– Куда?

– Без понятия!
– эмоционально воскликнула девочка, заставив меня закатить глаза.
– Он каждый раз новый! Это лабиринт, где и будет проводиться наше... испытание, скажем так. Или, лучше сказать, турнир?

– Турнир и лабиринт, - задумчиво повторил я, снова приложившись к трубке. Боги, я становлюсь зависим от неё!
– Каков приз, условия и что за "лабиринт"?

– Приз: почёт, уважение в мире духов и... несколько артефактов, что очень сильно помогут в становлении властелина душ, - девочка прищурила глаза и лучезарно улыбнулась, словно объевшийся сметаны кот.
– Нам нужны эти артефакты, мой милый Фауст! А лабиринт - это... даже не знаю, как тебе объяснить. Представь место, наполненное монстрами, загадками, испытаниями и сокровищами. Представил? Так вот, это именно такое место! Оно очень опасно, но тем не менее смертельная опасность имеет соразмерное вознаграждение!

– Всё, я понял, что это, - в моей голове всплыло другое слово, под которым я знал подобные места в Эмбере - Подземелье.

Эта такая структура, порождающая монстров и артефакты. Она может быть воплощена сердцем мира, Богами, другими сильными сущностями или... ну, я не знаю, как ещё они появляются - это загадка, над которой долгие столетия бились лучшие умы Эмбера. И здесь тоже есть подобная вещь, вот только насколько они различны?

– А кто такие "властелины душ"?
– я решил поинтересоваться непонятным мне термином.

– О, это сильнейшие из таких, как ты или другие зверолюди!
– девочка важно подняла палец вверх.
– Им подчиняется множество духов, даже если у них нет контракта. Праматерь и Вожак - именно такие существа. Они уже не зверолюди, они нечто больше! И ты, Фауст, обязан стать таким же!

– Конечно, - я усмехнулся и поправил длинные волосы.
– Я только за. И что для этого нужно сделать?

– Ну, для начала стать сильнее, - Гнилой Лес заложила один палец на руке и серьёзно продолжила: - Так, потом тебе нужно войти в меня, и-...

– Стоп, - я прикрыл глаза и потёр переносицу, пытаясь не смотреть на лицо своего духа.

То ли это я испорчен, то ли она? Или надо мной издеваются?

Я исподлобья взглянул на миленькую улыбку девочки, после чего ещё раз потёр переносицу, сопровождая все свои действия наполненным вселенской скорбью вздохом.

– Ты так шутишь?

– О чём ты, Фауст? Ты просто обязан войти в меня!
– воскликнула дух, немного покраснев.
– Мы должны слиться... Стать единым целым. Ты и я!

– М-м, понятно, - я понимающе улыбнулся, хоть мой левый глаз нервно дёргался.
– Мы должны объединиться душами, да?

– Ага!

– Так почему ты сразу так не сказала?! И почему краснеешь?!

– Но моё сердце молодой девы всё ещё не готово!
– выпалила эта особа, схватившись за "сердце молодой девы".
– Пф, глупый мужлан, не смотри на меня таким взглядом! Ты же даже не задумывался, как мне тяжело?!

– Так, давай закроем эту тему. Что нам нужно для объединения?
– я решил прекратить сходить с ума. Потом ещё успею - это ведь не последняя наша встреча?

– Доверие. Главное - доверие, - тут же ответила девочка, отбросив в сторону шутливость и важно подняв указательный палец вверх.
– Далее, ты должен закалить свою душу и тело. Ну и последнее - овладеть начальными духовными манипуляциями и моей силой. Ты должен овладеть мной! Мастерски, так, чтобы все остальные закрывали глаза, когда ты это делаешь! Закрывали от трепета и ужаса, фу-фу-фу!

– О-о, обязательно, - не-а, я не сойду с ума. Я уже сошел, ха-ха-ха! Тьфу, эта язва специально это делает, я клянусь!
– Тебе нравится наблюдать за моей реакцией, да? Поэтому ты так разговариваешь?

– Э?
– она глупо захлопала глазами и наклонила голову вбок.
– Фауст, тебе не нравится, как я разговариваю? Эм, ну ради тебя могу я попытаться изменить что-то в себе...

– Так, забудь, - я ни на грамм не поверил её печальному взгляду побитого щенка. Женщинам вообще нельзя верить, особенно, если эти женщины - воплощения Хаоса.
– Давай поговорим потом. Меня уже, наверное, ищут все, кому ни попадя - слишком уж долго я "сижу" в туалете. Подумают ещё, что я решил, наконец, прекратить свои страдания, да и вскроют дверь, а кролика-то нет. А потом будут поиски сбежавшего.

– Но я хочу ещё поговорить!

– Тогда идём со мной, - я расставил руки в стороны.
– Ты ведь уже успела познакомиться с моими?

– А, ну да! Я каждую ночь приходила к тебе, садилась у твоей кровати и до само-о-ого утра наблюдала за твоим спящим лицом, фу-фу-фу...

По моей спине прошелся холодок с мурашками - настолько странным был её немигающий взгляд.

– Ну так что, пошли вместе? Я не дам другим духам тебя обижать.