– Ах, ты, сосун болотный!- психанул Жолбар,- принцесса правду сказала? Говори, сейчас же, а то я тебе твою лапу ломанную, вообще из плеча вырву!

И ринулся в сторону, сидевшего под деревом, кузнеца.

– Никто никого не крал!- заорал тот с бешенной злобой в глазах,- мне её отец обещал до того, как вы явились. Я выкуп заплатил! Эта девчонка моя!

– А что ты там про Храм Веледа удумал? Говори, я ведь всё равно узнаю.

– Тинг сказал, что, если получится, надо обеих девчонок увести. Вторую он хочет в Храм продать. Я у него ничего, кроме своей Ружи не просил.

– Значит сюда он должен девочек привести? И когда же? Мы же утром выезжали, Лила только спать ушла.

– Не знаю. Я сразу после боя уехал. Только с Тингом договорился, зашёл домой за вещами и в дорогу.

– Глупость какая! Я же пообещала, что, если обидите девчонок, всю деревню накажу. Не боялся?

– А мне плевать на них! Я кузнец. В любой деревне устроюсь. А папаша Ружи деньги возвращать не захотел. Пока бы вы вернулись, она бы у меня уже пару раз брюхата была. Никто отобрать бы не посмел.

– А тут, вишь, ещё кошель с деньгами подъехал. Позарился на принцессу, говнюк. Мало показалось, купить ребёнка, обрюхатить против воли.. Такая любовь неземная.. Чего-то ты меня не убедил.

Я повернулась к парням.

– Лагерь сделайте скрытный. Хорошо тут рощица довольно большая. Таймахов укройте. Мы тут подождём. А этому болящему шину сделайте, а, чтоб не орал, пасть заткните. Ждём до вечера. Отдыхайте. Не думаю, что этот огрызок Тинг решится ехать с девочками ночью. Если не дождёмся, то мы отошли ещё не так далеко. Полдня перехода. Всего-то. Вернёмся, на крайний случай, и всё выясним.

Глава 18.

Следующие три дня оказались ещё более суматошными. Сначала Полла привела охотников, и они остались у пещеры, организовав что-то вроде засады. Мало ли о каких гостях мог не знать пленный лилу. В конце концов, он был всего лишь новым членом общины. Могли быть другие работорговцы, могли и те, кто вербовал новых приверженцев старых идей.

Мне же пришлось выводить людей из леса, устроить их, чтоб после организовать им возвращение домой. Проще всего это было сделать в нашем старом доме. Хоть там и было несколько не уютно из-за того, что в доме не жили, но ферма была единственным местом, где все пострадавшие могли устроиться вместе. А они, как многие пережившие одно приключение на всех, желали держаться вместе.

От такого количества молодых и здоровых юношей и девушек, дом как будто и сам помолодел. Парни его быстро поправили в тех местах, где просился ремонт. Девушки навели чистоту и наполнили жильё запахами готовящейся пищи, шумом и весёлым гомоном.

Прибыли и представители власти, чтоб разобраться с грязной историей связывающей Храм Веледа с работорговлей. Они забрали лилу и выпотрошили меня длительными расспросами. Но меня уже волновали совсем другие проблемы. И уехать сразу мне мешало только то, что я чувствовал ответственность за двух моих первых спасённых.

Сати и Кони, в отличие от тех, кто входил в последний караван, были сиротами. Сати ездила по городам с цирковой труппой. Раньше в ней выступал и её отец. Но в эту зиму он простудился и к весне умер от воспаления лёгких. Сати могла только ухаживать за ним. Денег на лекаря у них не было. Отец в группе выступал как метатель кинжалов. Сати помогала ему как ассистент. Отец учил её ремеслу. Но она ещё не готова была создать свой номер. Боялась, что не достаточно умела, чтоб рисковать чужой жизнью. Но её умение спасло мою жизнь. И мне хотелось отплатить девочке за её поступок.

Малыша Кони она встретила на базаре. Он попрошайничал и воровал для главаря банды таких же беспризорных детишек. Она пожалела мальчика и хотела забрать его с собой, сделать с ним новый номер и продолжать дело своего отца. Но всё случилось не так как ей мечталось. Девочка подросла и стала почти взрослой и хорошенькой девушкой. И хозяин их маленького бродячего цирка решил, что она вполне созрела, чтоб он, в отсутствие других опекунов, взял на себя "заботу о сиротке". А попросту собрался сделать её своей любовницей, а заодно и заставить выступать бесплатно.

Сати сначала пыталась заручиться поддержкой остальных членов труппы. И какое-то время это её спасало. Но, так или иначе, все были зависимы от хозяина. Да и рано или поздно он мог просто улучить момент и взять её силой. Девочка сбежала и пришла за Кони, чтоб уйти с ним вместе и прибиться к какой-нибудь другой труппе. Но в этот день стража устроила облаву на сорванцов, которые давно сидели в печёнках у местных властей.

Вместе с ними попала в эту облаву и Сати. Она не захотела признаваться, что состоит в труппе, чтоб её не вернули хозяину. Но, поскольку опекуна у неё не было, она осталась в тюрьме вместе с остальными детьми. Обычно, таких как они, пристраивали в сиротские дома, в Храмы, в работники и подмастерья тем, кто хотел взять ответственность за беспризорных детей.