– Не проще ли в бане помыться?
– усмехнулся парень.

Вспомнив о том, что духи придумали французы, чтобы не вонять, Ольга мысленно согласилась с его доводами. Хотя духи - это вещь для девушки необходимая.

– Спирт можно использовать как элитный крепкий алкоголь. Например, коньяк.

– Коньяк?
– поднял помутневшие глаза Лан и попытался записать это слово. Правда руки дрожали и записать становилось все сложнее.

– Это такой напиток, настаивается специально в дубовых бочках. Хороший напиток, король напитков и напиток королей!
– Ольга сделала величественный жест.

Конечно в Оренбурге, в магазине могли и "сивуху" подсунуть. Но Ольге посчастливилось попробовать элитный коньяк; отчим предпочитал пить только такой.

– Вот с этого и надо было начинать!
– оживился Лан и сжал перо.
– Пойду завтра к нашему бондарю за бочками для этого "королевского напитка". Только нечем мне с ним расплачиваться, посуда хоть и бьется часто, но не дорого стоит и большой прибыли не приносит.

Гончар оказался парнем не только смышлёным, но и хватким.

Ольга взяла с тарелки грибок и разлила самогон по кружкам:

– Не мужик, притормози, а то коней загонишь.

– Чего, каких коней. Нет у меня коней...
– помотал хмельной головой Лан.

– Ладно, сделаем, как у нас в деревнях принято, расплатимся "жидкой валютой". Отстроим винный заводик, - Ольга мечтательно расселась на лавке и начала излагать думы о светлом будущем, как товарищ Ленин об "Октябрьской революции".

Захмелевший Лан уснул, прямо на своих листках, перемазав щеку о невысохшие на бумаге чернила.

Утром, как только солнце заглянуло в окна избы Ольги, в дверь постучали. Целительница, вздрогнула, проснулась, вышла в сени. Наверное, опять мальчишки приволокли кого-то с раной.

Но нет, она ошиблась, у порога неуверенно топталась Ася, дочь Боровика. Худенькая девушка с мягким, ангельским личиком и покрасневшими от слез большими глазами цвета вечнозеленой хвои. Бедняга вся тряслась и смотрела на целительницу. Еще бы, неизвестно чем заставит заниматься ее грозная Хельга. Ведь она слышала немало историй, про то, как она унизила кузнеца Храбра, да и их родственник Зоран Горыныч прислушивался к словам целительницы.

– Проходи, - сказала Ольга, приглашая свою новую помощницу в дом.
– Будешь жить в южной горнице, там не так много места, и окно всего одно, но тебе хватит.

Ася всё топталась у порога, сжимая в руках узелки с пожитками.

– А что я буду делать?

– Для начала, проходи, положи вещи, - немного подумав Ольга более мягко добавила, - пожалуйста.

Девушка прошла в сени, а потом и в общую восточную горницу, где обитала сама хозяйка и спал на столе гончар Лан.

Увидев гончара, Ася снова оробела.

– Что смотришь, Ася? Лан!
– Ольга толкнула гончара в плечо.
– Вставай бутлегер!

Парень вяло открыл глаза, еле оторвал голову от стола, лист бумаги прилип к его щеке. Лан отлепил его и на коже остались ровные чернильные надписи. Потом горе-пьяница взялся за затылок.

– Ага, как самочувствие, Лан?

– Хреново, - честно признался он.

– Отлично, - строго гаркнула Ольга.
– Меньше налегай на пойло.

– Зачем ты так, Хельга?
– удивился парень.

Неизвестно, что подумал в этот момент гончар, но сказать что-либо в ответ не посмел. Если бы жили они в мире Ольги, она, возможно, посмеялась бы на сплетни Аси. Мало ли что она себе нафантазировала. Но в этом мире такие подозрения могли здорово повредить репутации. А ей еще жить среди этих оборотней неизвестно сколько.

Ольга подчерпнула холодной воды из ведра в сенях на лавке и , вернувшись в горницу, направилась в угол к зеркалу и небольшому корытцу. Так она умывалась по утрам и даже приспособилась чистить зубы при помощи соли, золы и мягкой тряпочки. Странно, ее волосы оставались розовыми, и краска с них совсем не смывалась, а когда она злилась, становились насыщенно фиолетовыми. Вот тебе и метаморфозы!

Лан собирал листки, разбросанные по всему столу.

Раздался настойчивый и звонкий стук в окно. Ольга открыла створки и впустила внутрь дома желтую птицу, которая, села на пол, подросла и превратилась в ворчливого старика с длинной бородой.

– А вот и Пересмысл пожаловал, - как-то недовольно проворчала целительница. Сегодня она явно не выспалась.

Старик принюхался и поморщился:

– Что-то дух у вас тяжелый, молодежь. Проветривать не пробовали?
– он посмотрел на Лана, перепачканного чернилами.
– Чем вы тут занимались-то?

– Проветривали, через месяц опять воняет, - хихикнула Ольга.

– Мертвую воду... изучали - сообщил гончар и взялся за голову.

– Мертвую воду?
– удивился старик и нахмурился