Длительность пребывания в парной зависит от индивидуальной переносимости тепла, высоты занимаемой скамьи, привычки к особенностям микроклиматических условий.

Перед тем как покинуть парную (за 2–3 мин), следует вылить на раскаленные камни воду в количестве 10–15 г на 1 м3 с целью резкого увеличения количества пара. Это надо делать осторожно, надев на руку варежку с длинным нарукавником, иначе можно обжечься паром. Пар осаждается на поверхности тела в виде маленьких капелек, что приводит к усилению деятельности потовых желез.

В саунах часто пользуются березовыми вениками, способствующими механическому раздражению кожи, ускорению кровотока, улучшению циркуляции воздуха около тела и разрушению изотермической воздушной оболочки. При этом повышается деятельность мышц, увеличивается частота сердечных сокращений и дыхания. Не меньшее влияние оказывают и эфирные вещества, содержащиеся в листьях и ветвях употребляющихся для банных веников растений и деревьев (береза, дуб, эвкалипт и др.). Некоторые ветви заранее смачивают в различных отварах или экстрактах. (В прошлом с целью отравления в веники вкладывали ветви плюща или других ядовитых растений.) Чаще всего используются ветви березы, которые срезают весной или в начале лета. Нарезанные и связанные ветви постепенно высушивают в тени и складывают в проветриваемом помещении до зимы. Иногда их консервируют с помощью соли или холода. Высушенные ветви перед применением окунают на несколько минут в горячую воду, которую затем используют в парной, чем достигается приятный березовый аромат.

Часто применяют мочалки, щетки или другие подходящие средства для улучшения кровотока, для механического раздражения кожи, удаления ее омертвевших и слущивающихся клеток, что способствует ее регенерации.

Второй фазой приема сауны является охлаждение, к которому следует переходить после достаточного нагревания тела и появления непреодолимого желания охладиться. После перехода из горизонтального положения в вертикальное и приспособления к нему кровообращения можно покинуть парную и перейти в зону охлаждения, лучше всего на свежий воздух. Сначала следует сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, так как форсированное дыхание может вызвать судороги.

Фаза охлаждения очень важна для организма. Ее продолжительность индивидуальна и зависит от состояния здоровья. Длительность и способ охлаждения у больных определяются лечащим врачом. Охлаждение может осуществляться путем пребывания на свежем воздухе, с помощью холодной воды и других, реже используемых, способов.

Чаще всего охлаждение достигается путем пребывания на свежем воздухе или в специальном помещении сауны с температурой 18 20 °C. После кратковременного охлаждения под душем можно посидеть или медленно походить, особенно приятно походить по траве. При длительном пребывании в помещении для отдыха рекомендуется погрузить ноги до верхней трети голеней в воду с температурой около 39 °C. Нельзя использовать холодную воду, так как возможны спазм сосудов мышц ног и рефлекторные изменения во всем организме. Охлаждение водой производят с учетом общего состояния здоровья. Температура воды должна быть в пределах 8-15 °C.

Лучшим способом является охлаждение под душем или обливание водой из шланга, причем без сильного напора, так как это может вызвать сосудистые реакции вплоть до коллапса. Сначала поливают ноги, а затем руки по направлению сверху вниз.

Наиболее эффективно охлаждение тела в бассейне или в других приспособлениях (бочки, ванны и т. д.), но оно создает дополнительную нагрузку на сердечно-сосудистую систему. Перед погружением в бассейн следует принять душ и удалить с поверхности тела пот. Не следует применять мыло, так как оно нарушит естественную кислую реакцию кожи, которая имеет защитное противомикробное значение.

Следует помнить, что при погружении в холодную воду быстро повышается артериальное давление. Это нужно учитывать людям со склонностью к расстройствам кровообращения. Рекомендуется погружаться в воду по шею, а голова должна оставаться над поверхностью воды. При достаточных размерах бассейна в нем можно свободно двигаться. В бассейн нельзя прыгать, тем более вниз головой, а следует осторожно и медленно погружать тело с ног до шеи.

Можно охлаждаться в нежестком снегу, растирая им все тело или в прорубях рек и озер. Глубина воды в проруби не должна превышать двух третей высоты купающегося. Этот способ охлаждения могут применять только здоровые тренированные люди, причем ни в коем случае в целях соревнования или из снобизма. (В странах, где вода дефицитна, парильщики охлаждаются в песке.)

Продолжать охлаждение рекомендуется до появления желания согреться. Нельзя допускать возникновения ощущения холода и тем более озноба. Охлаждение заканчивают приемом душа и осушением всего тела перед повторным входом в сауну. Если ноги остаются холодными, то перед входом в парную их следует согреть в ножной ванне. Пребывание в парной и охлаждение повторяют 2–3 раза.

При первом посещении сауны надо соблюдать осторожность, в парной находиться непродолжительное время и на более низких полках, длительность охлаждения должна быть строго индивидуальной, нельзя допускать появления неприятного ощущения переохлаждения, особенно ног. Процедуру рекомендуется закончить приемом ножной ванны, что приводит к рефлекторному притоку крови к коже, сопровождающемуся приятным ощущением. Дальше следует отдохнуть в положении сидя или лежа, следя за тем, чтобы не наступило переохлаждение. Продолжительность отдыха определяется индивидуально, однако составляет не менее получаса. Иногда может наступить короткий глубокий сон.

При правильном приеме сауны обычно возникает приятное ощущение свежести. Появление чувства усталости свидетельствует о неправильном режиме пребывания в сауне. Во время отдыха следует восполнить потерю жидкости и некоторых минеральных солей приемом минеральных вод, овощных соков и т. д. Алкогольные напитки во время и после сауны противопоказаны.

В некоторых саунах проводят ультрафиолетовое и инфракрасное облучение. Следует избегать передозировки ультрафиолетовых лучей, так как после пребывания в сауне чувствительность кожи к ним повышается.