– Гера, Гера!
– Витя тряс его за плечо, пока он не обернулся назад, - Спишь, что ли?

– Я... я тебя вышел искать!
– Продрал глаза Герман, оборачиваясь к Витьку.

– Это заметно!

– Ты где был то сам?

– Лучше не спрашивай...

Взрывоопасный запах алкоголя и табака поразил лёгкие Германа. Внешне Витя выглядел ничуть не лучше - красные глаза, растрёпанные жирные волосы, трясущиеся руки. Ничего общего с тем весёлым парнем, который садился на пароход в Одессе. Сейчас на него было жалко смотреть.

– Тебя надо привести в порядок, а потом пойдём к Лесе мириться!

– А где она?

– Она у нас в каюте.

Витёк вздохнул с облегчением и сомкнул в зубах сигарету.

– Она мне рассказала про тот случай...

– Это дела давно минувших дней, сейчас всё нормально!

– Раз нормально, почему ты пьёшь тогда?

Ответа на логичный вопрос не последовало

– Знаешь, она сильно переживает за тебя. Если нужно, давай я помогу.

– Чем, Гера?

– Отправим тебя в санаторий. Там есть хорошие специалисты, за пару недель избавят тебя от зависимости.

Витя нервно крутил в руках сигарету, как бы прикидывая актуальность такого варианта для себя, а Гера развивал свою мысль.

– Я действительно хочу вам помочь, возможности есть. Иначе ты просто её потеряешь.

– Честно, я сам думал об этом.

– Так в чём проблема? Вернёмся в Одессу и сразу займёмся твоим вопросом.

Гера протянул открытую пятерню в знак чистоты своих намерений. Витёк недолго думая, крепко сжал её, и они обнялись.

– Теперь пошли делать из тебя человека!

Во второй раз в каюте друзей молодоженов Гера оказался вполне законно, и пока Витя принимал банные процедуры, он коротал время за чтением прессы, попутно обмениваясь короткими фразами с Витьком.

– Так, а Леся с утра к вам пришла?

– Нет, я оставил её ночевать в каюте, а сам ушел.

– Куда это ты ушел?

Гера сразу расплылся в блаженной улыбке, вспоминая, КУДА и с КЕМ он ушел. Приятная дрожь защекотала его изнутри, разгоняя кровь по жилам, словно бутылка хорошего армянского коньяка.

– Так где был то?
– Витя по-армейски шустро вышел из душа, чистый и гладко выбритый.

– Вот, другое дело! Только твой аромат изо рта перебить нужно.

– Это не проблема, сейчас пойдём кофейку врежем, я угощаю! А на вопрос мой ты так и не ответил - что подцепил кого?

Многозначительная улыбка была информативнее любых слов, в разведку его бы точно не взяли.

– Всё понял, не хочешь не говори. Но она хотя бы красивая?

– Красивая рубашка у тебя!
– Изящно ушел в сторону Гера, - Вот сейчас, у Леси просто выбора не будет, простит точно!

– Думаешь?
– Витя придирчиво осмотрел своё отражение в зеркале, но верный товарищ пресёк все сомнения на корню.

– Уверен! Пойдём кофе пить.

Чашечка ароматного эспрессо не только задавила спиртовые пары, в больших количествах извергаемые Витей, но и порядочно приободрила Геру - его день начался еще вчера утром, а впереди самая важная остановка на недельной программе морского путешествия. В калейдоскопе событий, встреч и впечатлений, он не мог позволить себе совсем о ней забыть. Скоро он на целый год попрощается с Любой и вернётся в свою однообразную жизнь. Другое дело, что есть отличная возможность добавить к безликой серости ярких красок. Знакомство с Наташей может стать судьбоносным для них обоих, и возможно, именно этой хрупкой шатенки с твёрдым характером не хватало Гере, чтобы обрести уверенность в себе. Тогда и к вопросу переезда Любаши можно будет безболезненно вернуться. Герман обретёт сына, Люба младшего братика, о котором всегда мечтала, а Наталья станет любящей мамой большого семейства. Оставалась самая малость, - воплотить эти мечты в жизнь, и пяти дней должно было хватить с лихвой.

7.

С первой попытки примирить молодых не получилось, хотя в свою каюту они возвращались вместе. Правда, ненадолго. Витя успел догнать Германа и Любу, когда они с сумками наперевес покидали свою комнату.

– Давайте помогу.

– А где Леся?

– Она в город не пойдёт, сказала, останется здесь. В общем, мы пока не помирились.

Витя заметно переживал сложившуюся ситуацию, было видно, что он раскаялся. Гера планировал провести последние мгновения с дочкой наедине, но и бросить Витька один на один со своей проблемой он не мог. Побросав чемоданы в такси, они все втроём сели в машину.

– Пролетарская тринадцать, пожалуйста, - Огласил пункт конечного назначения Герман и пристегнулся ремнём безопасности. Юркий автомобильчик дал бодрый старт с места и на всех порах устремился в центр. Он лихо объезжал неторопливо ползущих соседей по полосе, вводя их в явное замешательство. Аборигены города привыкли к более размеренному ритму, и воспринимали водителя с шашечками как пришельца из другого мира, хотя тот просто выполнял свою работу. В конце пути ему пришлось даже немного сбавить обороты, чтобы не выпадать из скоростного режима определённого участка дороги, но общего впечатления от поездки это не поменяло. Когда впереди показалась знакомая пятиэтажка из белого кирпича, Герман достал из кармана несколько мятых купюр и протянул таксисту, но тот замахал руками, не желая брать лишнее.