Сила воли - единственное на что я мог надеяться да ещё на одного старого знакомого мастера-артефактора, который, возможно, сможет справиться с этим, хлещущим из меня, фонтаном чувств. И я тупо заставил себя принять лекарство, сесть в углу и медитировать в течение часа. Дед в это время собирал мне провизию в дорогу и некоторые редкие штучки для моего товарища. Мне гораздо проще будет расплатиться с ним путём взаимовыгодного обмена.

Проклятое равновесие. Ничего не даётся бесплатно. В том числе и магические таланты. Час я, почти безуспешно, запихивал в себя свой гейзер и встал только тогда, когда перестали дрожать колени и ушло давление из затылка.

Дед разложил на столе свои сокровища. За то время пока меня не было дома, привезли рожки новорождённых кудумов. Кудумы очень редко рождаются с рожками. Обычно они вырастают у них к созреванию. Но иногда, приблизительно один из ста, может появиться на свет с небольшими шарообразными наростами. Их срезают и позже у этого кудума рога больше не ростут. Замечательная штука для артефактов. С их помощью можно делать защиту для новорождённых, потерявших мать в родах. Дети не могут носить ни один камень до достижения года. И принимают защиту только через молоко матери.

В этом году сестра приняла всего троих рогатых малышей во всех окрестных стадах. И двое из них оказались в нашем стаде.

Летом дед добыл четыре мускусные жабы. Этим он хвастался ещё в мой первый приезд. Тогда мне не нужны были небольшие жёлто-зелёные камешки, что вырезают из их почек. А теперь дед решил поделиться. Три почечных камня он оставил себе. А один отдал мне. Можно сказать от сердца оторвал. Этот камень для мастера-доспешника один из самых нужных. Если украсить таким колет, то он будет хранить воина от ранений и усиливать мужество. А для артефактора - это камень усилитель. Он сам по себе даёт надежду, твёрдость и силу. Но кроме того, увеличивает действие любого из основных свойств, заложенных в артефакт.

Громовую свечу я нашёл сам. Мы с Лиирой попали в грозу. И я увидел, как молния ушла в землю у мандра. Это одно из деревьев, под которым может вырасти нарост на корнях, если оно переживёт удар молнии и не погибнет. Я поставил знак для деда. И, через месяц, он срезал цилиндрический алый нарост для меня.

В кучке лежали несколько птичьих алмазов. К нам летом прилетают перелётные птицы. А зимуют они в районе алмазных копей. И наклёвываются мелких камней для перетирания пищи в желудке. Когда, перед ежегодным перелётом, жители тундры бьют жирующую птицу, чтоб запастись на зиму, непременно находят в ней алмазы. За это их и называют птичьими. Такие камни лучше всего годятся для артефактов, так как считается, что алмазы принадлежат богам. И носить их, без страха получить божественное проклятие, могут только очень сильные люди. Или королевская кровь. А, пройдя через птичьи желудки, камни переносят всё плохое на птиц. Якобы, потому они и погибают под стрелами и дубинками охотников.

Была там и куча мелких обрезков самых разных кож. На них, как на основе, артефакторы собирают рунные узоры из драгоценных камней и бусин из благородных металлов. Кожи разных животных обладают и свойствами совершенно разными. Та мелочь, что не годится для доспехов, прекрасно подойдёт артефактору. Тем более, что дед всегда доспехи зачаровывает и обрабатывает кожи так, чтоб они без труда впитывали любую магию. А это доступно только кожевникам-магам.

А ещё дед сходил в пещеру, где мы сожгли мияги. Оказывается, если сжечь куколки, то сгорает всё, кроме их зубов. Как их использовать дед не знал. Боясь наткнуться на яд или проклятье нежити, собирал зубки серебрянными щипчиками. Но собрал всё, что нашёл, и ссыпал пару десятков мелких острых конусообразных костяных образований в мешочек из зачарованной кожи. Попросил товарища исследовать их свойства. В артефакторстве часто подобное воздействует на подобное. Дед полагал, что они могут пригодится, чтоб зачаровать доспех для охоты королевских охотников на нежить или нелюдь. Поскольку мияги относятся к нежити, а куколки уже к нелюди. Может получиться интересный эффект. Я был уверен, что мой товарищ заинтересуется такой диковинкой.

Это было единственное место куда я собирался. Хотя, по доброму, нужно было бы заехать и к королю Гриммерту. Рассказать от первого лица от всех событиях, связанных с Храмом. И о нападении, и о проклятии, и о моей ошибке, и, конечно же, обо всех последних событиях. Но я боялся. Не того, что отец Лииры поставит мне в вину, что я не защитил его дочь. Боялся, что моя нетерпеливая девочка бросится в новую схватку без меня. Я думаю, что, если уж она отправила письмо деду, то и отцу тоже поведала обо всём. А то, что рассказ о лилу и работорговле рано или поздно дойдёт до королевских ушей, почти уверен. Всё зависит только от того, насколько далеко распространился заговор.

Чтож, если будет возможность совместить ночлег с посещенем артефактора и королевского дворца, я это сделаю. Но, пока Витре будут держать крылья, мы будем лететь в сторону Храма.

Несмотря на небольшую задержку, вылетел я не слишком поздно. Была надежда долететь до обиталища Найда в один перелёт. Придётся немного забрать к западу по дороге к дворцу, но крюк совсем небольшой. Мы давно не виделись и, честно говоря, меня порадовало, что обстоятельства сложились так, что наша встреча состоится. Нельзя сказать, что мы были близкими друзьями. Но знали друг друга с Ковена. Учились на параллельных курсах в один и тот же год. Я на лекарском, он, соответственно, предметник, артефактор.

Этого парня многие считали странным. Имя Найд, говорящее. Его действительно нашли. Ему повезло. Приёмные родители оставили себе, подброшенного под дверь дома, младенца. Расу ребёнка определили с оговорками. Он мог быть чистокровным хомо или последствием внебрачной связи воргенского наёмника с девушкой хомо. В принципе, все Чесменские расы были совместимы и могли оставлять потомство. Это было основным требованием Предтеч к изменённым. Возможность смешения рас. Что всегда поддерживали служители Храма Веледа.