— Я хотел бы ополоснуться, пока у нас еще есть время, — он выжидающе смотрел прямо мне в глаза. Я туго соображала, что он хочет сказать и зачем информирует о своем желании.

— А, — меня озарила догадка, — Вы деликатно меня выпроваживаете?

Я все еще была немного не в себе, поэтому покидать уютное кресло не собиралась.

— Отпущу Вас, как только расскажете мне про Элис, — сказала я, когда мой взгляд упал на сплошь залитый кровью ковер. Меня немного мутило от воспоминаний изрыгающейся Элис, да и флэшбэк о нас с лордом не помогал хорошему самочувствию.

— Джейн, — вздохнул Максимилиан, усаживаясь на свое место, где недавно вальяжно попивала кровушку Элис. — Я же объяснил, что не имею понятия, как это сработало.

— Зачем вообще ее оживлять? Возвращать к жизни… К жизни в смерти… Погодите, — задумалась я.

— Это была моя личная просьба, — он не стал ждать моего окончательного решения по поводу формулировки настоящего состояния Элис.

— Ваша? — я вытаращилась на него. Тут же посетила мысль, что наверняка, он оставит мои дальнейшие расспросы без соответствующих, правдивых ответов. Но, попытаться стоило!

— Именно. Что Вас удивляет?

— Мотивы. Зачем Вам немертвая мутировавшая непонятная, простите, тварь? К тому же, разве можно стать вампиром, уже будучи мертвым?

— Казимир имеет свой маленький секрет. Простите, Джейн, но я не могу его раскрыть. Это ведь не моя тайна.

— Как Вы уговорили его пойти на это?

— Мне не пришлось, — улыбнулся Максимилиан. — В наших кругах принято держать слово чести, данное когда-то.

— Он обязан Вам жизнью?

— Он обязан мне смертью, — ответил лорд, улыбаясь, но, не вдаваясь в подробности. Вампир на мгновение замолчал, отчего я поняла, что данная тема является нежелательной в разговоре со мной.

Однако мне не пришлось напрягаться, чтобы придумывать другой объект для обсуждения. Казимир сам появился в дверях кабинета.

[1] Flashback (англ.) — взгляд в прошлое, короткое и яркое воспоминание, представшее перед глазами.

Глава Девятнадцатая

Глава Девятнадцатая.

— Прошу прощения, лорд, — Казимир бросил на меня мимолетный поверхностный взгляд. Будто и не сидела я вовсе напротив Максимилиана. — Непредвиденные обстоятельства требуют Вашего присутствия.

— Так и говорите, что к Элис, — буркнула я, поймав улыбку поляка.

— Вынужден покинуть Вас, Джейн, — лорд-вампир поднялся, склонил голову в изящном жесте и вышел, на ходу застегивая рубашку. В помещении резко стало прохладнее, или мне показалось?

Я осталась наедине с Казимиром. Повисла неловкая пауза, хотя я могла бы держать пари, что неловко стало только мне.

— Итак, — вампир нарушил молчание. Я сглотнула громче, чем рассчитывала. Татуировка немного отвлекала, не давая сфокусироваться на собственных мыслях. Меня немного подташнивало после недавних ощущений.

Я внимательно посмотрела в глаза Казимиру. Он излучал спокойствие и так же пристально разглядывал меня в ответ.

— Что-то не так? — решилась уточнить я, так как этот дуэль взглядами начинал нервировать.

— Что Вы, — Казимир сделал неопределенный жест рукой и занял место Максимилиана за письменным столом. — Просто любопытно, как такая маленькая жрица Клана Смерти собирается расправиться с Шакалом.

— Не стоит недооценивать маленьких, — пробурчала я. Да, стало обидно, но показывать этому нахальному кровососу, что я такая чувствительная, не хотелось. Ведь стоило одной моей маленькой капле крови попасть на его губы, как он тут же пожалел бы, что был так недальновиден.

Я успокоилась, так как мысль о моем небольшом превосходстве согрела душу. На миг показалось, что я совсем забыла о предназначении жрицы Клана Смерти. Столько всего произошло за последнее время — надеюсь, в скором времени все вернется на круги своя.

— Лорд Максимилиан упомянул что-то о Вашем должке, — без обиняков начала я, в отместку за «маленькую жрицу». Откинувшись на мягкую спинку кресла, я наблюдала за его реакцией.

Лицо Казимира помрачнело, ему определенно не понравилась моя осведомленность. Но он тут же спохватился, и я вновь увидела беззаботного юношу с лучистыми глазами и открытой улыбкой.

— Что Вам известно? — благодушно улыбнулся он, прячась за деланным равнодушием.

Как я это определила? Не знаю, но что-то подсказывало мне, что за внешним спокойствием пряталось нечто большее, чем просто долг. Это обстоятельство определенно причиняло вампиру боль.

Я помолчала, выжидающе глядя на него, и Казимир вынужден был удовлетворить мое любопытство. По-крайней мере, мое лицо приняло выражение настырного упрямства, и вампир, наверняка, понял, что просто так я его не оставлю.