда эфир бесконтрольным потоком ворвался в реальный мир и сотни, тысячи людей потеряли свою жизнь в одночасье. И страшно здесь не то, что они умерли, а то, в кого превратились! Ты видел как все расы Сарнака накинулись друг на друга, вгрызаясь зубами в глотки врага. Контроль пропал. Сдерживающий фактор исчез!
– Максим медленно отступал назад, пока не прижался спиной к стене.