Поэтому старшими являются: 1) младший комсостав — в отношении всего рядового состава; 2) средний ком— и политсостав — в отношении младшего — комсостава, административного, медицинского и ветеринарного состава; 3) старший комсостав и политический состав в отношении среднего комсостава, политического, административного, медицинского и ветеринарного состава и 4) высший комсостав и политический состав — в отношении всех групп среднего состава. Административный, политический, медицинский и ветеринарный составы являются старшими в отношении всего рядового состава (ст. 29 Уст. вн. сл. 1925 г.).

При совместном несении службы военнослужащими, не находившимися ранее в подчинении друг другу, или в случае, если не определены взаимные отношения начальников по службе, начальником считается занимающий высшую должность, а при равных должностях пробывший в данной должности больший срок, не считая временного командования частью (ст. 39 Уст. вн. сл.).

Начальник имеет право отдавать своим подчиненным приказания и обязан требовать от них исполнения последних, пользуясь при этом в нужных случаях всеми мерами воздействия, предоставленными ему Дисциплинарным уставом. Приказания, отдаваемые начальником, должны быть направлены на пользу службы или во исполнение законов или военных постановлений, т.-е. приказами по службе и законными. Приказы преступные ни в коем случае не подлежат исполнению (ст. 30–35 вр. Уст. вн. сл. 1925 г. и ст. ст. 5 и 51 Уст. дисцип. 1926 г.).

Состояние на военной службе налагает на военнослужащих целый ряд специально воинских обязанностей, но, с другой стороны, предоставляет им и известные права. Обязанности общего для всех военнослужащих характера перечислены в Уставе внутренней службы РККА (гл. II) и отчасти указаны в некоторых других уставах и положениях (уставы Дисциплинарный и Гарнизонной службы, Положение о прохождении службы и др.). Общие права и обязанности можно свести в следующие группы:

1. Во главе всех обязанностей каждого военнослужащего Красной армии стоит верность его Союзу Советских Социалистических Республик. Это с положительностью видно из всего вышеприведенного текста Красной присяги. Закон требует от военнослужащих деятельной верности и служения своему долгу "не щадя своих сил, ни самой жизни". Эта верность является обязанностью безусловной, выше всех других: если военнослужащему будет отдано его начальником приказание, предписывающее ему нарушить обязанность верности, то такое приказание, как преступное, не подлежит исполнению (ст. ст. 31 и 34 Уст. вн. сл. и ст. 5 Уст. дисцип.). Таким образом, при столкновении (коллизии) обязанности воинского повиновения с обязанностью верности решающее значение должна иметь последняя обязанность. Обязанность верности имеет как юридический, так и нравственный характер, и в видах гарантии ее во всех армиях устанавливается присяга (у нас — "Красная присяга") при начале военной службы. Нарушение обязанности верности является тягчайшим и опаснейшим уголовным преступлением — изменой — и влечет высшую меру социальной защиты — расстрел.

Обязанность верности неразрывно связана с обязанностью строгого охранения военной тайны (пр. РВС СССР 1924 г. № 839 и 1926 г. № 347).

2. К обязанности верности примыкает обязанности повиновения. Армия есть орган государства и орудие в руках его высшей власти. Воля этой власти осуществляется в войске через ряд органов и лиц, находящихся между собой в последовательном, так-называемом иерархическом, соподчинении; следовательно, обязанность повиновения является прямым следствием обязанности верности. Кроме того, без повиновения подчиненных начальникам невозможно было бы единство действий армии, полная их согласованность, т.-е., иначе говоря, невозможно было бы осуществить волю и мысль вождя, невозможна была бы самая победа. Обязанность повиновения, однако, как выше указано, есть обязанность не безусловная (абсолютная): при коллизии с обязанностью верности последняя обязанность должна взять верх. Об обязанности повиновения говорят многие статьи Устава вн. сл. (ст. ст. 30, 31, 32 и мн. др.) и Устава дисциплинарного (см. ст. 1, 3, 4, "Введение" ст. 3 и мн. др.).

3. К обязанности повиновения примыкает, в свою очередь, обязанность оказывать уважение начальникам: невозможно повиноваться как следует тому, кого не уважаешь, кто в твоих глазах не пользуется доверием, авторитетом, нравственным влиянием и т. п. В свою очередь, начальник обязан также уважением к своему подчиненному, ибо они оба — равноправные граждане единого Союза СССР, оба они — товарищи по службе в единой армии, оба они, наконец, — члены единой рабоче-крестьянской семьи, в силу чего уважение не может не быть взаимным.

Исполнение обязанностей повиновения и уважения со стороны военнослужащих охраняется уголовным законом; так, ст. 3 "Положения о воинских преступлениях" (утв. ЦИК'ом СССР 31 октября 1924 г.; см. приказ РВС СССР 1925 г., № 12) или тождественная статья 1933 Уг. код. РСФСР 1926 г. карают виновного в неисполнении законно отданного по службе приказания лишением свободы от 1 года до 10 лет со строгой изоляцией (одиночное заключение), а при боевой обстановке — или тем же лишением свободы от 3 до 10 лет или даже расстрелом. Ст. 2 того же "Положения" (ст. 1932 Уг. код.) предусматривает сопротивление законно отданному по военной службе приказанию и назначает за это — в случае насилия над личностью начальника или в боевой обстановке — высшую меру социальной защиты. Ст. 4 "Положения о воинских преступлениях" (ст. 1934 Уг. код.) говорит об оскорблении подчиненным начальника, при исполнении последним обязанностей службы, словами, ненасильственными или насильственными действиями и об оскорблении тех же видов и при тех же условиях начальником подчиненного, назначая за оба эти преступления ряд кар, начиная от взысканий дисциплинарных до лишения свободы от 1 года до 10 лет. Конструкция приведенной 4-й статьи "Положения" подчеркивает особенность дисциплины Красной армии по сравнению с буржуазными армиями, а именно — равное значение служебного состояния всех военнослужащих — и начальников и подчиненных — которые подвергаются одинаковой репрессии за оскорбление друг друга.

Обязанность уважения и неразрывно связанной с ним вежливости установлена для всех служащих в Красной армии не только в отношении начальников и подчиненных, но и в отношении каждого военнослужащего ко всякому товарищу по службе, а также ко всем гражданам вообще (ст. 21, 23, 36, 41, 43, 49 Уст. вн. сл. и мн. др.).

4. Далее идет обязанность добросовестного исполнения службы и порученной должности (ст. 40 Уст. вн. сл., ст. 3 и 9 Уст. дисц. и др.). Несение службы и исполнение должности военнослужащим, как и всяким лицом, состоящим на государственной службе, требует известной безостановочности, непрерывности, постоянства деятельности. Военнослужащий является связанным с местом своего служения, и этим определяется место его постоянного жительства. Отсюда вытекает обязанность не отлучаться самовольно от своей части или команды. Самовольные отлучки и побеги военнослужащих караются уголовным законом (см. ниже главу о воинских преступлениях). Перерыв несения службы допускается законом только при невозможности ее исполнить по болезни или же при увольнении в отпуск.