Мужчина сделал паузу, словно ждал подтверждения от меня. Он слегка сжал мои запястья, словно пытался ощутить пульс. Я согласно кивнула, а он продолжил:

— И хочу, чтоб ты помнила о том, что ни в коем случае не должна делать ничего такого, что могло бы обратить процесс расторжения привязки вспять. Ты понимаешь, о чём я, Ева?

Кивнула снова, потому что горло пересохло, и произнести даже простое «да» для меня было сейчас проблематично.

— Только кровь определяет «Vera sponsa idoneus», — удивил меня Амит. — А поскольку мы теперь оба знаем, что конкретно определяет твоя кровь — что бы ни произошло, держи дистанцию. И как можно дальше, иначе зов крови архивампира победит.

Резко повернула лицо в его сторону. Не подумала о том, что он совсем близко и столкнулась с магом носом к носу. Ещё пару секунд назад меня бы словно ошпарило кипятком от такого положения, но сейчас меня больше интересовало другое.

— Как много ты знаешь об архивампирах, Амит?

В тёмно-карих глазах зажёгся азартный огонёк, а мужчина довольно улыбнулся.

— Ну, должен же я знать, кому перешёл дорогу, — тихим шёпотом ушёл от ответа.

Маг крови достал второй кинжал и разрезал свою ладонь. Хлынула вязкая тёмная кровь. Мужчина так и стоял за моей спиной, но всё, что он делал, я прекрасно видела, находясь в положении его полуобъятий.

— И был изначально лишь Хаос, — начал цитировать общеизвестные истины Амит.

Пропустил свои пальцы между моими, смешивая нашу кровь. Прикосновение его ладони жгло кожу. Жар впитывался, разливаясь по венам.

— Пространство между двумя крайностями и противоположностями. Как огонь и вода, как воздух и земля…

Прикрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на его словах и прекратить ощущать, как жидкий огонь топит ледяную глыбу в моём сердце. Чужеродное вмешательство словно подобралось с тыла и тихо, но верно опоясывало собой холодное основание. И, наверное, это было неплохо, а может быть даже хорошо, но только не для меня. Мне нужен этот айсберг. Что бы не говорил Амит, сейчас я не готова отпустить его.

— …как мужчина и женщина. Первичный материал творения….

Он властно сжал руку, удерживающую мою, в кулак. Жар, исходящий от него, превратил мою кровь в сплошной бурлящий поток. Машинально дёрнулась, пытаясь освободиться, но первый личный децернент Прайма Алнаира потянул обратно на себя и для верности прижал второй рукой, положив её мне на низ живота. Буквально вдавливал меня в своё тело, не позволяя больше отстраняться.

— Потерпи. Иного способа нет, — тихо прошептал Амит.

И тут бурлящий поток в моих венах словно превратился в пекло самой преисподней.

Не в силах выдержать натиска магии крови, вскрикнула. Ног, как и всех остальных частей тела я уже не чувствовала, поэтому не удивилась, когда организм решил, что в положении лежа будет комфортнее. Удивилась, когда поняла, что Амит следует за мной, а не удерживает больше. Так мы вместе и упали на песок, повалившись на бок.

В глазах всё потемнело. И только мучительная агония удерживала в реальности и не позволяла сознанию отключиться. Казалось, пытка длится вечность. К тому времени, как всё закончилось, оба лиловых солнца уже показались на горизонте.

Мужчина позади меня шумно дышал в затылок. Он даже и не думал отстраняться, хотя точно могу сказать — необходимости быть ближе уже не было. Его рука, сжимающая мою ладонь, чуть подрагивала. Я слышала, как гулко бьётся его сердце, как часто отбивает ритм его пульс, и ощущала ещё что-то, чего пока не могла понять. Словно во мне что-то изменилось, хотя в то же время всё оставалось прежним. Прислушавшись к себе, заметила, что тьма внутри чёрной ведьмы запряталась так глубоко, что казалось, будто бы её нет совсем, и не было вообще никогда. Зато появилось нечто иное — неизвестное мне, но отчего-то не менее нужное.

— Тебе тоже было больно? — охрипшим голосом произнесла вслух.

Амит вздрогнул. Я не видела его лица, но уверена, что он улыбнулся.

«Ну, более приятный способ завершения обряда вы решили проигнорировать, ваше императорское высочество, — ответил он. — Но ты не переживай, Ева. Я уже большой мальчик. В моей жизни были моменты и похуже».

В его словах не было и толики веселья или пошлости. Скорее, он просто констатировал факт. Может быть, именно поэтому я почувствовала… вину?