— Это ты-то замарашка? Да твоим локонам с каштановым отливом пол-института завидует! Ресницы — как у куклы из «Детского мира»! А глаза? Да ты посмотри, какие они у тебя удивительные! — замерла рядом с ней Инночка. — Как два озерных блюдца, в которых отражаются зеленые деревья, высокая прибрежная трава, а дальше…

— И что же дальше? — как зачарованная пыталась отыскать в своих глазах озерные блюдца Тамара.

— А дальше — манящая к себе глубина, — придвинулись они вплотную к стеклу. — Видела? Рыбка проплыла. Хитрая такая, хвостиком нам вильнула и — юрк на дно! Попробуй поймай!

— Ха-ха-ха! — на весь вестибюль рассмеялась Тамара. — Да твоего воображения на весь факультет хватит!

— Да нет же! Это зеркало волшебное, — не согласилась Инна. — Всматриваешься — и словно окно в мир распахиваешь.

— Может, все-таки останешься сегодня с нами? — без всякой на то надежды спросила Тамара.

— Не могу, дорогая, — виновато опустила ресницы Инночка.

Расставшись с зеркалом, они вышли на крыльцо.

— Скучно мне без тебя, да и ребята надоели с вопросами, куда ты пропадаешь, — пожаловалась Тамара.

— Ну прости меня, пожалуйста, — Инна коснулась головой плеча подруги и задержала взгляд на ее часах: — Ой! Если прямо сейчас не побегу, точно опоздаю! Меня Артем должен встречать на остановке! Не обижайся, ладно? — И, коснувшись губами Тамариной щеки, побежала вниз по ступенькам.

Та грустно посмотрела ей вслед. Невдалеке громыхнул гром. Тамара подняла голову и заметила, что большие кучевые облака, за которыми она наблюдала из окна аудитории, сгустились до пугающей синевы. Снова громыхнуло, но уже гораздо ближе. Сообразив, что вот-вот хлынет дождь, она поспешила к общежитию.

Гроза и вправду не заставила себя долго ждать — за окном стемнело, на какие-то мгновения все затихло, и вдруг… Сильнейший порыв ветра закрутил мелкий мусор, без труда поднял высоко в небо пустые целлофановые пакеты и устроил над тротуарами настоящую пыльную бурю… В комнате у ребят, куда успела забежать Тамара, было темно и тихо. Внезапно яркая молния рассекла небо на две части, и через секунду раздался такой оглушительный раскат грома, что на столе зазвенела посуда. Вслед за этим громко хлопнула приоткрытая форточка, и тут же послышался шум дождя.

Кто-то бросился к окну и случайно толкнул Тамару в спину. Отступив, она вдруг почувствовала под ногой что-то мягкое и, присмотревшись, обнаружила на полу маленького розового котенка.

— Это моя игрушка. Кто ее взял?

— Ну я, — развалившись на кровати, лениво ответил Хомяков.

— Кто тебе позволил?! — неожиданно взорвалась она. — Кто тебе позволил брать мои вещи?!

— Томка, да успокойся ты, — попытался утихомирить ее миролюбивый Миша Трушкин. — И так гроза за окном, не гневи Бога! Да я тебе этих игрушек сколько хочешь принесу. Пройдусь по комнатам и всех котов соберу: больших, маленьких, рыжих, белых, черных. Что за проблема?

— Мне не нужны чужие! — как отрезала она и, прижав к груди плюшевую игрушку, выскочила из комнаты.

— Все они, гении, с пулей в голове, — заметил ей вслед Хомяк.

Тамара долго и безуспешно пыталась отчистить мех полотенцем, но скопившаяся в розовой искусственной шерстке грязь никак не поддавалась. Тогда она подошла к умывальнику, капнула на котенка дефицитным финским шампунем и принялась тереть его пальцами. Сполоснув игрушку и завернув в банное полотенце, она прижала ее к груди, присела на край кровати и под аккомпанемент затихавшей за окном грозы горько расплакалась…

…Едва троллейбус раскрыл двери, раздался очередной раскат грома и хлынул такой дождь, будто на небе кто-то перевернул гигантское ведро с водой! Пробежав метров двадцать по пузырящимся лужам, Инна поняла, что торопиться больше нет смысла: все равно до нитки мокрая. Но стоило ей замедлить шаг, как стало страшно: вокруг продолжало громыхать, небо пронзали яркие кривые полосы, а редкие прохожие, застигнутые врасплох, перепрыгивая через лужи, старались побыстрее добежать до спасительного навеса ближайшего магазина.

Протиснувшись в гущу достаточно плотной толпы, Инночка убрала с лица мокрые пряди и, расстроенная, глянула на часы. Встретиться с Артемом она должна была двадцать минут назад, но, задержавшись с подругой у зеркала, практически под носом пропустила нужный троллейбус.

Вдруг Инна почувствовала, как кто-то сзади коснулся ее талии. Не оглядываясь, она слегка отодвинулась в сторону, но прикосновение повторилось, и чувствовалось, что на сей раз оно было явно не случайным. Готовая дать отпор обидчику, Инночка резко обернулась и… негодование ее тут же сменилось удивлением, а затем лицо и вовсе просияло.