И снова все, почти, как у них в монастыре. Распорядок, даже брат-кастелян есть, что выдал Кельвину с Ратиславом черные с белым одежды, в комплекте с непромокаемыми плащами.

– Вы упомянули молельню? Вы – молитесь?

Встретивший Кельвина прыщавый юнец остался у ворот, мокнуть под дождем и принимать новых желающих, новоиспеченных братьев перепоручили бородатому толстяку с естественной лысиной на макушке, которая удивительно напоминала тонзуру.

– Сегодня – великий день, день, когда можно испросить Исполнения непосредственно у Богов.

– Да! – глаза Ратислава загорелись. Парень, наверняка, уже видел себя знаменитым.

– Боги спускаются? – осторожно спросил Кельвин. Нет, он помнил, что Нетерпимые, как они говорят, принимали у себя Исполняющих Богов, но, чтобы вот так – в первый день, пообщаться с ними… непосредственно.

– Лучше! У нас – посланник. Мы передаем с ним наши просьбы, а он уже ходатайствует перед Богами.

– Посланник? Богам? – нехороший холодок пробежал по спине. В некоторых культах посланниками к богам выступали жертвы. – Э-э, это один из братьев, доброволец?

– Скоро, скоро, сами все увидите.

22.

В старые времена, древние века одному человеку сильно повезло. Исполняющие Боги решили исполнять все его желания, в тот же миг, и чего бы он не пожелал.

Проснувшись с утра, человек почувствовал ужасный голод. Он подумал: «Как я голоден… Хорошо бы еды какой-то», – и неожиданно появились самые разные лакомства. Человек, не задумываясь о том, откуда взялась пища, принялся есть.

Когда он наелся, ему захотелось пить. И снова его желание тут же исполнилось – перед ним появился кувшин с прекрасным вином.

Человек напился и начал удивляться: «Что это происходит? Может, я сплю? Или здесь есть злые духи, которые разыгрывают шутки со мной?»

И духи появились. Они были ужасны, жестоки и отвратительны - именно такие, какими он себе их представлял.

Человек задрожал и подумал: « Сейчас они убьют меня».

И они его убили.

Ф.Незнанский «Еще одно слово о легендах Элизии»

(Книга написана по результатам шестой и седьмой экспедиций).

ТАДАО

Идти за нищими оказалось не так сложно. Свет вел их, к тому же попрошайки выбирали наиболее легкий и – судя по всему – знакомый путь, так что преодолевать препятствия не приходилось.

Среди всей информации, закачанной в меня, карты внутренностей колонн отсутствовали. Даже знаменитый Незнанский вскользь упоминал о них, хотя того больше интересовали местные легенды, чем топография.

– Здеся у них храм та, - прошептал нюхач.

– Храм? У нищих есть храм?

– Ну, да та.

Кажется, процессия впереди перестала двигаться – шум голосов усилился, а вот шаги почти прекратились, во всяком случае, звук изменился – стал каким-то чавкающим что ли. И запах, он уже давно ощущался, так давно, что стал почти неразличимым, однако здесь, преграда привыкания была пробита.

Рокки несколько раз чихнул, зажимая свой пятачок ладошками. Хотелось цыкнуть на него, призвать к тишине, но я понимал – нюхач не может этого контролировать. Да и почему к тишине – разве мы делаем что-то недозволенное. Разве колонны не открыты для всех желающих.

Я осторожно выглянул из-за поворота – пещера, значительно больше всех виденных до этого, и чавкающие шаги, и источник запаха получил свое объяснение. По каменным стенам, медленно двигались потоки серой – в лучах фонарей – массы, двигались, чтобы растечься по полу, и в соприкосновении с ногами родить звуки и зловоние.

– Это?.. – прошептала Сита.

– Нечистоты, Верхнего Города, они стекают сюда.

– Не все та, - нюхач не отнимал ладони от носа, закрывая его. – Наверху та… пансион та, они специально провели сюда все, что течет с него та.

– Зачем?

– Глядите та.

Посередине зала стояла желтая металлическая статуя, изображавшая нечто рогатое и клыкастое, да еще с крыльями. Я достаточно навидался изображений местных божков, чтобы понять, что перед нами одно из них.

– Она – золотая? – первой догадалась, или не поверила Сита.

– Ну да, сейчас та начнется.

Взявшись за руки, меся нечистоты, нищие начали ходить кругами, вокруг статуи, при этом они еще и напевали. Неразборчиво, больше похоже за завывания. Затем хоровод замер, руки разомкнулись, исчезли в складках лохмотьев, а потом появились, полные… кредиток. Под те же завывания, только тоном выше, нищие принялись осыпать золотое божество деньгами. Кредитки осыпались с золота и падали в нечистоты, а те сыпали еще и еще.