В дверь громко забарабанили. Следом расслышали сквозь забытье крик монарха:

– Принцесса, приказываю; открой немедленно!
– И снова удары кулаками по резным створам двери.

Гром первым вскочил, стал торопливо облачаться в броню. Возможно, придется многих сейчас убивать.

Испуганно поднималась и потрепанная Теленна. Покрасневшими глазами уставилась на трещавшие по швам двери.

– Сейчас, отец, - наконец нашла силы выдавить из себя она.

Наступила пауза тишины, за которое и она надела на себя разодранное, бывшее когда-то роскошным, свое платье.

Когда она на подкашивающихся ногах направилась открывать, Гром на всякий случай активировал Щит и Булаву. Мало ли что сейчас будет?

Щелкнул затвор, двери моментально распахнулись настежь, и в зал гурьбой ринулись ведомые Высоким Чуунилом десятки отборных рыцарей его личной охраны.

Монарх, свирепо сверля Грома глазами, сразу подскочил к нему вплотную, уставился с ненавистью в его глаза.

– Что тут происходило?
– зашипел он сквозь зубы.
– Отвечай!

У Грома нервно дернулись краешки губ, пожал плечами:

– То, что ты обещал мне за полную власть, - постарался спокойным голосом проговорить он, но все равно вышло несколько вызывающе.

По лицу Чуунила пронеслись чередой различные эмоции: злоба, виноватость, огорчение, обреченность. Последним вновь осталась злобность.

– Да, как ты смеешь так мне отвечать? Неужели ты думал, что я дам тебе насильничать свою дочь?

– Не было никакого насилия, - набычился Гром.
– Сама скажет об этом.

– Это правда?
– растерянно обернулся Чуунил к дочери.
– Неужели ты сама тоже хотела быть с ним?

Принцесса Теленна, до сих пор стоявшая в сторонке съеженная в страхе, тут выпрямилась, приняла привычную во дворце осанку и неожиданно надменным тоном воскликнула:

– Отец! Почему устроил мне допрос при посторонних?
– потом властным движением указала рыцарям на двери: - Выйдите вон!

С громким топотом рыцари поспешили выбраться из зала в фойе, а последний - за собой плотно прикрыл двери. После этого Гром в восхищении стал свидетелем, как Теленна тем же надменным тоном отвечает отцу:

– Да. Я сама страстно желала быть с ним.

Дракон в душе удовлетворенно кивнул ей, а Гром просто добавил:

– Тем более, что сам отец ее обещал дать разрешение на это.

Чуунил сдулся. Словно и ростом ниже стал. Четче стали видны складки на широком лбу.

Он огорченно пробурчал Грому:

– Пойдем со мной, - и шаркая ногами, поплелся к двери.

Гром чмокнул в щечку Теленну и поспешил за монархом выйти тоже в фойе.

Тут все еще стояла толпа ожидающих финала сенсационных событий.

Чуунил без слов махнул всем рукой, мол, расходитесь, а сам направился к ступеням, ведущим на третий уровень дворца. Гром послушно, молча, плелся за ним до самого тронного зала, куда прошел монарх, чтобы взгромоздиться на свой трон в дальнем конце анфилады колонн.

Гром стал у подножья в ожидании дальнейшего развития событий.

– Ты собираешься просить ее руки?
– задал, как уселся на трон, первый вопрос.

– Нет, высокий Чуунил, - уверенно ответил ему Гром.
– У меня есть иномирная невеста. И я, к тому же, как ты знаешь, тоже иномирянин.

– Почему же тогда ты так упорно желал мою дочь, негодник?
– заорал он, сверху вниз сверля его глазами.

– Так получилось, - опустил голову Гром. Оставалось только добавить затасканное: "сердцу не прикажешь", но он этого не сделал.

– Получилось, - передразнил Чуунил.
– Чтож. Раз уж так получилось, надеюсь, ты навсегда уберешься из Валгоры. И моя дочь больше тебя не увидит.

– Непременно, - сурово кивнул Гром.
– Уйти-то я уйду, но только выполнив обещанное мною богам.

– Что?
– расширились глаза Чуунила.
– Какое еще обещание ты давал богам?

– Обещал выполнить их приказ: открыть границу с краем гномов.

– Так, это ты и есть тот легендарный открыватель границ в Аркадии?
– удивленно захлопал он глазами.
– Мне доносили про такого. Выходит, что ты и есть тот герой?

– Да, высокий Чуунил, - скромно потупил взор Гром.

– Что же ты сразу об этом не говорил?
– смягчился тон монарха.
– Ладно. Я не буду против, чтобы ты оставался в Валгоре сколько тебе понадобится. Но только не приближайся больше к моей дочери. Понятно?