Сом снова посмотрел на Хельгу, но уже как-то жалостно. А затем опрокинул в себя содержимое и громко стукнул кружкой по столу, отчего остальная посуда слегка звякнула.

– Это зелье вроде как вино, но намного крепче!
– пояснила Хельга.

– Что за дрянь, глаза выворачивает!
– ругался Сом, вытирая проступившие слезы.
– Ведьма ты! Что это?

– А я, может и есть ведьма, а это - мертвая вода!
– усмехнулась на парней Ольга.

– Ты врешь, это бабкины сказки, - не совсем членораздельно проговорил уже засыпающий Сом.

Однако Лан посмотрел на неё с любопытством, если даже не с подозрением.

– Ты хозяйка Мертвой воды?
– спросил Сом, осматриваясь мутнеющим взглядом.

– А ты еще сомневаешься?
– подыграла Хельга.
– Любое лекарство горькое, но действенное. А у тебя тут болит.
– Она прикоснулась к его груди, в которой мерно бухало сердце.

Через минуту Сом уснул, а вот Лан смотрел на Ольгу испытующе.

– Скажи, ты и в самом деле хозяйка мертвой воды?
– спросил он чуть тише, чем следовало, как будто боялся, что их кто-то подслушивает.

– Не говори, что ты тоже такой наивный, Лан, - улыбнулась Ольга.
– Он же не в себе, ему надо было успокоиться. Сом добрый. Нельзя таких обижать, Да, он может гвозди на палец наматывать, но искренне расплачется, когда увидит птицу с перебитым крылом. В нашем мире таких людей мало. - Последние слова Ольга сказала почему-то с грустью, вспоминая свою свекровь.

– Но ты ему дала это...
– гончар указал на пустую кружку на столе.

На ней появилась солидная трещина, видимо Сом всё-таки перестарался с усилием, когда поставил опорожненную посудину на стол.

– Я тебя умоляю, это всего лишь спирт!
– сказала целительница и смешно сморщила носик.
– Скажем так, это концентрат медовухи.

– Концентрат?
– переспросил Лан, услышав незнакомое слово .

– Ну очищенная медовуха, вернее та её часть, которая и делает людей пьяными, - пояснила девушка.

Парень кивнул, видимо смекнул, о чём говорит Хельга. А затем провел по трубке змеевика, из которого тонкой струйкой бежал спирт, и сунул палец в рот.

– Гадость какая. Спирт, - произнёс он, поморщившись от резкого вкуса и запаха.

– Хочешь я расскажу тебе про него?
– спросила девушка, вспомнив про слабость гончара к знаниям. - В нашем мире его используют не только как алкоголь.

Лан кивнул, но тут же добавил:

– Нет, давай завтра вечером. Я захвачу чернила и бумагу, - последние слова он произнес с каким-то пафосом, видимо и на Ольгу они должны были произвести впечатление.

– Хорошо. А пока, давай готовить новую партию, - сказала хозяйка мертвой воды.

Весь остаток вечера Лан и Ольга провозились в гончарной мастерской, на сегодняшний день старшей винокурней. В работе им помогали разговоры и мнения по поводу произошедшего сегодня и мерный на грузный храп Сома, которому Ольга не удержалась и разрисовала лицо угольком. Здоровенный детина с усами Котовского и в грязной рубахе добавлял своим видом веселья.

Почти уже ночью Лан, как и обещал отправился в избу Хельги учиться, притащив все необходимые для этого письменные принадлежности: карманную чернильницу и кипу неровных листов.

Ольга прихватила из мастерской Лана кувшинчик той жидкости, что у них получилась из медовой браги. Сома разбудить так и не удалось, поэтому его они оставили там , где он уснул.

Ольга с видом заядлого знатока пития спиртных напитков стала учить Лана употреблять самогон. К "лабораторному испытанию" все было готово. А именно Ольга подсластила самогон медом и выставила на стол закуску: пироги, соленые грибы, немного сала, хлеба.

Девушка пояснила, что спирт не только можно пить, но и использовать для других важных целей, например, в лекарственных настойках, парфюмерии, для приготовления элитного алкоголя, растворителя и во многом другом.

Лан, хоть и был уже изрядно пьян, но старался все записывать и еще успевал попутно рассуждать о применении спирта в их мире. До чего же гончар оказался любознательным. Иногда задавал Ольге вопросы, на которые она не всегда могла дать ответ.

– Чтобы сохранить целебные свойства трав и ягод, из них можно приготовить настойку. Спирт важен в медицине, как обеззараживающее средство. Не надо прямо в рану спирт лить, а вокруг, на кожу. Да и при операциях инструмент обрабатывать - первое дело...
– Ольга ходила по горнице пошатываясь, иногда икая.
– И конечно духи... Чтобы приятно пахнуть.

Лан почесал в затылке и вытер пальцем нос, оставив под ним чернильную кляксу, потом выпил еще, сильно сморщился и занюхал рукавом.

– Вот, так и запиши, изготовление духов, - потребовала Ольга, расхаживая неуверенной походкой из стороны в сторону и прикладывала все усилия, чтобы не упасть. Иногда хваталась за кромку стола. Хорошо, что обуви на каблуках здесь не носили.

Лан искренне удивился, когда девушка рассказала ему о вонючем спирте, именуемом духами. Ох, как много он еще не слышал и, как много Ольга могла ему рассказать. Знания Ольге давались всегда легко. Она хорошо запоминала и проявляла не дюжую усидчивость и упорство в усвоении наук. Училась в школе, а потом в институте "на отлично".