– Точно?
– недоверчиво поинтересовалась Великий Дух.

– Точно-точно, - я нарочито серьёзно кивнул и поднялся со стула, поправляя мешковатую рубашку, после чего протянул своему духу руку, которую она тут же приняла.

– Хорошо, я верю тебе!
– девочка широко улыбнулась и крикнула: - По-о-оехали!

В следующее мгновение я оказался в собственном мире, прямо перед зеркалом, вот только рядом стояла Гнилой Лес и сжимала мою руку.

Я кивнул и отпер железный замок туалета, тут же раскрывая дверь и встречаясь взглядом с алыми глазами одной темноволосой девочки, из чьей макушки торчали два длинных волчьих ушка. Хлоя стала выше. Даже выше меня, волосы удлинились, да и ушки выросли. А вот выражение лица осталось тем же. Такое же злобное и не предвещающее ничего хорошего.

– О, привет Хлоя, - я улыбнулся и дёрнул левым ушком.
– Какими судьбами? Точнее, что ты делаешь... ну, здесь?

– Да вот, Райя попросила найти тебя, а ты всё не выходишь, и не выходишь...
– взгляд прищуренных глаз девочки был сосредоточен на моём улыбающемся духе.
– Из туалета. Кролик, что ты там делал последние полчаса?

– О, я рассказывала ему, как он должен войти-...

– Я был в мире своего духа, - я прикрыл рот Гнилого Леса рукой и возмущённо покосился на неё, выражая своим взглядом всё, что я думаю о её двусмысленных фразочках, после чего крайне спокойно продолжил: - А что?

– Точно?
– судя по недоверчивому голосу, мне ни на грамм не поверили.
– Так, хватит пудрить мне мозги, тупой кролик! Нам нужно срочно идти к Райе и решать одну... проблемку!

– Проблемку?
– знаем мы эти "проблемки". Ничем хорошим они не кончаются.
– Меня, наконец, решили посвятить в тайны, что витают в этом доме? Например, с какого перепугу я вообще здесь живу с Райей, почему вы вполне нормально относитесь к Вождю и Праматери, и многое другое? Мне перечислять? Ах, чуть не забыл главное! Почему мне нельзя съехать отсюда? Что-то я не верю в то, что я до сих пор слаб и так далее.

Волчица пожевала губу, покосившись на сероволосую девочку, напевающую под нос тихую печальную песенку, после чего вздохнула и ответила:

– Тебе не понравится услышанное.

– О-о, я готов к открытиям!

Глава 19.

– Я не готов к открытиям, - поправил себя я, нервно схватившись за кроличьи ушки.
– Я не готов к таким открытиям! Я что, товар, чтобы меня буквально продавали?!

– Ной, ты такой глупенький, - мило улыбнулась Райя, погладив меня по плечу.
– Ты стал добычей львёнка, это же прекрасно! Нужно радоваться, а не огорчаться! У тебя уже есть сильная пара!

В "моей" комнате собрались все мои друзья, ну и Райя. Изрядно подросшая компания, в плане роста и внешнего вида, тихо переговаривалась, спорила, а кто-то, я не буду показывать на Йен пальцем, нагло дрых на моём плече и пускал на него слюни.

Так вот, на меня объявили права. Это ещё один чертовски странный ритуал и традиция нашего племени. Если тебя "объявляют добычей", то, другими словами, это весьма грубая форма свадьбы. Очень-очень грубая! Причём нужно объявить официально, с согласием Вождя, чего с лёгкостью достигла дочь этого самого Вождя...

Хотя нет, это не ритуал бракосочетания! Возможно, она хочет отомстить мне? Я эту девочку видел лишь единожды, да ещё и отчитал перед всеми - всё, дальше я видел её лишь вскользь, а то и мельком. А она таила на меня злость, вынашивала её, чтобы отомстить... хм, да, шанс на это невероятно высок. Ведь я, получается, буду принадлежать ей? И меня можно будет как угодно унижать.

– Мой мальчик, этот ритуал весьма древний, я уже успел расспросить о нём, - привлёк моё внимание Гремори, поглаживающий странное шипящее растение в горшке, что он держал на коленях. У плотоядного зелёного цветочка была морда, ноздри и несколько рядов клыков.
– Только женщина может объявить кого-либо из селения добычей, так как она стоит выше, чем обычный мужчина селения. Ну и Именитые, так как у них больше прав. В основном, между самками начинаются схватки за мужчину, но не в твоём случае - никто не хочет идти против дочери Главы.

– Ну да, потому что она дочь Вождя, - я понимающе кивнул и ещё раз дёрнул свои ушки.

– Нет-нет-нет, всем на это плевать, - мальчик покачал рукой в воздухе и лучезарно улыбнулся.
– Просто она самая сильная на нашем потоке, а взрослые охотницы стесняются пока что объявлять тебя добычей, так как ты слишком мал. Во всех смыслах.

– В каких ещё...
– я поморщился и оборвал себя на полуслове, продолжая растягивать свои уши.

– В таких, - ответил Реван, указав рукой на тело.
– Маленького роста, мало мышечной массы. Ну и так далее. Короче говоря, герой, у них это признак дурного тона.