желающим радовать и полным потенциала. Серебряный волк нанял их по двум причинам.

В семье был талант, и он был уверен, что они умрет, защищая его, без колебаний. Он

помрачнел, вспомнив, как пострадали два его прошлых стража от столкновения с юным

шпионом ордена Серого света.

В коридоре появился крупный мужчина в городской одежде, он низко поклонился

Серебряному волку и прошел в комнату. Он осторожно опустил посох из прочного дерева

на покрытие, следя за внимательными стражами.

– Господин, - он во второй раз поклонился. – Надеюсь, мы не опоздали.

– Конечно, - рассмеялся Серебряный волк. – Зачем вам опаздывать, Катсу? Вы же не

хотите разозлить меня и умереть из-за этого? – он шлепнул по ноге, наслаждаясь испугом

на лице Катсу. – Расслабься, моя верная гончая, я шучу! Вы меня снова порадовали!

Катсу просиял. Он осмелился улыбнуться с облегчением во взгляде.

– Милорд.

«Катсу полезен, - подумал Серебряный волк. – Он разносторонний. Был борцом

сумо, а теперь – мой личный следователь, и он доказал себя верным подданным. Он готов

искать информацию, доставлять послания и в тайне сопровождать тех, кого все боятся.

Например, теневых убийц клана Фума».

– Великий лорд Серебряный волк, - Катсу указал на дверь. – С честью представляю

вам Чикума-сана. Чикума из Фума, - страх мелькнул на его лице.

Юный страж подавил улыбку. Серебряный волк знал, что его рассмешило. Чикума

из Фума звучало безобидно. Даже мило и забавно. Но владелец имени, хоть и был не

намного старше этого стража, шутку не одобрил бы.

В прошлом году он служил незначительному лорду Акечи в Эдо. Сёгун внедрил

агентов в дом Тсукиджи, с которым Акечи имел дело. Постепенно они пропали.

Вскоре лорд Акечи посетил замок Серебряного волка. Они заключили секретный

альянс, а пока праздновали это хорошим сакэ, Акечи хвалил работу Чикума:

– Он один может убить целый дом, не оставив и следа на жертвах.

Это восхитило Серебряного волка. Его завтрак из зеленого чая, теплого риса и

овощей заурчал в желудке. Он уже предвкушал, как пошлет юношу на задание.

Чикума вошел, поклонился на пороге с медленным изяществом. Он выпрямился и

бесшумно прошел в комнату. Он смотрел на Серебряного волка почти слишком смело, а

потом его лицо озарила чарующая улыбка. Чикума поклонился снова, в этот раз ниже.

– Великий лорд, - тихо сказал он. Его низкий голос был мягким, как его шаги.

Военачальник окинул его взглядом, ощущая интерес. Что это был за воин?

Истинный самурай при встрече замечал сначала оружие, эта привычка помогала выжить и

прививалась с детства. У Чикума был только маленький кинжал. И он мог убить дом

людей? Акечи был слишком пьян, говоря это?

У Чикума были длинные волосы, которые висели свободно по девичьей моде, что

была сейчас все популярнее в городах. Он был красивым юношей с умным лицом с

высокими скулами и сильной челюстью. Серебряный волк заметил глаза Чикума, он

подчеркивал их темным макияжем. Как и кимоно ярких цветов, макияж на мужчинах

часто встречался в эти дни в Осаке. Серебряный волк уже запретил самураям так делать.

Чужая мода была еще одним печальным последствием этой смешной «эпохи мира».

Получая много вариантов выбора, люди глупели.

«Иронично, - отметил Серебряный волк, - что этот человек, облаченный в глупую

моду этой эпохи, поможет Японии вернуть воинское наследие. Но макияж! – он понял

вдруг, что только гейши и куртизанки носили такой. Военачальник замер. – А актеры? –

он вздохнул. – Спокойнее».

Эти павлины раздражали его… и они могли умереть, когда он придет к власти.

И власть он заберет правильно, силой. Традиционный способ всегда был лучшим!

Но сначала этот интересный юноша и его соратники помогут очистить Серебряному

волку путь через опасное скрытое препятствие.

Серебряный волк взмахом пригласил особого гостя сесть. Чикума быстрым

движением расправил кимоно под ногами, опускаясь на татами. Выпрямив спину, он

отбросил волосы и издал восхищенный смешок.