Что касается болезни брата, то у него было толи какое-то проклятие, толи повреждение энергетической оболочки после схватки с каким-то духом: я точно не знал, мне не рассказывали. Смысл был в том, что парень, коему едва ли двадцать восемь исполнилось, умирал. Жить ему оставалось года два, не дольше. За это время он хотел мне передать как можно больший объём своих знаний и навыков. Японцы... всё для рода, всё для семьи. Ну, оно и логично. Не заводить же ему собственного ребёнка? Кто о мелком заботиться будет после смерти отца? Я? Мне ещё самому забота нужна.

– То? Можно?
– постучались внезапно в дверь. Я даже вздрогнул.

– Да! И прекрати называть меня "То"!
– фыркнул я, когда человек, заменивший мне родителей, зашёл в комнату гостиничного номера. Ну как, номера? Небольшая клеть. Не то, чтобы у нас не было денег: они были, но брат предпочитал расходовать их очень экономно, пусть и зарабатывал неплохую сумму. Хотел, видимо, мне побольше оставить.

Я грустно вздохнул.

– Хорошо-хорошо!
– шутливо поднимает руки вверх.
– И как же вас величать, Тошайо-сама? Возможно, по последнему слогу? Йо?
– я буквально всем телом вздрогнул внезапно: понял, куда попал. "Йо"! Ну конечно... Клан Асакура. Знакомое название, знакомый род... Ой, хоть бы это было аниме! Хао из манги натуральное чудовище! И, надо сказать честно, хрен я там с ним справлюсь самостоятельно: мне и за сотню лет до его мощи не дорасти! А умирать не хочется...

– Лучше Шай, - мой голос стал слегка хрипловатым.

– Ну хорошо, - треплет меня по волосам.
– Пусть будет Шай. Тоже неплохо звучит. Собирайся давай, через десять минут уходим. Перекусим где-нибудь только. Я тут видел раменную недалеко... Или ты хочешь в ресторан? Тут тоже рядышком.

– Рамен!
– тут же вскакиваю с кровати.

– Я так и думал, - хохотнул он. На миг его лицо перекосила гримасса мимолётной боли... А может быть и не мимолётной: он очень успешно скрывал своё состояние от меня. Вздыхаю, и быстро, но аккуратно пакую свои вещи во вместительный рюкзак.

Не сказал бы, что мы путешествуем, но, в общем-то, такая трактовка тоже подойдёт. Мы направлялись к одному небольшому поместью, принадлежащему нашей семье. Довольно старому поместью, но это не важно. Брат хотел остаток своей жизни провести там, максимально сосредоточившись на моём обучении шаманизму. Надо сказать, что своё имя я носил не просто так. За шесть лет освоил абсолютно всю школьную программу, пусть из неё и были убраны некоторые специфические предметы вроде иностранного языка, а больший упор был сделан на праве. Таким образом, в принципе, сейчас максимальную пользу можно было извлечь лишь давая мне навыки шаманизма. Этим Рен и желал заняться.

Почему в старом доме чёрте где? Хотя... Киото - это ведь не чёрте где, верно? В общем, там была повышенная концентрация духовного фона. Если постоянно там себя изматывать тренировками, то можно достичь несколько лучших результатов, нежели в других местах. Ну и, конечно, дух-хранитель. Многие шаманы обычно находят себе постоянного спутника-хранителя. С ним взаимодействие происходит на несколько ином уровне. У кого-то хранителей больше одного. В Киото множество духов. Рен надеялся, что я подберу себе хоть кого-то.

– Дайте сразу двойной!
– ощерился я улыбкой, несколько выбиваясь из привычного для японца поведения своей активностью и непосредственностью. Впрочем, не сильно выбиваясь, да и ребёнок же в конце концов.

– Конечно, - ответил мне лёгкой улыбкой повар. Вскоре уже протянул большую тарелку, источающую чудесный аромат.
– Рамен с говядиной. Двойной. А это ваш, - протягивает порцию Рена. Он лишь потрепал меня по голове, после чего принялся быстро, но очень аккуратно, чёткими действиями поглощать пищу. Он вообще всё делал с максимально возможной скоростью, при которой не падало качество действий. Чувствовал, видно, что жизнь потихоньку уходит. Старался не растрачивать неэффективно самый, пожалуй, ценный для него ресурс - время.

Доел Рен куда раньше меня, принявшись что-то записывать в своём блокноте. Он как раз успел закончить страницу, когда я закончил.

– Спасибо, было вкусно, - снова улыбка в тридцать два зуба, после чего я аккуратно протираю влажной салфеткой руки, вскакивая с места.
– Рен?

– Да, идём. Осталось немного.

До Киото мы, как несложно догадаться, пёрли пешком уже почти месяц. Не сильно торопясь, впрочем. Зачем это, если Рену не хватает времени? Чтобы научить меня самостоятельности. Жить одному, добираться до нужного места, даже если почти нет денег, использовать силу шамана в том числе и для бытовых нужд, да банально палатку ставить. Вообще, отнёсся он к моей туристической подготовке достаточно серьёзно, дав ускоренный курс на две недели. Немного? В сочетании с хорошей физической формой - вполне достаточно. Кроме того, в пути я также многому учился. Фактически, стало весьма маловажным, живём ли мы оседло, либо постоянно идём или добираемся на попутках.

Зачем мне такие навыки? Всё просто. Сейчас идёт тысяча девятьсот девяносто восьмой. Затем девяносто девятый - последний день правления нынешнего короля-шамана. А затем Турнир за звание следующего короля в двухтысячном году. Рен боится, что я буду участвовать. И его страхи небезосновательны. Я сам хотел и до вселения. Теперь хочу ещё больше. Турнир - это новые препятствия. Турнир - это развитие моих сил в качестве шамана. В каноне Йо Асакура и его команда, начав слабенькими шаманами вроде меня, стали к его финалу монстрами, способными сносить целые горы. Да, им как минимум серьёзно повезло, но всё же! Я собираюсь наращивать свою силу с максимально возможной скоростью и отдачей. Случиться может всё, что угодно. Да и, честно говоря, есть ещё одна цель.