Так он и сделал на следующий день. Тепло одеваться не стал, надел только легкую куртку. Миновав ворота, Нор заехал за поворот дороги, поставил машину так, чтобы не мешала движению, и заглушил мотор. Мороз слабо щипал щеки, а снега с ветром сегодня не было. Заперев машину, Нор отошел от нее на десяток шагов и сжал камень. После переноса он тоже оказался в лесу на большой поляне. Было явно не лето, скорее середина осени, поэтому он не стал снимать куртку, только ее расстегнул.

— Все-таки пришел! — сказал возникнувший в пяти шагах Ардес. — Значит, поверил. Деньги отдал?

— Еще вчера, — ответил Нор, с интересом осматривая могучую фигуру, возвышающуюся над ним на две головы. — Ваш жрец сказал, что подтвердит передачу.

— Ладно, я тебе и так верю, — сказал Ардес. — Говори, чем я тебя могу отблагодарить? Золото?

— Золото — вещь полезная, — согласился Нор, — особенно ваше, но я пришел не за ним. У меня в жизни есть все, что только может пожелать мужчина. Но четыре года назад, сражаясь с подло напавшими на нас соседями и предавшей дружиной, я потерял всю семью. Отец храбро дрался и пал, как подобает воину, но сестер мне пришлось убить самому. Я не мог этого сделать, но они обвинили меня в малодушии и сами подставили шеи.

— Достойный поступок, — задумчиво сказал Ардес. — У женщин редко бывает такая сила воли. И чего ты просишь? Хочешь, чтобы я вернул их к жизни?

— Если вы это сделаете, не вы мне, а я вам буду должен! — твердо сказал Нор.

— Это нелегкое, но осуществимое дело. Но я возьмусь за него только при одном условии: ты откроешь свою память, и я ее прочту. Это будет дополнительной платой за мою услугу, кроме того, твоя память позволит все сделать с первого раза.

— Я готов! — сказал Нор и снял защиту.

Оба застыли и находились в неподвижности около трех часов.

— Удачная сделка, — сказал Ардес, когда закончил чтение памяти. — Я узнал немало нового. Особенно будет полезна магия стервятников. Не мне, конечно, а моим жрецам. Ну что же, я не вижу большой сложности в выполнении твоей просьбы. Это в будущее нельзя попасть, потому что его не существует, а сходить в прошлое и вернуться в свое время можно без большого труда, нужно лишь соблюдать меры предосторожности, чтобы не изменить реальность. Но в твоем случае все просто. Ты убил сестер и сразу ушел, а вскоре на них обрушилась пылающая кровля. Поэтому если их забрать сразу после твоего ухода, то ничего не изменится. Я сейчас это сделаю, а тебе придется подождать. Между уходом и возвращением должно пройти время, к тому же мне нужно привести твоих сестер в порядок.

Ардес исчез, а Нор остался ждать, испытывая надежду и страх. Прошло примерно два часа, когда бог появился на поляне с его сестрами. Обе были одеты в те платья, в которых приняли смерть, и стояли с закрытыми глазами. Одежда была грязная и вся залитая уже засохшей кровью.

— Они спят, — сказал Ардес. — Не хочу смотреть на ваши слезы и сопли. Обними их, чтобы я вас вернул, как один объект.

Нор шагнул к сестрам и сгреб их в охапку. В тот же миг они оказались возле машины. Нор торопливо нащупал в кармане куртки брелок ключа, отпер автомобиль и на руках занес сестер в машину, начав с младшей. Включив климат–контроль, он развернул машину и помчался обратно. Увидев, кто едет, охранники предупредительно распахнули ворота. Доехав до коттеджа, Нор остановил машину, взял на руки с заднего сидения Ольму и, захлопнув дверцу, отнес младшую сестру в прихожую. Поставив ее на ноги и мысленно позвав Ольгу, он повторил то же самое с Лоной.

— Что с ними? — спросила Ольга, обрадованная его возвращением и потрясенная тем, что получилось привезти живыми сестер, умерших четыре года назад.

— Не знаю, — ответил Нор. — Ардес сказал, что погрузил их в это состояние, чтобы при нем не выясняли отношения. Это должно скоро пройти. Ведем их в нашу спальню. Ты можешь поменять эти платья хоть на что-нибудь?

— Только на ночные рубашки. Они им будут велики, но все равно лучше этой жути.

Обе сестры пришли в себя одновременно, после того как Ольга надела на них рубашки и пошла выносить в мусор платья.

— Нор? — неверяще спросила Лона. — Ты тоже умер?

Ольма спряталась за старшую сестру и из-за нее с ужасом смотрела на брата.

— Вы обе живы, — сказал он. — Ваша смерть жгла мне сердце. Так получилось, что один из богов решил наградить. Я попросил вернуть вас, и у него это получилось. Прошло четыре года, Лона. Ты видишь, что я повзрослел? У меня есть жена и недавно родился сын. А теперь я вернул и вас. И мне очень больно, что Ольма смотрит на меня, как на чудовище.

— Вовсе нет! — запротестовала младшая. — Мне просто страшно. Как вспомню…

— Я стал сильным магом. Если хотите, это воспоминание можно стереть.

— Если сестра захочет, можешь ей стирать, — сказала Лона. — А я хочу помнить все! Ты ни в чем не виноват, я сама тебя заставила! Нор, почему мы в этой одежде, и что это за странная комната?

— Сядьте в эти кресла, и я вам все расскажу. Но сначала познакомьтесь с моей женой Ольгой.

Вошедшая в спальню Ольга подошла к сестрам и по очереди их обняла.

— Сестры мужа для меня родные и близкие люди, — по–ортански сказала она, улыбаясь обеим. — Вас одели в эти рубахи, потому что ваши платья были до невозможности грязные, а у нас нет ничего ваших размеров. Сегодня уже поздно, а завтра купим все необходимое. Девушки, вы не голодны?