У принцессы вспыхнули щеки. Она не поняла его желание, но, почему-то не раздумывая, согласилась.

– Да!..

Гром ошарашено уставился на нее, когда вдруг в глазах началось жжение. Резко обернулся. И действительно: уровнем выше со ступенек, куда его собирались сопроводить, уставив на него ладони, стоял старик в белой тоге мага. Тот не мог знать, что не в состоянии его парализовать или что-то подобное выкинуть. Все продолжал безуспешно насылать на него оттуда магические разряды.

Гром нервно повел плечами, но опомнился. Отпустил принцессы талию и пошел назад. Сам понимал, что поступил непорядочно по отношению к монарху. Но как объяснить этому магу, охране, что он тут ни при чем?

У мага лицо вытянулось, когда сообразил, что ничего не может поделать с нарушителем дворцового этикета. Это поняли и застывшие на ступенях рыцари с посеревшими никами. Они тоже были огорошены происходящим на их глазах не меньше дворцового мага, но так и не решались на какое-либо агрессивное действие.

Гром приблизился к ним, кротко кивнул:

– Готов следовать дальше.

Проводник некоторое время еще приходил в себя, прежде чем продолжить восхождение по лестнице вверх, в тронный зал.

Грома повели дальше, на этаж выше. Только теперь рыцари стояли плотнее, взяли его в коробку на всякий непредвиденный случай.

Наверху он оказался в роскошно обставленном статуями по полукругу стены фойе, перед большими фигурными дверями под охраной двух здоровенных орков под два с половиной метра росту каждый. Их зеленоватые голые торсы бугрились узлами мышц. В мощных руках сверкали под стать их росту огромные секиры.

При их приближении к ним эти монстры одновременно полуобернулись и услужливо распахнули створы фигурных дверей.

Грома ввели в тронный зал.

Теперь он был в огромном сияющем зале, где анфилада изящных колонн вела к возвышенности на другом конце этого помещения. Там, на том возвышении стоял трон, на котором Гром впервые увидел нового своего покровителя, монарха Чуунила, к кому его теперь вели.

Грома сопровождали до этого высокого, как в переносном, так и в буквальном смысле, седовласого дроу со сверкающей каменьями короной, волею богов ставшего властителем клана Всевидящих. С возвышенности Чуунил вперил в него пристальный взгляд серых раскосых глаз, одновременно внимательно слушая шепчущего что-то ему на ухо того самого мага, что пытался его парализовать этажом ниже.

А тем временем эскорт провел гостя к самому подножью трона и поспешно удалился восвояси, оставив его в позе почтительного поклона перед самим монархом. Как те отошли, Чуунил нетерпеливо махнул рукой, и маг тоже перестал шептать, чтобы тоже поспешить отойти подальше, оставить их наедине. Тут Чуунил произнес рокочущим голосом:

– Так, ты и есть тот герой, что уничтожил в одиночку Вечного? Когда мне донесли про этот твой подвиг, признаться, не поверил. Как такое ты смог совершить один, воин? Расскажи мне.

Гром выпрямился, глянул в колючие глаза монарха и гордо заговорил:

– Высокий Чуунил, ты не первый, кто удивляется моим подвигам. В моем родном крае Тарвирии я известен как Разрушитель, потому что в одиночку разрушил целый подземный мир, полный жутких монстров. А еще я убил в одиночку гигантского пса - стража прорыва в Инферно, известного всем по имени Исчадие. Эти подвиги не под силу не только ни одному вашему рыцарю, но даже войску рыцарей. Так что, Вечный не оказался опаснее тех, - хвастливо сложил Гром руки на груди.
– Поэтому не нужно удивляться. И рассказывать особенно нечего. Ворвался, прошел три пещеры с монстрами, убивая каждого из них трижды - и все дела.

У Чуунил от удивления отпала челюсть. Потом он пригнулся к нему ниже и воскликнул:

– Но это же невозможно! Я восхищен твоим могуществом, человек. Откуда в тебе такие силы берутся?

Гром самодовольно ухмылялся, забавляясь выражением лица монарха. Только небрежно бросил:

– Это мне дар богов Аркадии за то, что открываю границы между расами.

– Так, это ты открыватель границ?!
– вскочил с трона Чуунил.
– Почему же мне сразу не сказали об этом мои советники?

Тут Гром решил добавить немного дегтя в мед. И презрительно проговорил:

– Им было не до этого. Они больше заняты убийствами твоих подданных.

Чуунил замер от неожиданности:

– Что ты сказал? О каких еще убийствах ты говоришь?

Гром решил усугубить ситуацию еще больше:

– Бастард твоего главного советника, по кличке Коробейник, много лет возглавлял убийц Валгоры, пока я не настиг его и не уничтожил со всей его бандой. Так вот, он все это время выполнял заказы на убийства, поступающие от твоих сатрапов, за что оставался безнаказанным.

– Какие имеешь доказательства столь большому обвинению уважаемых сатрапов?
– сверкнул глазами Чуунил.