В отличие от смертников с промытыми мозгами, снайпер являлся наемником, и свободы воли лишён не был. Но беспрекословное исполнение приказов означало оплату без штрафов, а задавать вопросы о цели миссии он отучился уже давным-давно. Скажут стрелять - значит, стрелять, скажут отходить - значит, отходить. Это не его личные дела, а просто способ заработать.

Быстро разобрав винтовку, стрелок проверил всю позицию, чтобы не оставить следов, и без лишней спешки направился к спуску с крыши. Похоже, операция отменялась вся - собираясь, он успел увидеть, что два других снайпера тоже отходят, один на крыше офисного здания напротив и другой - на чердаке такого же как этот жилого дома справа.

Стараясь как можно меньше раскачивать шаткую пожарную лестницу, Сагара быстро поднимался по пролётам, постоянно глядя вверх. И всё же, загорелый парень лет двадцати пяти возник на площадке выше довольно неожиданно. Единственного обмена взглядами им хватило, чтобы понять: тут столкнулись отнюдь не два мирных обывателя. Правая рука снайпера метнулась к карману куртки, а в голову Соске сразу полетела спортивная сумка, которую парень нёс на левом плече. Сержант присел, пропуская сумку над головой, выдернул из кобуры "Глок". Снайпера подвела собственная предусмотрительность - в расчёте, что по пути могут встретиться нежеланные свидетели, он так и не снял глушитель с АПБ. И сейчас мгновения, которые ушли на извлечение длинного пистолета, стоили победы.

"Глок" хлопнул дважды, заставив ближайшие окна задребезжать. Одна пуля пробила плечо, вторая - руку с оружием. Так и не выстрелив, снайпер покачнулся и, не удержавшись, перевалился через перила и рухнул вниз, рядом с ним полетел выпущенный в падении пистолет. Высота и асфальт внизу не оставляли возможности выжить. Уходить следовало немедленно, Сагара подхватил сумку, зацепившуюся за ограждение, расстегнул молнию. Внутри, среди одежды и ещё какого-то барахла для маскировки, обнаружился укороченный Sig 552, компактный вариант из знаменитого швейцарского "семейства" штурмовых винтовок, рядом прицел, магазины и глушитель. Впрочем, в условиях плотной застройки Чофу, это оружие вполне годилось на роль снайперского.

Он уже изрядно нашумел, но хотя самым логичным вариантом было отступление снайпера, во время которого они и столкнулись, стрелок мог просто менять позицию. Потому, тратя последние безопасные секунды, сержант подхватил сумку и преодолел оставшийся подъём на крышу. Там он сразу прикинул возможные места для расположения прочих снайперов и изучил их в извлечённый из сумки прицел, но посторонних на окрестных чердаках и крышах не нашлось. Разве что кошки да голуби.

Сержант пробежался к лестнице на противоположном краю дома, быстро понёсся вниз, перескакивая ступени. Теперь бояться следовало уже не террористов, а приближающейся полиции. Впрочем, Сагара не был настолько наивным, чтобы предполагать, будто одной атакой всё закончилось. А значит, действовать придётся соответственно.

Стараясь не смотреть на убитых террористов, Чидори сидела за одной из бетонных колонн под охраной бронеробота. К сожалению, отводить взгляд было совсем не просто - один из погибших находился в какой-то паре метров от неё, так что Канаме не решалась лишний раз переступить не месте - боялась попасть ногой в свежую кровь. Будь её воля, она бы держалась отсюда как можно дальше, но сейчас их действиями руководил Айрис, а робот просто выбрал наиболее оптимальную позицию. В непростреливаемой зоне и такую, чтобы он мог контролировать сразу въезд и полуприкрытую дверь на лестницу. Мелочам вроде ликвидированных целей БР внимания не уделял.

Глаза девушки невольно раз за разом возвращались к убитому боевику. Его плащ распахнулся, Канаме была видна кобура с пистолетом. Она машинально протянула руку к оружию, подумав: "Это я во всём виновата, одна я. Раненные взрывом, раненные пулями, те, кому досталось в давке и сутолоке - все эти люди пострадали только из-за меня. А я ничего не сделала, чтобы помочь. Опять мои ошибки исправляют другие. Если бы не Айрис, сколько людей погибло бы в торговом зале?" - она потрясла головой, пытаясь избавиться от навязчивой и жуткой в своей реалистичности картинки взрыва, стоящей перед глазами.
– "Мне нужно самой отвечать за себя. Ведь только я одна здесь знала, что на меня могут напасть в любой момент. Будь у меня оружие, я сама бы разобралась с тем смертником в плаще, и люди бы не пострадали".
– Но потом она вдруг отдёрнула руку, сама себя резко осадила: "Было бы оружие, ну и что, а выстрелить бы я сумела? Просто решиться выстрелить? У меня в сумочке лежал шокер, но даже и мысли не возникло попробовать его достать. Я просто стояла и смотрела, как этот фанатик взрывает себя. Всё-таки я не Соске, это он на каждый звук выхватывает пистолет, а на движение - дробовик. А я обычная девушка. Я не хочу, чтобы умирали люди, но я не хочу ради этого стрелять в других людей, пусть они террористы и бандиты".

– Чидори-сан.
– От грустных размышлений её отвлёк механический голос. Сейчас Айрис решил заговорить через динамик, звук лёгким эхом отдавался от потолка и стен.
– Будьте готовы отходить, сержант Сагара скоро прибудет сюда.

– Что? Соске придёт за нами? А это не опасно? Может, лучше нам выбираться к нему?

– Сержант Сагара - профессионал, он выбирает самое оптимальное решение в существующих условиях. Вероятность обстрела снаружи достаточно высока, а я не смогу закрыть вас со всех направлений. Пока я могу вас попросить об одолжении?

– Об одолжении?
– подобный светский вопрос после становящегося привычным военного жаргона поставил в тупик, Чидори даже не сразу нашлась с ответом.
– Да, конечно, что от меня нужно?

– Подберите выброшенный магазин от моего оружия, он возле лифта. Мы можем не вернуться на базу, а в условиях автономных действий любой ресурс крайне ценен. Количество боеприпасов определяет плотность и длительность ведения огня.

– Хорошо, хорошо, я поняла, важна каждая мелочь.
– Прервала его Канаме. Когда робот начал рассуждать, сильно напомнил ей Сагару. Это сходство её пугало.