– За что?

Наташа заливисто рассмеялась, теша своё самолюбие Лесиной беспомощностью.

– Ты еще жизни не видела, чтобы у меня такое спрашивать. Беги, а то и этого потеряешь!

– Где Герман?

– Не знаю я, где Герман, иди отсюда говорю!

– Я не уйду, пока ты не объяснишься.

Ната достала из сумочки сигарету, задымила, и начала свой рассказ.

– Я просто ненавижу всех этих козлов! Что смотришь? Да, я ненавижу мужиков. С самого детства... Отец хотел сына, а родилась я, не повезло. Он мать бил, а потом и за меня принялся. В классе я была самая страшная, парни издевались, смеялись...

В последнее было поверить сложнее всего, глядя на роскошную девушку с массой внешних достоинств. Наташа уловила это сомнение в глазах Леси и горько усмехнулась.

– Да, это так. Отучилась, пошла работать на рыбную фабрику. Там то и появился этот урод, Радик. Всё ходил за мной, предлагал, а я ни в какую. Вот и подкараулил меня после смены...

– И что?

– И что? И то! В каюте спит, вот что!

– Твой сын...

– Мой, будь он не ладен. Это всё дед, рожай, говорит, или из дому пойдёшь. А куда мне деваться?

Деваться было не куда.

В какой-то момент Олесе даже стало жалко Наташу, но здравый смысл ей подсказывал, что, скорее всего она снова врала. Один раз, интуиция её не обманула - никак не походила Наташа на побитую жизнью девчонку. Обыкновенная охотница, умело дёргающая за ниточки человеческой морали и порока. Чтобы её перехитрить, нужно было сыграть по её правилам, но Леся решила надавить на жалость.

– Наташа, мы можем это обсудить, но давай сначала найдём моего мужа и всё ему объясним, пожалуйста!

– Я никуда не пойду, я всё сказала. И мне плевать на него, на Германа, на Храмцова, они все ответят, я всем устрою!

– Наташа...

– Молчи! А встанешь у меня на пути, очень сильно пожалеешь!

Глухой удар с правого борта корабля едва не сбил девушек с ног, но они синхронно удержались. С другой стороны на них кубарем катились десятки людей. Еще через мгновение погас свет, и "Попов" погрузился в кромешную тьму...

10.

На пороге ресторана стояли двое. Им не о чем было говорить, они просто ждали. Игорь надеялся в глубине души, что Люба тоже опоздала на пароход и сейчас уже возвращается домой. Гера наоборот, рассчитывал, что она успела. Там ей обязательно помогут Витя с Лесей, или даже Наташа. В противном случае, зная характер дочери, она могла искать альтернативную возможность добраться до Одессы, своим ходом, деньги то у неё есть. Это уже намного хуже. А вдруг она тоже решит поехать до Сочи?

Игорь зашел в зал, чтобы сделать очередной звонок, а Гера искал в море следы "Попова". Освещенный как новогодняя ёлка, его можно было наблюдать относительно долго, но сейчас Черное море стало по настоящему черным - ни одного намёка на барражирующий лайнер. В глазах Геры отражались тонны воды. Стихия, которая прочно всех повязала в одном месте и в одно время. Он еще не знал, что ровно в этот час она взяла на себя роль безжалостного палача, пожирая красавец-пароход, а вместе с ним и сотни человеческих жизней.

"Попов" всё сильнее кренился на бок, уменьшая и без того мизерные шансы на спасение жителям нижних палуб. Те, кто был повыше, имели в своём распоряжении чуть больше времени, но шоковое состояние и образовавшаяся людская пробка, не способствовали трезвой оценке ситуации. Самые смелые, сразу прыгали за борт и отплывали как можно дальше от засасывающей воронки. Другие, метались по кораблю в поисках спасательных жилетов, а кто-то просто не мог сдвинуться с места, смирившись с приговором судьбы. Деревянные скамейки летели с наклонной поверхности, зашибая людей. Здесь изгои превратились в героев и наоборот. Когда встаёт вопрос жизни и смерти, все скрытые резервы выходят наружу, по-другому никак. Каждый спасался, как мог, но некоторые не забывали и о ближнем. Ад продолжался около десяти минут, по истечению которых, махина, гигант, гордость черноморского флота навсегда ушел в бездну. Когда корма поднялась высоко в небо, нос прочно впился в илистое дно, на глубине пятидесяти метров. Вместе со своими последними гостями, он уносил с собой их мечты и надежды на безоблачное будущее. Всё было кончено. А для оставшихся на плаву, настало новое испытание. До спасительных огней Новороссийска было рукой подать, но на деле это пара-тройка километров, что в таких условиях непросто преодолеть даже подготовленному спортсмену. Получалось, разумнее всего было ждать помощи и молиться. За спасение выживших, за упокоение душ заживо погребённых в морской пучине.

Автомобиль с шашечками подъехал к самому входу и дважды зазывисто просигналил. Гера обернулся на звук, и его ослепило светом фар. Жмурясь и закрывая лицо рукой, он пошел назад. Сел сзади, Игорь спереди. Такси резко сдало назад и вывернуло на шоссе. Со средней скоростью по свободной трассе путь до Сочи занимал не более трёх часов, но на выезде из города их ждала засада. Сотрудники дорожно-патрульной службы отработанным жестом прижали машину к обочине.

– Ребята, я быстро.
– Как бы извиняясь за доставленные неудобства, водитель достал из бардачка документы, и вышел наружу. После стандартной проверки, представители высших органов пытались о чем то договориться с мужичком таксистом, однако он отрицательно махал головой, в поисках лазейки вырваться из под плотной опеки милиционеров. Спор затягивался, и Герман вышел на помощь. Игорь остался внутри наблюдать через лобовое стекло за дальнейшими событиями. Сначала всё происходило в мирном ключе, и Игорь пропустил момент, когда Гера пулей сорвался с места и запрыгнул в машину.

– Что ты?
– Он первым нарушил обет молчания между ними, когда Герман уже делал крутой разворот.

– "Попов" утонул!

– Что?

– Утонул!

Милиция на пару с таксистом бросилась в погоню, но это сейчас интересовало молодых мужчин меньше всего. Гера выжимал из "Жигулёнка" все соки, но и этого ему казалось мало. На крутом повороте они едва не вылетели в кювет, но видимо отныне их ангел-хранитель отдавал долг за тех, кого не уберёг в страшной морской катастрофе. Всю масштабность произошедшего, они увидели по возвращению в порт. Считанные часы назад балом здесь правили местные завсегдатаи, горластые чайки, облепившие пристань. Но едва стало известно о случившемся, как сюда со всех уголков города потянулись кабинки скорой помощи и прочие службы спасения. От берега постоянно отходили разного рода и размера лодки и катера, на спасение тем, кому она еще требовалась. Навстречу им в обратном направлении, рассекали волны те же самые суда, доверху забитые счастливыми спасёнными. Дежурившие здесь же врачи, организовали полевые пункты медицинской помощи. Амбулаторные машины брали пострадавших и развозили их по госпиталям, где в экстренном порядке готовили палаты для новоприбывших. Всё было организовано очень слаженно и оперативно, и Гера попросту не успевал разглядывать каждого спасённого, чтобы найти среди них Любаню.