Отдельной строкой в шведской армии шла финская кавалерия, заслужившая хорошую репутацию в войнах с Польшей. В 1628 году в Швеции насчитывалось 24 финских кавалерийских роты. В 1630 году Густав Адольф взял с собой в Германию семь финских рот общей численностью 896 всадников (три роты прибыли в августе и четыре - в ноябре). В мае 1631 года в Германию прибыли еще пять рот - 629 всадников, доведя общее количество финских рот до 12. Для оперативного использования финской кавалерии были созданы три эскадрона по четыре роты в каждом, под командованием Торстена Стальхандске, Райнхольда Вюнша и Ханса Экхольта, первые два эскадрона сражались под Брайтенфельдом. Финны, как правило, действовали в качестве легкой кавалерии и были окружены своеобразным ореолом: солдатская молва в Германии наделяла их магическими способностями - изменять погоду по своему усмотрению и форсировать реки без брода. Густав Адольф это успешно и эксплуатировал в своей пропаганде. Боевым зовом финских всадников был клич «Хаккапелис», в буквальном переводе означающий «Руби их!». Стоит сказать, что финны также служили и в других кавалерийских частях, например, в кавалерийском полку Аке Тотта, речь о котором пойдет ниже.

Кроме этих частей Густав Адольф взял с собой в Германию роту драгун под командованием капитана Даниэля де Сент-Андре. То, что ротой командовал француз не было случайностью, так как в шведских драгунских частях в основном служили французские гугеноты. В конце 1630 года в Германии был сформирован драгунский полк, численностью не менее четырех рот, командиром которого был назначен Георг-Кристоф фон Таупадель. Несмотря на развертывание в 1630-1631 годах еще шести драгунских полков, полк Таупаделя стал единственным драгунским полком, сопровождавшим Густава Адольфа большую часть кампании и оказавшимся под Брайтенфельдом. Действуя в пешем и конном строю, эти драгуны играли важную роль в шведских военных усилиях. Также в свите Густава Адольфа насчитывалось 48 конных егерей.

Кроме шведов и финнов в составе кавалерии короля служили и германские наемники. В 1626-1630 годах, до начала немецкой кампании, было сформировано семь наемных полков различной численности, укомплектованных немцами; сюда входит и Королевский лейб-полк созданный в 1630 году, в который были сведены отдельные кирасирские роты, под командованием графа фон Ортенбурга (умер в июне 1631 года, новым командиром полка стал фон Услар). С Густавом Адольфом в Германию отправились 10 наемных кирасирских рот. Затем, уже на немецкой земле, в период «до Брайтенфельда», под шведским знаменем было создано еще пять немецких наемных полков, известных по именам их командиров. Это были Аке Тотт, Зигфрид фон Дамиц, Адольф фон Эфферен-Халл, Адам Шаффманн (богемско- силезский), Андреас Кохтицкий-младший (померанский). Шаффманн был одним из «богемских изгнанников», покинувших Чехию после оккупации ее имперскими войсками и вступившим в армию шведов в надежде, что король поможет ему вернуть утраченные владения. Его полк комплектовался из таких же, как и он, добровольцев-изгнанников.

Финские конники в шведской армии отличались свирепым нравом и неустрашимостью, и имели легендарную репутацию. Через 300 лет в Финляндии была выпущена почтовая марка в память финской кавалерии армии Густава Адольфа

Аке Тотт, командир кирасирского полка и бывший командующий финской кавалерии, благодаря своей фамилии имел зловещую репутацию

Самым эффектным полком из них был кавалерийский полк Аке Тотта, имевший 12 рот. Современники характеризовали 33-летнего Тотта как «свирепого человека», а его фамилия была созвучна с немецким словом смерть «Todt», что сам Тотт активно эксплуатировал. Его кирасиры носили черные кирасы, а на флаге полка была изображена «Мертвая голова», из глазниц которой росли цветы. Ранее Тотт был командующим финской кавалерией, и поэтому в полку служили многие финны, которые прежде воевали под его началом. Кроме них в полку служили также шведы и значительное количество немецких наемников. Летом 1631 года Тотт принял активное участие в очищении Мекленбурга от имперских войск, и пользовался доверием короля.

На тактику шведской конницы большое влияние оказал опыт войн с Польшей, когда шведам приходилось противостоять легендарным крылатым гусарам, а также нехватка людских и материальных ресурсов. Например, пара кавалерийских пистолетов стоила очень дорого, и их обычно не хватало для обеспечения всех всадников. С тем же было связано облегчение защитного вооружения - шведы просто не могли обеспечить всех своих кавалеристов кирасами и шлемами, не говоря уже о других защитных доспехах. Поэтому главный упор в действиях кавалерии делался на лихой кавалерийский удар.

Для большего удобства и подвижности шведская кавалерия строилась в три шеренги, причем третья шеренга обычно составляла резерв первых двух. Как нам кажется, избранное Густавом Адольфом построение в три шеренги объяснялось нехваткой людей и лошадей. В тактической инструкции для кавалерии указывалось, что только первая шеренга и в исключительных случаях - вторая, получала право на пистолетный выстрел (но только из одного пистолета - второй выстрел должен был оставаться в резерве), с дистанции, когда они увидят глаза противника (наиболее эффективной дистанцией для стрельбы считалось 10 метров), после чего всадники должны были атаковать врага холодным оружием. Вторая и третьи шеренги должны были приберечь свой огонь до момента прорыва вражеского боевого порядка. В то же время, караколирование как таковое, не было запрещено, просто в шведской кавалерии применялось крайне редко.

Вопреки распространенному мнению, Густав Адольф заботился об обеспечении своей армии предохранительным вооружением. Известен случай, когда во время осады Франкфурта-на-Одере, он приказал своим офицерам надеть доспехи, заявив: «Если мои офицеры погибнут, то кто будет командовать моими солдатами?» (сам король из- за последствий ранения, не мог носить кирасу, и, возможно, многие офицеры следовали его примеру). Однако главная проблема была в том, что Швеция не могла обеспечить изготовления необходимого количества доспехов, и даже после вступления в войну положение не улучшилось. Например, в ноябре 1630 года в двух наемных прусских кавалерийских полках кирас хватало только на оснащение 45 всадников в каждой роте - они должны были составить три передовые шеренги по 15 человек в каждой.

В январе 1631 года шведы разместили в Нидерландах заказ на изготовление 4000 кирас для тяжелой кавалерии и 4000 единиц защитного вооружения для легкой кавалерии, однако к моменту начала битвы при Брайтенфельде эти доспехи еще не были готовы. Это и стало главной причиной облегчения снаряжения шведского всадника. Кирасы и шлемы были оставлены только тяжелой кавалерии - кирасирам, каждый из них был вооружен палашом и двумя пистолетами. Кирасиры, как правило, составляли резерв армии, и у шведов никогда их не было больше, чем несколько рот. Драгуны, или линейная конница, имели шлемы, длинные ружья или мушкеты и шпаги. Легкая конница не имела никакого защитного вооружения. В результате, как вспоминал прикомандированный к шведскому штабу бранденбуржец риттермайстер Буркерсдорф, перед битвой при Брайтенфельде лишь незначительное количество шведских кавалеристов имели броню, что резко контрастировало с их противниками, закованными в сталь с головы до ног.