Иссаэлл вертел в руках копьё, да так ловко, что я молча любовалась им и думала, как он красив! Такой хрупкий, такой нежный! Мимолётная улыбка мне и мой Исси стал древним богом: в глазах стальной блеск, мышцы напряжены, он готовился к бою.

Пятнадцать русалов вышло на берег. Облик акул и даже кракена слезал с них быстро. Я попятилась с пляжа к горе. Дилоос одобрительно послал волну по связи. Бой был недолгим: горгоны ловко и жестоко душили противников, эмиссы — стреляли ядовитыми дротиками и рубили мечами. Мой бог чаровал и вступать в поединок пока не спешил. Он слал зов? Я ощутила его всем своим существом, ведь магия была первородной! Весь его народ сейчас получил призыв прийти на помощь!

Мои мужья убили одиннадцать акул, но кракен сопротивлялся просто как безумный! Отрастил себе щупальца и хватал моих нагов, если и без цели, то просто задерживая для атак оставшихся подельников. Иссаэлл подождал, пока мои эмиссы отрубят те щупальца, что держат их, и запустил копьё прямо в сердце предателю. Тёмная кровь плеснула фонтаном, орошая пляж. На зов явились все русалы, что были поблизости. Некоторые вынырнули из воды, но без второго облика не рискнули выпозти на сушу. Те же, кто мог сменить хвост на ноги, тут же поспешили на помощь принцу.

— Вы живы, мой принц! — привстал на одно колено пожилой русал с изумрудной чешуёй на руках, — Ваш дядя сказал, что вы погибли в шторм и не доплыли до острова.

— Не доплыл, это правда. Но виноват в том не шторм! А сам Рэссан. Его войско перебило стражу, а меня они оставили на берегу, зная, что второго облика у меня нет, и я умру в зной. Где он, Таккури?

— Во дворце, Иссаэлл. Он не идёт на зов Покровителя, глушит его амулетом.

— Возьмите его под стражу! Вернусь, и будет Суд Стихий! — приказал мой русал. Какой же ты… Любит, пришло в ответ.

— Когда же вы вернётесь, мой принц? — спросил стражник, — И кто это с вами?

— Это моя супруга, Таккури. Она Богиня. И она избрала меня… Ты ведь знаешь правила? — кивок, — Они лишь отчасти правдивы, Верховный Страж. Моя супруга дала мне второй облик, ведь она Богиня чар. Теперь мы пришли к Пещере Синей звезды, чтобы забрать Посох. Нет, он нужен ей больше, чем нам! — остановил он своего соплеменника. Тот уже готов был скомандовать измену своим воинам, — Она даст нам много больше, поверь!

— Я дам второй облик всем вам! Больше не нужно будет плыть сюда, проходить испытание, — да, я знала уже, что Посох глубоко в колодце, в самом глубоком месте подземного озера. Туда и спускались русалы, чтобы стать двуногими, — Это место… будет просто горой и просто островом. А подземное озеро — нет! — рассмеялась довольно.

— Я подчиняюсь! — сказал Страж. Дилоос холодно кивнул ему, показывая, что с него спрос будет не шуточный. Русал дал команду своим, те утащили тела предателей и уплыли в море.

— Ты с нами? — тервожно и с надеждой, что я откажусь, спросил Дилли.

— Я полна сил, — прошептала я в его губы. Мы долго, нежно и всё более жарко целовались.

— Тогда вперёд! — Исси показывал нам путь. Я спросила, как он знает, куда нам надо. Ответил, что много лет изучал всё об Острове, спрашивал уже побывавших здесь взрослых.

Озеро было огромным! Просто на всю гору. Нужное место было в центре. Там и вода была светлее. Я нырнула вслед за мужьями и тут же увидела свет. Он исходил снизу, такой невероятный, серебристо-синий. Из-за этого свечения и назван был Остров. Давление стало больше, магия здесь вихрилась таким торнадо, что я еле дышала. С тревогой в мои глаза заглянули все по очереди. Их волнение было приятно. Сделала пируэт, махнув хвостом, показала, что бодра и полна сил. Кивнули и стали опускаться на дно.

Посох был… хребтом моей кобылицы! Каждый позвонок сиял как отдельная сверхновая! Его окружал вихрь тёмной энергии. Проклятье ещё было здесь, хоть и рассеялось почти полностью. Остановила своих, направила силу на посох. Золотая волна снесла тьму вбок, я тут же выхватила Посох и приказала уходить. Едва мы выплыли на берег, как в пещере взвыло и завертелось такое! Я укрыла нас щитом, мы ждали довольно долго, пока этот остаток сил смерти исчезнет.

— Фух! Теперь только найти Остров с семью вершинами! — я запихивала хребет в сумку, та сопротивлялась, но с хозяйкой не поспоришь, и она глотала позвонок за позвонком, как малыш ест лекарство за маму, папу и так далее.

— Таи, — мой русал, — Я знаю, где он. Это недалеко. Что там ждёт нас?

— Там Тассиль… — сказала я, отвернувшись. Слёзы покатились в озеро, давая ему жизнь в самых причудливых формах. Яркие рыбки, разноцветные водоросли с таинственным свечением — озеро станет народным достоянием русалов.

— Он вам так дорог? — не ревнуй, Исси. Я прижала жемчужное чудо к себе, заверила, что мои чувства к ним всем никогда не угаснут. А Тассиль… он то, о чём я мечтаю уже два года, можно сказать, одержимость.