– «Очевидцы»! – расхохотался гаишник. – Где твои очевидцы?! Бабулька твоя? Так она не может быть очевидцем. Она твой пассажир! Она – лицо заинтересованное!.. Ее никто не будет слушать. А у меня – да: очевидцев целый вагон!

Онтонов изумленно оглянулся. За его спиной стояли еще два таких же «качка», но в штатском.

– Вот они все видели! Что вы видели, граждане?

Один указал пальцем на Онтонова и, четко выговаривая каждое слово, заявил:

– Этот гражданин, который является водителем вот этого москвича, начал двигаться на перекресток после того, как для него загорелся красный свет. А пострадавший мерседес в это же время медленно начал движение на зеленый сигнал светофора. Мы с моим товарищем совершенно случайно оказались около места дорожного происшествия и все лично видели своими глазами в подробностях. А теперь этот гражданин, – он снова указал пальцем на Онтонова, – угрожает водителю пострадавшего мерседеса и требует от него деньги.

– И сколько он требует? – с усмешкой поинтересовался сержант. – Вы ведь это тоже слышали своими ушами?

– Да, своими собственными, – подтвердил другой свидетель. – Мы все очень хорошо и ясно расслышали, как водитель москвича, грубо нарушившего правила дорожного движения, оскорблял водителя вот этого пострадавшего мерседеса, который оказался офицером милиции, угрожал ему расправой и требовал три тысячи американских долларов. Кроме того, водитель москвича находится в нетрезвом состоянии. Мы это видим и свидетельствуем, что от него пахнет алкоголем.

– Все правильно, – кивнул качок. – Ты понял, что видели и слышали очевидцы, случайно проходившие мимо?

Онтонов схватился за сердце и прошептал:

– Да вы что, ребята, шутите? Какой алкоголь?

– Какой-какой!.. – раздраженно бросил гаишник. – Такой! Ты отказался проехать с нами на экспертизу – значит, пьян!

Но Онтонов постепенно приходил в себя.

– Нет! – твердо заявил он. – Со мной ваш номер не пройдет. Я хочу поехать на экспертизу! Будем вызывать ГАИ.

– Ты что это, козел себе позволяешь? – лейтенант схватил его за лацканы пиджака и затряс. – Какое ГАИ? Ты уже вызвал! ГАИ уже здесь! А ты, сволочь, отказываешься подчиниться представителю органов правопорядка и пытаешься оказать сопротивление, за что получишь дополнительный срок! Вы все слышали и видели, граждане очевидцы? – обратился он к «очевидцам». – Он опять угрожает работнику милиции! Он вынуждает меня прибегнуть к самозащите! – и, швырнув Онтонова на капот москвича, выдернул из-за пояса пистолет, приставил его дулом к виску Онтонова и больно надавил. – Будешь платить? Или в тюрягу решил сесть?

– Убери, – сказал Онтонов. – Себе же хуже делаешь.

– Ну, наглец! – удивился качок. – Граждане, очевидцы, слышали? Снова угрожает! Сейчас будем составлять протокол. Не расходитесь.

«Очевидцы» и не собирались расходиться. Онтонов понял, что они роль свою знают хорошо. Он повернул голову и умоляюще попросил:

– Не надо протокола… И уберите пистолет. Я согласен…

Гаишник сунул пистолет в кобуру и подобрел.

– Ну вот, – сказал он примирительным тоном. – Поумнел? Да?

Онтонов стоял, прислонившись к москвичу и молчал. По бледному лбу его стали ручьи холодного пота.

– Отвечай, когда тебя представитель власти допрашивает! – рявкнул лейтенант.

– Да, – с трудом выдавил из себя Онтонов. – Поумнел…

– Ну, вот видишь! Как все просто. Не стоило нервы трепать себе и работникам правоохранительных органов. Так! – гаишник перешел на деловой тон. – Если хочешь уехать сейчас и живым и пить пиво сегодня в собственной квартире, можешь заплатить прямо здесь!

– И сколько же ты… Сколько вы хотите?

Гаишник поразмыслил, глянул на небо, почесал бритый затылок и махнул рукой.

– Ладно! Жалко мне тебя. Наверное, не хотел ты в меня влетать. Так что по минимуму: ты попал на пять тонн.

– Сколько?

– Пять тысяч!

Онтонов подумал.

– Итак, вы хотите, чтобы я заплатил за аварию, которую вы мне подстроили, пять тысяч рублей…

Гаишник едва не упал от смеха.

– Граждане! Очевидцы! Вы слышали? – сквозь смех сказал он. – Этот дорожный бандит продолжает оскорблять правоохранительные органы. Он хочет отделаться деревянными!.. Пять тонн зеленых! – заорал он прямо в ухо Онтонову. – Долларов! Американских!

У Онтонова потемнело в глазах, все вокруг закачалось и поплыло. Чтобы не упасть, он ухватился за ручку москвичевской двери.

– Ну, чего замолчал? – спокойнее и даже с тенью сочувствия спросил гаишник. – Нету таких бабок? Понимаю… – вздохнул он. – Я же не бандит какой-нибудь. Вот видишь, мне тебя по-прежнему жалко. Еще больше. Так что, в самом деле, нету зелени? И взять негде?

Онтонов нашел в себе силы только лишь на то, чтобы кивнуть.

– Ну что поделаешь, мужик, раз у тебя баксов нет… Как же мне быть с тобой? – он снова зачесал в затылке. – Что ж мне с тобой делать?.. Жалко тебя – ты ж не бизнесмен какой-нибудь там.

– Не бизнесмен, – подтвердил Онтонов. – Я учитель истории.

– А, вот оно что: ты учитель! Ну, так тем более… Ладно! – вдруг весело решился гаишник. – Пойду тебе навстречу! Отдашь квартиру. Это последнее, что я могу для тебя сделать.

Онтонову едва удалось разлепить пересохшие губы:

– У меня нет квартиры, – едва выговорил он.

– А вот этого не надо! – возмутился качок. – Не надо лепить горбатого к стене! Я к тебе по-человечески, а ты меня надурить хочешь!

Онтонов молчал.