Хвастливые заявления оказались преждевременными, страхи – преувеличенными, волнения Ханчева – напрасными. Специалисты ФСБ и МВД России дружно дали положительные заключения по поводу «антитеррористической новинки», но этим дело и ограничилось. Питерские старперы утверждали, что стоимость каждой установки составит почти двести тысяч долларов, на что представители спецслужб лишь разводили руками. Таких денег у них не было. Зато богатенькие американцы подсуетились, скупили на корню результаты исследований, заполучили опытный образец вместе с создателями и были таковы. Небось теперь «сидээсник» вовсю работает на Управление безопасности перевозок Соединенных Штатов. Или на их Федеральное бюро расследований.

Стены подъезда сверкали свежей краской, на которой особенно четко выделялись не менее свежие надписи и рисунки. Судя по тому, как местная молодежь насобачилась малевать иностранные слова, она, эта молодежь, здорово поднаторела в изучении английского языка. Тут тебе и «fuck», и «asshole», и даже «lick my prick». Хоть прямо сейчас отправляй художников в Гарлем, обогащать лексикон и совершенствовать технику граффити. Там бы они воочию повидали то, о чем пишут в подъездах. От негритянской «эссхоул» до латиноамериканского «прика».

Поднимающийся по лестнице Бондарь опустил глаза, предпочитая видеть перед собой ступени, а не изгаженные стены. Лифтом он, как обычно, не воспользовался, отлично зная, что тесная кабина в любой момент может превратиться в ловушку. И даже когда он был уверен, что на лестничной площадке его не поджидает компания якобы подвыпивших парней, он предпочитал держаться начеку. Береженого бог бережет, если, конечно, всевышнему не осточертели человеческие проблемы.

Бесшумно преодолевая марш за маршем, Бондарь добрался до своей лестничной площадки, постоял, прислушиваясь, не спеша вставил ключ в замочную скважину.

Служебная квартира встретила его тишиной, темнотой и прохладой, сочащейся во все открытые форточки. Бондарь много курил, но терпеть не мог задымленных помещений. Погруженных во мрак помещений – тоже.

Оставив дверь нараспашку, он нащупал выключатель, щелкнул клавишей и застыл на пороге ярко освещенной прихожей, обклеенной облезшими обоями «под кирпич». На трюмо лежала забытая кем-то расческа, в зубьях которой топорщились седые космы. Следовало давно убрать ее с глаз долой, но Бондарь не мог заставить себя прикоснуться к расческе. Кроме того, уюта от этого все равно не прибавилось бы. Откуда взяться уюту в служебной квартире?

Запершись на оба замка, Бондарь избавился от куртки и прошел в первую из двух находящихся в его распоряжении жилых комнат. Здесь он первым делом включил старомодный торшер и швырнул на диван вытащенный из куртки пистолет. Потом наклонился к секретеру, проверяя, не исчез ли оставленный на выдвижном ящике волосок.

Волосок был на месте. Оказался нетронутым и слой пыли на поверхности мебели. После беглого осмотра гостиной Бондарь перешел в туалет, снял крышку сливного бачка и проверил уровень воды по своей отметке на ржавом поплавке.

– Любимый город может спать спокойно, – пропел он по пути в спальню.

Проводя тщательную проверку отработанной годами системы оповещения о визитах непрошеных гостей, он чувствовал себя глуповато, поэтому старался прибегать к самоиронии. Вот и сейчас, раздеваясь возле педантично застеленной кровати, Бондарь продекламировал:

– Он являлся секретным агентом, и если до сих пор ходил по земле, то исключительно благодаря тому предельному вниманию, с каким относился к мелочам своей профессии. Подобные элементарные меры предосторожности для него выглядели не более бессмысленными, чем те, которые соблюдают аквалангисты, испытатели самолетов и все остальные, кто зарабатывает на жизнь постоянным риском… Смешно?

«Было бы смешно, если бы не было так грустно», – ответил себе Бондарь, прежде чем заняться водными процедурами.

Приняв чуть тепловатый душ, он задумчиво прошелся по квартире и остановился перед кухонным окном. За ним раскинулся пустынный грязный двор. Поднявшийся с сырого снега туман поглотил соседние дома, оставив на виду лишь мутные прямоугольники желтых окон, огрызки черных деревьев да расплывшиеся контуры мусорных баков. Тлеющие в темноте фонари почти не давали света. Бондарь почувствовал, что ему зябко, передернул плечами и потрогал батарею. Та оказалась раскаленной до адской температуры.

Тогда он закурил семнадцатую за сегодня сигарету и, включив компьютер, подсоединился сначала к Интернету, а потом вошел в базу данных ФСБ. Никакой информации насчет психотронного оружия тут не было, в чем Бондарь успел убедиться за предыдущие дни. Оставалось довольствоваться результатами расследования последнего теракта в Москве. Причастность к нему Каменира абсолютно не прослеживалась.

Получалось, что Бондарь действительно разрабатывает эту версию в одиночку, как и предупреждал начальник отдела. Почему же тогда Роднин не требует от него ежедневных отчетов о проделанной работе? Почему не теребит, не торопит, не снабжает свежей оперативной информацией?