— Попробовать стоит, — перебила его Аманда. — Не поодиночке, конечно.

— И еще, — продолжил Пирсон, — следовало бы получше присмотреться к Шарлю. Я понимаю, Кедвин, ты веришь в то, что он в этом деле не замешан. Я тоже так думаю. Но отсутствие активности вокруг него выглядит подозрительно. Почему его обходят вниманием? Или это только вопрос времени? Вот это неплохо бы узнать… — он развел руками: — Все, больше никаких полезных идей у меня нет.

— Ну, хорошо, я попытаюсь поближе присмотреться к Шарлю, — кисло сказала Кедвин, — хотя, думаю, это обернется очень жестоким обманом. Надеюсь, он поймет все вовремя…

*

«Официальную» часть их встречи можно было считать законченной, поэтому присутствующие разбрелись по гостиной.

Аманда наконец достаточно успокоилась, чтобы вспомнить о Мишель, встречи с которой ждала с таким нетерпением. Они трое — Аманда, Бертон и Мишель — отошли в дальний угол и разговорились. Ник в полном одиночестве мерил шагами противоположную сторону комнаты и о чем-то очень напряженно думал.

За столом остались Пирсон и Кедвин.

— Не знаю, почему, — сказала вдруг Кедвин, — но мне кажется, что ты снова чего-то не договариваешь. Насчет Шарля. У тебя есть какие-то подозрения?

— Я пока боюсь говорить об этом вслух, — ответил Пирсон. — Это может быть дурацким совпадением… Мне не дает покоя то, что ты сказала об ученике Шарля. Я никак не могу отделаться от чувства, что ключ к разгадке всего — именно здесь. Не спрашивай, на чем основаны эти соображения, просто предчувствие. И я уверен, что искать нужно в этом направлении. Постарайся узнать об этом ученике как можно больше.

— Хорошо, я постараюсь. В конце концов, одно твое предчувствие уже оправдалось наихудшим образом. Будем надеяться, что второе поможет дать отпор таинственному врагу.

— Ты не представляешь, как я хотел ошибиться в этих предчувствиях, — тяжело вздохнул Пирсон, потом вдруг улыбнулся. — Да, я ведь так и не извинился за ту выходку…

— Оставим эти мелочи. Ты же спас мне жизнь.

— А ты, возможно, мне, — заметил он. — Так что долгов не получается… Но как пожелаешь — давай просто все забудем.

— Надеюсь, ты не захочешь поднять этот вопрос вновь, — хмыкнула Кедвин. — Ну, мне пора. До встречи. Если что, звони.

*

Кедвин, попрощавшись с остальными, ушла. Пирсон остался за столом в одиночестве. Можно было перебраться на более удобное место — например, в кресло — но вставать не хотелось. Напряжение последних часов как-то вдруг схлынуло, оставив после себя тянущую, тупую усталость и нехорошее ощущение того, что в этой игре он опасно проигрывает.

Но кто его противник? Ему нужно было, на самом деле, только это — знать, с кем он имеет дело.

Пирсон снова откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Суммируя то, что уже было ему известно, он легко выстроил бы факты в связную последовательность, но кое-что упорно не желало становиться на свое место, из чего напрашивался неутешительный вывод: информации не хватает, причем весьма существенной информации.

Оставалось надеяться на Кедвин — может быть, ей посчастливится что-нибудь узнать. Пирсон и сам не смог бы сказать, почему ему не дает покоя сказанная мимоходом фраза о непутевом ученике Шарля. Но это было важно, и еще Хроники… Действительно ли их искажение случайно? Что, если нет? Последний вариант может означать только одно: к Доусону за информацией обращаться больше нельзя. Больше того, от таинственного врага можно ожидать чего угодно, в том числе и раскрытия тайны личности Адама Пирсона. В сущности, это не пугало бы Старейшего Бессмертного, умевшего, при надобности, играть и на осведомленности противника, и на его неведении — если бы не рассказ Грегора. Он мог обмануть детектор лжи, мог справиться и с химическими веществами вроде сыворотки правды. Но он ничего не знал о таинственной машине и не мог оценить собственные возможности в противостоянии ей.

Хотелось верить, что пробовать на себе возможности этого «изобретения» ему не придется.

Аманда, о чем-то договорившись с Мишель и Бертоном, подошла к Нику. Они негромко заспорили, было заметно, что, какой бы ни была предложенная идея, Ник от нее не в восторге. Вскоре Бертон и Мишель, попрощавшись, покинули общество. Ник и Аманда тоже ушли.

В гостиной никого не осталось; Пирсон закрыл глаза и попытался немного отвлечься от мрачных предчувствий. Но он чувствовал, что в доме не один — кто-то еще не ушел. И не удивился, когда в комнату осторожно заглянула Аманда.

— Митос, — окликнула она негромко.

— Да, — отозвался он, не открывая глаз и не меняя позы.

— Я… хочу кое-что еще сказать.

Она подошла к столу и нерешительно присела на ближний к Старейшему стул.

— Что?

— Понимаешь… когда мы ехали в том фургоне… мне удалось подслушать обрывок разговора в кабине.

— И что же?

— Они говорили, что их босс получает нужную информацию от какого-то тайного осведомителя. Осведомителя-Бессмертного.

Это заставило Пирсона открыть глаза.

— Осведомитель-Бессмертный? Почему ты говоришь об этом только сейчас?

Аманда вздохнула:

— Из всех нас, здесь собравшихся, только ты обладаешь достаточными знаниями для этой роли. Я побоялась рассказать при всех… это могло вызвать недоверие к тебе. Скажи, я правильно сделала?

Он молча смотрел на нее, отлично понимая, чего она хочет. При иных обстоятельствах на подобный вопрос он бы обязательно ответил нечто в стиле «а как ты думаешь?». Но не сейчас.

— Да, правильно.