– Проверь баланс, - сказала Надежда Ивановна, сострадательно наблюдая за мужем.

– Чего проверять, - отмахнулся Андрей Кузьмич.
– Только вчера цельную тысячу на счет положил. При моих разговорах ее хватит месяца на три. Это у них там что-то стряслось...

Однако он все же проверил телефонный баланс и оказалось, что деньги все кончились.

Настроение у старика совершенно испортилось.

А тут еще Кацман. Где-то в Израиле решался вопрос о наследстве после кончины его родственника, и Кацман уехал туда. Вернулся не в духе, и сразу - о призе.

– Как с расчетом за полученный приз?
– спросил он, подкараулив Панина возле мусоропровода.

– Деньги еще не прислали... Жду... Прислали разную мелочь: скатерть, сервиз из стаканов...

– А деньги?!.. Три миллиона рублей?!..

– Денег пока еще нет...

– Ты у них спрашивал?.. Звонил им, делал запрос?..

– Нет, - смутился Андрей Кузьмич, не решаясь сказать правду о разговоре с приветливой женщиной.
– Думаю, что сами они должны помнить обещанное...

– Сами!.. Помнить должны!..
– повторил язвительно Кацман.
– Ты разве ребенок?!.. Не понимаешь в какое время живем?.. Обман на обмане!..

И он развернул ядовитый пасквиль с характеристикой настоящего времени. В нем звенели слова о разгуле преступности в разнообразных ее вариантах и на всех этажах мироздания.

Панин невольно подумал, что бурный поток красноречия у молчаливого обычно соседа возник от неудачи с наследством в Израиле.

А Кацман, вдруг прервал свою речь недоверчивым возгласом:

– Стоп!.. А не решил ли ты меня обдурить?.. Деньги ты уже получил и задумал их прикарманить?!..

Лицо его при этих словах исказилось гримасой.

– Не выйдет!
– прошипел он зловеще.
– Отдашь мне все до копейки!

Только после плаксивого откровения соседа в бесполезном телефонном звонке Исай Борисович понял, что тот не лукавит, что никакого приза действительно не было и, по всей вероятности, уже и не будет. Вспомнив, что он сам подтолкнул старика к участию в этой соблазнительной акции, Кацман сказал:

– Ладно, пусть на твоей совести остается обман. Вернешь мои деньги. В двойном измерении.

– Шесть тысяч?!
– воскликнул огорошенный Панин.

– А ты как думал?.. Я эти деньги вынул из оборота, с них я имел стабильную прибыль, - пояснил Кацман.
– Шесть тысяч - это очень по-божески...

Расчетливый парикмахер не хотел упустить свою выгоду ни при каких обстоятельствах. Он посмотрел с неприязнью на тщедушного старика и внушительно повторил:

– Отдашь мне шесть тысяч, и сроку - неделя!.. Через неделю продам твою расписку коллекторам, слыхал про их методы? Они с тебя взыщут всю сумму, все сто сорок тысяч рублей.

Вечером Паниных навестила их внучка. Она окончила юридический вуз, и старики с верой в ее образованность поведали ей о своей незадаче. О дорогущем звонке внучка сказала им сразу, что деньги теперь часто снимают по особым тарифам, а в отношении "Дирекции Пота" пообещала узнать в интернете, что представляет собой эта занятная организация. На другой день она позвонила и с огорчением сказала:

– Похоже, дедуля, что тебя обманули. В интернете куча жалоб на "Дирекцию Пота". Они точно такие же предложения делают массово. Меняют только фамилии Главных призеров. Мне попались двое обманутых. Они свои истории выложили в интернете. У них такая же сумма приза: 2 800 000 рублей, и та же Ольга Николаевна, которую "Пифия" ошибочно выбрала, и те же извинения за ошибку компьютера. Словом, все один к одному с вашим текстом только вместо твоей стоят другие фамилии. Денег ты никаких не получишь, это я как юрист тебе говорю.

Внучка обратила внимание Панина на документ, где напечатана выдержка из итоговой таблицы "Большой Призовой акции". В ней было три фамилии, и было указано, что двум победителям призы уже вручены, а у фамилии Панина - приз ожидает вручения. Врученные призы были меньшими: 300 и 200 тысяч рублей. Приз Панина - 2 500 000.

– Вот видишь, - торопливо сказал Андрей Кузьмич, - и здесь подтверждение - приз именно мой!

– А ты не только смотри на то, что хочешь увидеть, но и на другие условия.

– На что?..

– И здесь говорится о сроках, о выражении согласия, о заказе товаров. В каждом условии скрыты ловушки...

– Согласие я написал, и в сроки я уложился, - прервал внучку Андрей Кузьмич.
– Аккурат послал в восьмой день.

– Это ты так считаешь!.. А как считают они?.. Они написали: переслать им в течение десяти! Не отправить, а переслать. Чувствуешь разницу в смыслах?.. Скажут, что получили на одиннадцатый, вот ты и в прогаре... И еще вот как пишут: ответ отправить в течение десяти дней со дня получения письма. А кто может точно сказать, когда ты его получил? Оно было просто брошено к вам ящик, а когда - неизвестно...