– Да, это Чидори.

– Канаме, слушай внимательно.
– Этот бесцветный голос, способный мгновенно менять тембр и интонацию, нельзя было не узнать. Тень.
– Я нахожусь в этом же супермаркете. Нет, не озирайся, привлечешь внимание. Мне встретился один, скажем так, знакомый. И встреча эта не сулит ни мне, ни тебе ничего хорошего. Потому спокойно и как ни в чём не бывало, направляйся к центральному выходу, я тебя там встречу.

– Да в чём дело? Какой ещё знакомый?
– Канаме вновь завертела головой, двинулась к середине зала.
– Объясни толком, зачем эти загадки, если ты и так мне решился позвонить.

– Нет времени. Просто следуй моим советам, если не хочешь снова подвергнуться опасности. Чёрт, поздно! Пригнись!

Канаме увидела, как в нескольких метрах от неё молодой парень в глухом плаще выкрикнул что-то на незнакомом ей языке. Потом выбросил вверх руку с какой-то штуковиной в ней. Вниз под одежду от неё тянулись провода. Уже догадываясь, что же это такое, она заворожено наблюдала, как он закрывает глаза и нажимает на кнопку.

Сдвоенный грохот и порыв ветра заставили девушку зажмуриться. Но когда она вновь открыла глаза, с удивлением поняла, что жива и совершенно невредима. А увидев, что у предметов прямо перед ней слегка плывут очертания, она сразу поняла и причину. Звук второго удара действительно был взрывом, а вот первый - шум от приземлившегося прямо перед ней Айриса. БР прикрыл Канаме и стоящих за ней, он остановил ударную волну, даже не отключая ECS.

К сожалению, у других посетителей, оказавшихся близко к смертнику, не нашлось личного телохранителя. Чидори с удивлением поняла, что вокруг царит невероятный гвалт, который она из-за шока просто не замечала. Взрыв разметал людей в стороны, кто-то кричал от боли или страха, кто-то причитал и плакал, и всё это перекрывалось сиреной противопожарной системы. Шок от случившегося был таким, что люди и не подумали заинтересоваться - почему это в одном из направлений ударная волна остановилась на полпути, разбившись о невидимую преграду.

– Чидори-сан, держитесь за моей спиной, - несмотря на творящийся хаос, робот предпочёл общаться через гарнитуру, а не напрямую.
– Ни в коем случае не отходите.

– Что? Почему? Этот псих подорвал себя, он больше не опасен. Похоже, именно его узнал Тень. Ладно, дай мне пройти, людям нужна помощь.

– Чидори-сан, вы ошибаетесь. Ударной волной ранено всего несколько человек. Взрыв был очень слабым, к тому же, устройство не было снащено никакими поражающими элементами. Это отвлекающий маневр, чтобы посеять панику и заставить толпу двигаться хаотично, высока вероятность, что сейчас будет приведено в действие ещё одно взрывное устройство. Потому держитесь рядом со мной.

– И ты так спокойно говоришь об этом?
– Не поверила Канаме.
– Люди же могут пострадать, а ты собираешься только закрывать меня собой.

– Да, это приоритетная цель.

– Отменяю приказ. Он бессмысленный. Если произойдет мощный взрыв, ты можешь не успеть меня закрыть. А если ты сначала обезвредишь террориста, то устранишь угрозу. Тебе понятно, железяка?

– Это логично, но я должен запросить инструкции сержанта...

– Некогда спрашивать, просто исполняй!
– Прикрикнула Чидори. Даже сейчас на её беседу с пустотой не обращали внимания.
– Увидишь террориста, хватай его.

– Слушаюсь, Чидори сан. Но мы не можем ждать, двигайтесь за мной, лучшим методом эвакуации будет грузовой лифт.

– Хорошо. Но не вздумай забыть приказ.

Аккуратно раздвигая перед собой толпу, робот пошел в нужном направлении, внимательно глядя по сторонам. Сообщив сержанту о происшествии, он включил встроенную аппаратуру подавления, глуша всю ближайшую электронику, включая камеры, мобильные телефоны и, в теории, радиовзрыватели. Но пройти им удалось не больше пятнадцати метров.

Среди мечущихся людей ещё один террорист тем же жестом вскинул руку, готовясь взорвать себя и всё кругом. Люди вокруг Канаме в ужасе попадали на пол, когда прямо у них над головами из ниоткуда раздался грохот винтовки пятидесятого калибра. Тяжелая пуля разнесла террористу кисть вместе со взрывателем, толпа подалась в стороны, спасаясь от алых брызг. Не давая смертнику довершить начатое, БР высоко прыгнул с места, приземлился точно рядом с целью, на правой руке выдвинулись шипы для лазания по стенам. Удар мощного манипулятора сбил террориста с ног, длинные штыки практически прибили к полу. Действуя наверняка, ARX добавил короткую очередь из встроенной штурмовой винтовки.

Убедившись в ликвидации террориста, БР выпрямился, оглядел зал в поисках новой угрозы. После мгновенной обработки полученной картинки ИИ пришел к выводу, что ситуация вышла из-под контроля. На галереях третьего и четвёртого этажа было обнаружено семь человек с компактными автоматами и пистолетами-пулемётами, направленными на толпу внизу. Впрочем, почти сразу их осталось шесть - одного ликвидировал Тень, подобравшись в упор и тут же снова растворившись в толпе. Секундной заминки террористов хватило БР, чтобы отдать Чидори короткий приказ: