– Молодой человек!

Внимание на посетительницу, глаза в глаза, корпус повернут, поза открытая, доброжелательная – как учили. Аж противно.

– Я у вас часики вчера купила. Так вот, они не ходят.

На лицо – маску сокрушенности и сострадания.

– Как так? Давайте проверим.

– Да уж проверьте.

– А вчера работали?

Дама состроила обиженную гримасу.

– Ну а как же! Все, как положено… – Тут она понимает свою ошибку. – Но вы знаете, они мне сразу не понравились. У них внутри что-то дребезжит.

Ох, как они достали. Святая наивность, в себе уверенная. Нет диагноза хуже… Беру в руки подарочную коробку, вскрываю. Маленькие круглые «Ситизен» с кожаным ремешком, небрежно накинутым на бархатную подушку, падают в ладонь. Гляжу на бегущую по кругу секундную стрелку.

– Посмотрите, они ходят.

Передаю назад покупательнице.

– Надо же, а утром не шли. Как же так? Я их и заводила, а они все равно стоят.

– Наверное, вы пробовали заводить ключом. А у вашей модели автоматическая подзаводка. Они заводятся от колебания, в них стоит специальный маятник.

– Молодой человек, вы меня за дурочку не держите! Я все понимаю. Вы мне лучше скажите, что там внутри бултыхается?

Стараюсь сохранять невозмутимость, выходит с трудом. Их, с таким диагнозом, много, я один. Себя жалко.

– Яков! – позвал дежурный администратор. – К телефону.

Есть Бог на небе! Слава Тебе, Господи.

– Любаш, помоги девушке, у нее проблема с часиками, – зову я напарницу и убегаю в кабинет.

Любочка Смирнова – чудо, не женщина. Она буквально создана для разрешения любых конфликтов. Вопрос, почему все сначала идут ко мне?

Голос на другом конце оказался незнакомым.

– Яков Романович? Здравствуйте. Прошу прощения, что отвлекаю от работы. Яков Романович, я только что с неба. Бога там нет.

– Чего?! – Я закашлялся от неожиданности. Но в следующий момент в трубке щелкнуло, и голос сменился.

– Яш, привет, это я. У тебя мобильник выключен, поэтому на работу звоню…

Я вытащил сотовый, глянул.

– Привет, Вероник. Да, батарейка села. Слушаю тебя.

– Я кое-что у тебя забыла. Не будешь против, если сегодня вечером заеду? Или днем.

У меня заломило виски. Затяжная, вялотекущая ссора, один крупный, не по ее вине, скандал, ничего не давшие попытки покаяться и примириться: «Никусь, ну прости, ну дурак я» – «Естественно дурак, и что мне с того?» – «Я же тебя люблю!» – «Это твои трудности» – «Ника…» – «Отвали от меня! Убери руки! Иди к своей…» – «Вероник, ну не нужен мне никто!» – «А я тебе зачем? Когда у тебя есть эта…» – «Никого у меня нет кроме тебя» – «И как хватает наглости такое заявлять?» – «Да и хрен с тобой! Я, в конце концов, мужик!» – «Вот и веди себя как мужик». Быстрый, за отсутствием общих детей, развод. Месяц не виделись, не слышались – и она хочет приехать. За вещами.

– Конечно. Днем приедешь – дома Стасик будет, дверь откроет.

Ненадолго повисло молчание, и, наконец, ответ:

– Да, так даже лучше. Я днем заеду. Извини, если отвлекла.

И короткие гудки.

Я до боли прикусил верхнюю губу. Всегда так поступаю, когда нужно вернуть ясность ума без колоченья лбом в стены.

Господи, ну за что?! За тот один раз? Да вообще, она сама виновата. Я был зол, устал, мне очень хотелось поддержки. И где я ее получил, от кого? Естественно, не от любимой супруги.

Никуша, ну прости ты меня! Господи…

«Только что с неба. Бога там нет».

Телефон тренькнул опять, я машинально поднял трубку.

– Алло?

– Яков Романович, снова я. Не волнуйтесь, пожалуйста. Я нахожусь неподалеку, если вы не против, мы могли бы встретиться? Скажем, в обеденный перерыв.

– Кто говорит?

– Мы пока незнакомы, и я как раз предлагаю познакомиться. На противоположной стороне от вас есть кафе. Я буду за дальним столиком, возле дверцы с табличкой «Служебный вход». На мне серая рубашка и золотые очки.

– Да кто ты…

– Увидимся.

Позвонивший отключился.

Следующие полчаса я провел как во сне. Покупателей было немного, а со скандальной дамой Любочка успела разобраться до моего возвращения за прилавок.

Наконец пришло время обеда, и я, стряхнув липкую вялость, надел ветровку и высунулся на улицу. С неба моросило. Съежившись, перебежал через дорогу.

Кафе на противоположной стороне я не жаловал. И не особенно уютно в нем, и персонал оставляет желать лучшего, и цены не ахти какие дружелюбные.