– Что вы имеете в виду? – удивился Онтонов. – Храни нас Бог от такой удачи!

– Так вот Господь и вмешался! Если бы он не прислал нам этого милого юношу… Ну, все! – оборвала она сама себя. – Что у нас еще сегодня важного?

– Ольга Николаевна! Будут звонить журналисты из православных газет. Один специально приехал из Москвы. Когда вы сможете с ними встретиться? Может быть, сегодня вечером?

– Нет-нет! – возразила она. – Только не сегодня. Я вообще не в состоянии еще кого-либо сегодня видеть.

– Когда же?

– Знаете, – предложила она, – давайте дождемся, когда вернется из Москвы графиня Новосильцева и проведем общую встречу. Посмотрим сначала, какие новости она привезет. Кроме того, я сама не совсем готова к обстоятельному разговору.

После чая Куликовская-Романова извинилась перед хозяевами и попросила не звать ее к телефону. В своей комнате она прилегла на диван и попыталась расслабиться. Это у нее получилось не сразу, потому что именно сейчас, когда прошло несколько часов после истории с ДТП, стресс ее догнал. В какую-то секунду она пожалела, что вообще ей пришло в голову приехать в России, но это было только на секунду.

Даже если бы она действительно и не хотела бы здесь появиться, все равно пришлось бы: таково было предсмертное желание ее мужа – Тихона Николаевича, племянника императора Николая II и сына сестры императора Великой княгини Ольги Александровны.

Как странно: первое, о чем она подумала в ту ночь два года назад: их жизнь наверняка теперь резко переменится и отныне супругам не будет покоя никогда – вплоть до гробовой доски. А ведь никаких оснований подумать так у нее тогда не было и ничто вокруг не указывало на будущую многолетнюю нескончаемую нервотрепку. Разве что телефонный звонок из России в три часа ночи: муж в последние дни жаловался на сердце, засыпал с большим трудом, чаще только под утро и ненадолго. Поэтому Ольга Николаевна дорожила каждой минутой сна мужа. И тут этот – проклятый звонок; а Тихон Николаевич уснул всего полчаса назад. Она долго потом себя не могла простить – ну почему не выключила на ночь телефон? А ведь именно из-за такого пустяка в их жизнь ворвались тревоги и переживания, которые были им совсем ни к чему. Правда, до сих пор им никто среди ночи не звонил.

Звонок был долгим и требовательным, словно извещал о пожаре или начале войны. Она уже приподнялась, но муж мягко положил руку ей на плечо, придержал и встал сам. Он посидел еще некоторое время на краю кровати, надеясь, что телефон замолчит, но аппарат продолжал сверлить звоном головной мозг, и Тихон Николаевич с трудом поднялся, снова остановил жену, которая хотела встать вместе с ним:

– Не вставай, душа моя, я подойду.

И осторожно спустился по лестнице вниз, в гостиную, где на стене висел аппарат.

Снял трубку и произнес:

– Yes, a’m… listen to you?

Она сначала прислушивалась к каждому слову мужа, но через пять минут не выдержала, надела халат, и сошла вниз. Взяв отводную телефонную трубку, вопросительно посмотрела на мужа. Он кивнул, и она приложила трубку к уху и тотчас отдернула. В трубке кто-то не говорил, а кричал, причем слышимость была такая, словно кричал прямо в ей ухо.

– Но вы, товарищ Куликовский, должны понимать! Я ведь к вам звоню сейчас и обращаюсь не из империи зла – не из Советского Союза, а из новой демократической России! Мы хотим восстановить историческую справедливость, между прочим, по отношению к вашим родственникам – к святой династии Романовых. А вы препятствуете!

– Нет-нет! Это невозможно! Как вы могли так подумать? – от неожиданности Тихон Николаевич слегка растерялся. – Я никогда никому не препятствую восстанавливать справедливость, тем более, историческую… Но вы говорите, – если все, что вы говорите, – правда, вы заявляете об очень серьезных и ответственных делах. Вы, надеюсь, хорошо понимаете, какая непростая вещь – генетическая экспертиза? Это очень сложно и… без гарантий!

– Для хорошего специалиста ничего сложного! – возразил звонивший. – Просто нужна капля вашей крови – капните на промокашку, положите ее в конверт и отправьте по адресу… Я сейчас вам продиктую. Вы записываете?

– Нет! – воскликнул Тихон Николаевич. – Ни в коем случае! Не надо никакого адреса. Я не буду записывать. И повторяю, сэр – вы так и не представились, кстати! Повторяю: на эту тему я могу говорить только с заинтересованными официальными лицами, у которых будут полномочия непосредственно от государства!

В трубке замолчали. Оттуда слышно было только тяжелое дыхание, словно человек на том конце провода внезапно остановился после спринтерского забега и никак не может отдышаться.

– Вы… – наконец произнес далекий собеседник. – Вы, господин Куликовский!.. Я обещаю вам: вы еще пожалеете о своем поведении! Весь цивилизованный мир узнает о том, как вы хотите скрыть правду о таких страшных событиях, как судьба царской семьи, на которую вам наплевать! – крикнул он. – Но есть еще в России и в Канаде, между прочим, тоже свободная пресса, есть еще и общественное мнение! Вам от него не уйти и не скрыться.

Бросив взгляд на мужа, Ольга Николаевна увидела, каких громадных усилий стоит ему сейчас его спокойный голос. Выслушав до конца, он неторопливо произнес:

– Теперь попрошу вас немного помолчать и выслушать меня, молодой, мне неизвестный, но плохо воспитанный и даже совершенно беспардонный человек! – с ледяной вежливостью выговорил Тихон Николаевич. – Мистер Неизвестный! Ваше поведение и еще больше ваш тон совершенно недопустимы. И поэтому я вынужден прекратить разговор. Прошу вас больше никогда не звонить по этому телефону. Прощайте!