Гром облегченно вздохнул, что официальная часть знакомства уже позади и небрежным тоном озадачил их своим ответом:

– Я не к вам пожаловал, а к главному богу вашему Кратарану. Он ждет моего подъема на звездный алтарь Храма.

– Так и ждет?
– развеселился Ним.
– А зачем ты богу нашему мог понадобиться?

– А вот это сейчас мы и узнаем, - с усмешкой проговорил Гром, одновременно одним прыжком оказавшись уже на черном камне.

В тот же миг ослепительно сверкнула, высеченная из черного мрамора скульптура дроу в экзотических латах, а рядом находящиеся все трое служителей разом грохнулись на колени, низко опустив голову до мрамора пола, и застыли так. А Гром в очередной раз видел своими глазами, как происходит оживление статуй богов.

Тем временем бог Кратаран, небрежно опираясь на длинный изогнутый ятаган, сходит с пьедестала и, тяжко грохоча сапогами по мраморным плитам, приближается к алтарю. Каменная длань приветливо машет Грому, каменные губы растянулись в улыбке.

– Здравствуй, Гром, - загрохотал голос статуи Кратарана, когда достиг подступов алтаря.

Гром напряженно поглядывал на вытянутое суровое лицо бога дроу, искусно вырезанное из черного мрамора. А бог дроу продолжал грохотать:

– Я пришел сообщить очередное твое задание. Ты ведь уже знаешь, что избран большинством голосов совета разрешить проблему цельности Аркадии, - забасил он, и его низкий тембр эхом отразился от стен зала.
– Ты получал уже такие задания. И, надеюсь, помнишь, что не выполнишь хотя бы одно, нить твоих деяний оборвется. Да и заслуженно заработанного опыта на сей раз будет больше предыдущих раз. Готов ли ты с друзьями вместе приступить на этот раз к очень трудному заданию?

– Готов! Но попробую один сам его выполнить, - самоуверенно кивнул Гром Кратарану.

– Пробуй. Но в этом случае я в этом не уверен, - растянулись каменные губы ожившей статуи.
– Ну ладно. Слушай же тогда третье сюжетное задание, что должен выполнить.
– Кратаран засиял интенсивнее.
– Забери из зеленого сундука контейнер, что в пирамиде Размазанного, и помести его в туннеле перехода в Цвергиду.

Статуя попятилась назад к стене, а его заслонило системное сообщение:

"Сюжетное задание. Добудьте Третий Контейнер и поместите его в туннель. Награда Кратарана: 20 свитков "Усилитель", 5000 золотых монет. Опыт: 50000. Срок: 15 дней".

Тем временем Кратаран уже оказался неподвижно стоящим на своем пьедестале в привычной глазу позе. Уже ничем не отличался от соседних статуй.

Гром соскочил с алтаря, потолкал согбенную спину храмовника:

– Вставайте уж. Ушел ваш бог к себе.

Нум испуганно глянул снизу на него, прошептал:

– Ты действительно говоришь с богами! Как это возможно?

Тут и жрицы поднялись с полу, тоже в восхищении уставились на него. Надо было срочно ввести их в нормальное состояние. Иначе долгое обожествление своей персоны Гром не вынесет, плюнет на информацию и уйдет отсюда.

– Друзья. Я только временно выполняю задания, связанные с желаниями богов. Как их завершу, ни один из них не станет со мной общаться больше. Так что, ничего особенного тут при вас только что не произошло. Ваш бог Кратаран поручил мне проникнуть в некую пирамиду Размазанного за одной важной ему вещицей. Вы в курсе, где эта пирамида стоит?

– Размазанного?
– быстро обернулся Нум в удивлении к старой жрице.
– Ты расслышала, Хаэлра? Ему нужно попасть к Размазанному.

Глаза у этой жрицы тоже округлились, горбато придвинулась ближе к Грому.

– Жуть!
– сверкнули слезящиеся ее глаза.
– Не одолеть никому его.

– Неужели он страшнее Вечного?
– усмехнулся Гром.
– Его-то я одолел.

– Страшнее, - уверенно просипела старушка.
– Гораздо страшнее.
– потом запоздало воскликнула: - Это ты уничтожил обитель Вечного?

– Да, я, - гордо кивнул Гром, хотя прекрасно знал, что не он, а Дракон этот подвиг совершил. Ну, немного и он сам, конечно.

– Неслыханный героизм, - с уважением поглядела на него Хаэлра.
– Но Размазанного не одолеешь.

– Это почему же?
– стал злиться Гром такой уверенностью старухи.

– Потому что он Размазанный, - не совсем аргументировано пояснила она. - Теперь понял?

– В общем-то, да, - усмехнулся Гром.
– Так, все же. Вы знаете, где находится эта чертовая пирамида или нет?

– А кто же не знает? Известно где. В самом сердце древних руин.
– Потом ворчливо добавила: - Давай свою карту, укажу.

Гром поспешил развернуть карту местности, на самом восточном краю которого неожиданно пульсаром заалел пятигранник солидного размера. И судя по интенсивности метки действительно это было очень опасным местом Валгоры.

Гром с обреченным вздохом сложил карту, угрюмо поглядел на этих троих служителей Храма.

– А что-нибудь детальнее можете сказать про то место? Что я не одолею, уже слышал. Что-то еще.

Тут впервые заговорила с ним Акордия:

– Я читала упоминание о пирамиде в древних манускриптах. Там сказано, что обитатели пирамиды способны сразу в нескольких местах быть.

– Гронды, что ли?
– вспомнил Гром свою битву в пещере у озера Ор.

– Да-а!
– удивилась Акордия его осведомленностью. Тамошние звери Размазанного названы в манускрипте грондами.