– Ну, ты как?

Цветочно-соломенный аромат Келлиных волос за время ракушки сделался, кажется, ещё сильней.

– Ты... вы... тащил...
– голос тоже ещё не вполне ей подчинялся, но счастливая улыбка получалась на все сто.

– Да! Только вытащил тебя не я, а Сэт. Впрочем, он уже отбыл. По неотложным делам... Здесь страшная чехарда, объяснять - полдня разговоров... Да и неважно уже всё.

(Эх, на самом деле - как был бы я раз полудню разговоров с Келлой...)

– А мы... где?
– Келла наконец всерьёз попробовала оглядеться.

– В Директории.

Тут Келла заметила Этрику - вздрогнула; прижалась ближе и одними губами на ушко сообщила:

– Она - майя! Ты знаешь?

– Не бойся. Этрика - человеколюбивая майя. Она сама из человеческого формата не вылезает.

Представленная как раз подошла поближе, ревниво оглядывая Келлу:

– О-ой, какие у нас реснички-и! Хочу-хочу такие же!!! А ну-ка, ну-ка, сделаю...

– (Этри, ну не мешай!) ...Значит, так. Заочно знакомая тебе Лета прибыла сюда часа за три до тебя. Ничего страшного, оказывается - но ты за ней присматривай, чтоб чего не напортачила... Главное, зеркальце не давай.

– Зеркальце??

– А, вот это... К Лете ведёт вон тот лифт. Она сама приедет. Или ты...

– Подожди - ты что, уходишь??

– Я с Этрикой в Стеллиум, где это - спросите у Фиоленты; Фиолента - тоже маг. Здесь такая чехарда!

– Прямо... сейчас?

– Да.

– Подожди! Я...
– Келла вцепилась в меня совершенно неотъемлемым образом...
– Слушай... Я... вот что, мне нужно знать! Чтобы с ней... Ты... с... Летой... встречался... после меня... много?

– Нет. Первый раз сегодня.

– Ага... Ясно. Ясно! Спасибо!
– смятение, всё ясней рисовавшееся на лице Келлы в последние секунды, несколько развеялось в честь обретения, кажется, некоторой точки опоры...

Тут Этрика воспользовалась паузой - и нежно взяла меня за свободный локоток:

– Ну, ладно, всё! Пока-пока...
– прощально провела ладошкой по воздуху...

Меня проглотило - и выплюнуло.

Меня ещё проглотило - и выплюнуло. Меня проглотило как-то иначе - и опять выплюнуло. Раз на пятый (это уже кромешно надоело - вдобавок, швыряло то вправо, то влево - впрочем, я был, кажется, в свопе?) - меня выплюнуло в лифт, который сразу же пошёл; и сюда же в меня вплющилась горячая Этрика - она тараторила:

– Блин!! Я всё время попадаю на драйвер какого-то гипертрансферного девайса, который хочет послать тебя туда, куда он хочет!!! А не туда, куда я хочу!! Что это за хренов "A221"?

– А! Это мой айди для Истребителя. Знаешь, сначала видишь яркую точку в не... бе... (мы вывалились из тесного лифта, чуть не доехав до пола - приземлились почти на ноги, но тотчас опрокинулись; я на Этрику, лицом к лицу - её всё это не беспокоило; ещё в полёте и в первую секунду подо мной она произносила, вскинув ровные Келлины реснички: "Истре... битель... мне тебя отправить не получится?!" - и вдруг забилась, как сумасшедшая:

– Ааааа!!! Они меня едят!!!

– Кто?

– Муравьи-и!!

– Где??

– Везде!!! Здесь майя... насекомая! Гадость!.. Они здесь бешеные!!!
– Этри отбивалась, каталась по полу; затем вдруг свернулась калачиком, дрожа...
– Сейчас... успокоить... УСПО... койтесь...! Т-твари...

А и то верно: мурашки покрывали Этрику от носа до пяток...

Мы были в диадлорском холле, где оба турникета хамовито являли спины - зато лифт участливо присел рядом на пол... Интересно: Сэт говорил, что диадлоры - как муравьи. И майя здесь насекомая... Положим, взбесились они от терминального удара - да, очевидно, удар по магии дольше держится у земли... Вот почему и терминал поставили повыше - на всякий случай... Ладно: Этрика скоро оклемается и продолжит изобретать способы моей транспортировки. Так... Сейчас я поднимусь на лифте - Келлу в охапку - вниз на другом лифте; плюс Лета = четверо, уходим на ту сторону к Фиоленте...

...И тут я услышал знакомый хруст. Это пошли турникеты - оба. И лифт немедленно отчалил ввысь - без меня... Муравьи сожрали нитку на ладони Этрики.

Что теперь?

Кто сейчас сюда явится?

Никто!

Лета сперва, конечно же, кинется наверх - увидев. что пришёл пустой лифт... Рассудительная Фиола сначала подождёт вдоволь, убедится, что турникет не останавливается... затем крутанётся осторожненько... и что затем?? На какую сторону спустятся Лета и Келла? Чёрт, слишком много неизвестных! Мне можно: дождаться оборота, крутануться в соседний холл; поймать фазу следующей вертушки, крутануться на выход... Долго! Этрика доползёт на четвереньках до лифта, поднимется - и заклинит турникеты. Все будут заперты... Маг versa майя, оба на чужой муравьиной магии, с убитым терминалом... Великолепно!