— Не бывать этому! — неожиданно для себя выпалил я.

Встрепенувшись, все четверо уставились на меня, будто вопрошая: «Правда? Ты спасешь нас?». Я неуверенно шагнул назад, но, взяв себя в руки, сделал два шага вперед, добела вцепившись в железные прутья.

— Эй! Кесаель сын Кириеля! Ну-ка иди сюда! — остальные, воодушевившись, тоже вскочили на ноги и прильнули к решетке.

В тот же миг на поверхности раздался оглушительный взрыв. На голову посыпались мелкие земляные камешки. Перед глазами все поплыло…

Буквы прыгали перед глазами, меня штормило, словно после встречи со старыми друзьями. В груди противно давило, казалось вот-вот, и мой ужин выпрыгнет на щербатый пол пещеры.

Сквозь пелену, застилавшую глаза, я видел своих товарищей. Их тоже корежило, как школьников на рейве. Бедняга Джон распластался на земле. Лия, невольно попятившись, запнулась об него и приложилась затылком о лавку.

Дебаф неожиданно спал, вернув зрению четкость, а уму ясность.

— Вот это они бахнули, — держась за голову, выдавил из себя Рольф. — Фугасом пальнули, уроды?!

— Не думала, что заклинания проникают и под землю, — потирая шею, проворчала Йоко.

— Война там, что ли, началась? — пробормотал Джон, уставившись в потолок.

Я напряг слух. С поверхности доносились приглушенные взрывы и крики. Мне показалось… Хотя нет! Уверен, что слышал лязг металла. Да что там такое твориться?!

Бросившись к прутьям, я закричал:

— Эй, есть тут кто-нибудь?! Ау! Охрана!

Тишина. Переглянувшись с товарищами, я виновато развел руками.

— Эй, Кесаель, или как там тебя?! — подключилась волшебница. — Иди сюда! Обещаю, мы не станем сразу тебя бить!

— Я бы на такой зов не явился, — покачал головой Рольф.

— А тебя никто бы и не позвал, умник! — огрызнулась девушка.

Однако хоть эльфа и звали, он не пришел. Похоже, мы упустили момент, когда он покинул свой пост, оставив нас в темнице одних-одинешенек.

— Пи-пи-пи!!! — привычно завизжал радар.

— Трое вражеских Героев на радаре, — я скривился.

— Приехали, мать их! — всплеснул руками Рольф.

— Черт! — воскликнула Йоко. — Если они задавят остроухих и припрутся сюда…

— Они придут, — поддакнул Джон. — Не только у нас есть радары.

— Молодец, малыш, смекаешь, — кивнула японка и продолжила: — мы окажемся у них как на ладони! В лучшем случае они посмеются и расстреляют нас прямо через эти гребанные прутья, — она раздраженно пнула решетку. — А в худшем… — в ее глазах блеснул ужас, но, подавив его, волшебница что было сил ударила маленьким кулачком по каменной стене. — Лучше сделать себе харакири! Мы все равно не сможем им ответить!

— Успокойся, — глядя ей в глаза, ровным голосом произнес я. И тут же вставил строчку из старой песни: — Возьми себя в руки, дочь самурая.

Она явно была не знакома с творчеством группы «Сплин», так как скривилась и фыркнула:

— Мозг, заросший стереотипами, приведет тебя на помойку, балбес!

Я не нашел ничего умнее, как широко улыбнуться и в примирительном жесте поднять руки. Не знаю, хватило бы этого, чтобы её успокоить, но ситуацию спас скрип открывающейся двери.

Мы одновременно обернулись и уставились в темный зев коридора. Через несколько секунд в зал ворвался растрепанный парнишка-эльф со связкой ключей в руках.

— Меня зовут Кесаель сын Кириеля, — заявил он. Улыбнувшись и зачесав за острое ухо длинную темную прядь, он добавил: — Я пришел освободить вас, радуйтесь!

Эльф явно ждал от нас бурных восторгов и был немало удивлен, когда на него уставились десять настороженных глаз.

— Что, совсем вам там уши поджали? — гоготнул Рольф, указывая пальцем вверх.

— Сами ничего сделать не можете, так сразу бежите просить помощи у «корма» этому вашему подземному чудищу? — добавила Йоко.

Я искоса глянул на ребят и не смог сдержать легкой ухмылки — волшебница и воин стояли, уперев руки в бока и прожигая беднягу Кесаеля яростными взглядами. Вся ненависть к остроухому народу вылилась на юную голову наследника великого друида.

— Ну я же… хочу вам помочь, — опешив, пробормотал эльф.

— Зад ты свой нашими руками прикрыть хочешь! — буркнул танк. — А потом, небось, опять в клетку загоните!

— Вас же никто не заставляет биться за нас… — вжав голову в плечи, промямлил Кесаель.

— Угу, — хмыкнула волшебница. — Только, полагаю, у вас там на верху легионы сражаются, нам так и эдак сквозь них пробиваться придётся, чтобы вырваться на волю.

Джон и Лия, хлопая глазками, будто кукольные пупсы, поочередно глядели то на Рольфа, то на Йоко. По вытянутому лицу паладина было ясно, что парень совершенно не понимает, к чему они клонят.