— Она лучше водит машину. Ну! Приготовились…

Аманда выглянула из-за угла и, напрягшись, вскинула руку. Остальные тоже замерли, уловив, как что-то изменилось в атмосфере — едва ощутимо, на пределе восприятия.

— Они не успели, — шепотом проговорила Аманда, провожая взглядом поезд.

— А нам нужно успеть. Скорей. Пока они не опомнились.

Высунувшись из-за укрытия, Пирсон несколько раз выстрелил по нападавшим; они мигом попрятались за сарай.

Пирсон быстро сменил обойму и скомандовал:

— Пошли!

Кедвин выскочила вперед и бросилась к машине. Аманда, чуть отстав, последовала за ней, держа оружие наготове. Пирсон, продолжая держать на прицеле угол сарая, за которым прятались преследователи, побежал за ними.

Из-за угла началась беспорядочная стрельба. Одна из пуль все-таки достигла цели — Пирсон, ощутив, как что-то обожгло ногу выше колена, споткнулся и упал. Он тут же перекатился и двумя выстрелами загнал врагов обратно в укрытие. Но сам подняться не смог.

Аманда, услышав его вскрик, оглянулась. Завопив, метнулась назад и упала на колени рядом с Пирсоном, паля по высунувшимся было преследователям.

Кедвин, бросив быстрый взгляд через плечо, не остановилась. В два прыжка одолев расстояние до машины, она нырнула в салон, на место водителя. Завела двигатель и рванула рычаг переключения передач.

Из-под колес «Ровера» брызнул гравий, и машина едва не прыжком очутилась рядом с Амандой и Пирсоном.

— Скорее! — закричала Кедвин.

Аманда влезла на заднее сиденье, свесилась оттуда, упершись ногами и протягивая Пирсону руки. Тот швырнул в машину пистолет, вцепился в запястья Аманды — ее пальцы тут же накрепко сомкнулись на его запястьях — и оттолкнулся, как мог, здоровой ногой. Аманда, взвизгнув от напряжения, одним рывком втащила его в машину.

Кедвин до упора вдавила педаль газа. Машина рванулась вперед, без дороги, напролом через жиденькие кусты. Перевалила через пологую насыпь, миновала узкий пустырь и, выкатившись на дорогу, понеслась прочь — и от проклятой стройплощадки, и от города.

— Куда ты?!.. — вскинулась было Аманда.

Пирсон схватил ее за руку:

— Правильно. Не встретимся с полицией.

Аманда, запоздало кивнув, повернулась к нему. Он все еще лежал, откинувшись на спинку сиденья и прикусив губу. На бледном лице блестели бусинки пота.

— Как ты? — осторожно спросила Аманда.

— Ничего… скоро пройдет, — глухо ответил он. — Бедняга Грегор…

— По крайней мере, он не попался этим гадам снова, — проговорила, не оглядываясь, Кедвин. — Но каковы мерзавцы! Ты был прав, Адам. Это нельзя пускать на самотек. Такое изобретение не должно задержаться на этом свете.

— Как и изобретатель, — мрачно добавила Аманда. — Хорошо, что мы хоть немного успели подготовиться.

— Боюсь, нашей подготовке грош цена, — сказал Пирсон, тихо, но без прежнего усилия. — Как можно было подготовиться к такому?.. Сворачивай на том перекрестке, Кедвин, не нужно слишком удаляться. Мы же хотим вернуться к той часовне? И, Аманда… не забудь избавиться от пистолета…

*

Они вернулись к часовне, сделав небольшой круг и въехав в город по другой дороге. Там все было тихо. Если кто и слышал стрельбу, то увидеть ничего не успел.

По пути Пирсон успел рассказать о двоих новых «заговорщиках», которых оставил с Ником. Аманда обрадовалась встрече с бывшей ученицей; Кедвин просто кивнула.

У старого парка Кедвин пересела в свою машину и отправилась домой — переодеться и привести себя в порядок. Но пообещала как можно скорее приехать в «убежище». Пирсон и Аманда отправились дальше, к тому зданию, у которого похитили Алекс. Аманда собиралась съездить за Лиамом Райли — ему тоже было нужно знать, что происходит.

— Особенно не задерживайтесь, — высадив на стоянке, напутствовал ее Пирсон. — И глаза держите открытыми — теперь ожидать можно всего.

— Не учи ученого, — фыркнула Аманда. — Не волнуйся, я скоро… Да и с Мишель встретиться хочется поскорее… Ладно, сам не застрянь где-нибудь.

========== Глава 11. Туман сгущается ==========

Ник уже рассказал своим гостям все, что знал, в мельчайших подробностях. Они успели обсудить и забраковать несколько объяснений происходящего, а вестей от Аманды и Пирсона по-прежнему не было.

Теперь Ник сидел у окна, глядя на улицу, и нервно хмурился. Он был еще далек от того, чтобы подозревать какой-то подвох, но тревожиться начал всерьез. Однако на сей раз судьба над ним сжалилась — на улице показался автомобиль Пирсона.

— Ну, наконец-то! — встретил Ник вошедшего в гостиную «предводителя». — Где ты пропадал? И где Аманда?

— Аманда скоро будет здесь, она поехала за Лиамом Райли, — отозвался Пирсон, утомленно вздохнул, уселся на свой стул за все тем же столом и, будто спохватившись, полез в карман плаща за сигаретами. — На сей раз все обошлось… Кедвин тоже скоро приедет. Подождем их, потом все обсудим…