— Что?! — не поверила своим ушам я. — Вам и это известно? Вы что, следили за каждым моим шагом?

— Что Вы, Джейн, — он вскинул руки в успокаивающем жесте. — У меня есть дела поважнее, чем следить за бессмысленным расследованием потенциально мертвой жрицы.

Наступила тишина.

— Потенциально мертвой? В каком смысле? — я понизила голос и поприбавила в нем мрачности.

— В том, что вся нужная Вам информация была на самом деле поверхностной, никому не нужной и легко добываемой. Вы потратили кучу времени и усилий, чтобы добыть ее. Всего лишь стоило расколоть несколько посвященных человек.

— Кого же? — я прищурилась. Во мне закипал гнев.

— Порто и Старлинга.

— Что?! — удивилась я, замерев с широко распахнутыми глазами. — Со Старлингом, этим отвратительным крысенышем, все понятно. Но Порто?! Вы уверены?

— Сопоставьте факты сами, Джейн. Кто подвел Вас в ловушку, подбрасывая дозированную информацию, которая Вам была так нужна, и, в конце концов, Вы оказались в логове Шакала?

В моем сознании сразу же пронеслась мысль о Джерри. Если он до сих пор не знает этой важной информации о предательстве Порто, то он, возможно, в смертельной опасности.

— Если Вам все было известно изначально, почему Вы ничего не сказали?! — бушевала я. — Мало того, что мы, действительно, потеряли кучу времени, так еще подвергались риску безвременной и бессмысленной смерти!

Построить логическую цепочку прошлых событий для меня было сейчас тяжеловато, но я поверила вампиру. Я понимала, что, возможно, не стоит этого делать, но тем не менее…

В принципе, это могло сойти за правду, но тогда… Не могу поверить, что Порто предатель. Это уж слишком! Джерри считает его лучшим и единственным другом!

Я поняла, что мне просто необходимо встретиться с Джерардом. Я еще не определилась с чувствами, которые испытываю к нему после всего, что узнала, но мне определенно нужны были объяснения и его советы. По крайней мере, в последнее время я полагалась только на него. А что, если он окажется таким же предателем, как и все остальные? Не знаю. Но, совершенно точно, это стало бы для меня ударом. Только не Джерри!

— Разве тогда Вы стали бы со мной сотрудничать? — эта фраза отвлекла меня от внутренних сомнений, и я снова взглянула в темные глаза вампира.

— Ни за что! — гордо вскинула подбородок. Даже немного заносчиво.

— Вот видите, — он чарующе улыбнулся и его взгляд словно бы наполнился мягким светом. Мне стало теплее, или это всего лишь иллюзия и вампирские штучки?

— Прекратите на меня воздействовать, — ледяным тоном констатировала я. — Это переходит всякие рамки.

— О чем Вы, Джейн? — он озадаченно посмотрел на меня. Тем временем, ловкие пальцы полностью расстегнули кровавую рубашку, предоставив на обозрение его плоть. Я напряженно следила за маневрами рук Максимилиана, предчувствуя какую-то уловку. Это ощущение не обмануло.

Рубашка скользнула на пол, обнажив мускулистое тело вампира. Я ахнула и затаила дыхание. Кажется, он был доволен произведенным эффектом. Еще бы, я просто онемела. На меня снова накатили чувства из недавнего сна, такие яркие и реальные. Я будто снова оказалась в тесном контакте с разгоряченным телом Максимилиана, его горячие пальцы гладили мою кожу, скользили по губам, раскрывая их для очередного чувственного и глубокого поцелуя. Сцена, промелькнувшая перед глазами, была настолько откровенной, что я поспешила встряхнуть головой, прикрыв ладонью глаза. Наверняка, я жутко покраснела. Исходя из того, что черная кровь не могла позволить мне краснеть, я мимоходом отметила, что ощущения на щеках напоминали жар.

— Вы в порядке, Джейн? — Максимилиан оказался передо мной, и от неожиданности, как только встретилась с ним глазами, я дернулась назад, вскинув перед собой руку. Он поймал ее и меня пронзила метафизическая электро-молния, заставив волоски на коже встать дыбом, а Татуировку бесноваться.

— Отойдите, — только и смогла пробормотать я, глядя на него в упор. Не ожидала, что он послушается без своих обычных шуточек. — Оденьтесь, — добавила я, снова закрывая глаза. И теперь мне было абсолютно наплевать, что он увидит мою слабость по отношению к себе. Вот так действует на меня его близость. Абсолютно бесконтрольное сексуальное влечение. Что ж поделать? По крайней мере, я осознавала свое положение. Хотя, какое это имеет значение? Если так будет продолжаться и дальше, в конце концов — страшно представить! — крепость моя может и пасть под таким напором.

Я мысленно попросила зарождающееся чувство надежды позволить мне считать, что смогу противостоять чарам вампира, ставшего для меня объектом вожделения, несмотря на все те подлости и сюрпризы, что он мне устроил.

Максимилиан приблизился к платяному шкафу в противоположной стороне от меня. Я молча разглядывала его спину, двигающиеся под гладкой кожей тугие мускулы, контраст между широкими плечами и узкими бедрами, ну и, собственно, все остальные части его тела. Новая рубашка спрятала обнаженный торс вампира, но он не стал ее застегивать.