– Здесь спокойно, - произнесла она через несколько минут, тихо и нерешительно - Я люблю приходить сюда. Когда много дел и всё вокруг наваливается.

Адамс кивнул. Ларсен продолжила:

– Здесь всё не так. Не так как на Земле или на Эпсилон Эридане. Я чувствую это. Здесь как будто...
– она на секунду замолчала - нет ничего живого. Всё искусственное.

– Да. Этому месту не хватает свежего ветра, - вздохнул капитан.

– И крика птиц, - добавила Мира - Офицеры из прежней команды выезжали на пикник, рассказывали, что в нескольких километрах от ворот есть горы. Им казалось, что эти горы... выше "потолка". То есть, выше обшивки, био-палуба два километра в диаметре, так показывают приборы. Но эти горы были явно выше. Они так говорят.

– Вы никогда не ходили дальше от ворот?
– спросил Джек.

– Нет, сэр. Если честно, после того как пропал майор Скарлет, я боюсь...

– Полагаю не только вы...
– начал Адамс, но его прервал звонок коммуникатора - Адамс слушает.

"Сэр, это тех-сержант Таггерт. У нас возникла проблема".

– Что у вас произошло?

"Вам лучше самому взглянуть. Техносектор, секция 31".

– Сейчас буду - ответил Адамс, поднявшись с места.

Ларсен также поднялась.

– Отдыхайте, мисс Ларсен, - сказал капитан и, ожидая ее возражений, добавил - Если это что-то серьезное, то я вас вызову.

13 .

– В чем дело, джентльмены?
– произнес Адамс, подходя к Таггерту и Харперу.

Шеф указал на накопитель. Адамс медленно шагнул ближе. От накопителя (прямоугольная металлическая "коробка" 1х1х1,5 метра) был откусан кусок, равный примерно его третьей части. С места укуса капала слизь.

– Вчера ночью у нас обесточило пять ангаров, - начал шеф техслужбы - Утром я послал Харпера починить. Накопитель выглядел так же как этот.

– Немного лучше, чем этот, - поправил Харпер. Майлз неодобрительно взглянул на него и продолжил:

– Потом еще один в секции 27. И вот! Уже третий!

– Такое ощущение, что его кто-то... жевал, - говорил Адамс, осматривая след от зубов.

– Да!
– громко ответил Таггерт - Вот мой вердикт: у нас на станции завелась тварь, которая ест наши накопители энергии.

– Это еще странно как эту тварь не убило током. Эти штуковины под сильным напряжением, - сказал Чарльз Харпер.

Адамс нажал кнопку коммуникатора:

– Служба безопасности.

"Слушаю, капитан" - ответил Оуэн Блэк, помощник шефа Делорейна.

– Мистер Блэк, мне нужен патруль в технологический сектор. При себе иметь винтовки.

"Есть, сэр. Высылаю патруль", - Блэк замолчал - "Капитан, кого мы должны поймать?"

– Пока не знаю, лейтенант, - Адамс взглянул на разорванный накопитель - Пока не знаю...

ГЛАВА 2 .

1.

Дневник капитана Джека Адамса : "13 января 2242 года . Патруль службы безопасности обследовал весь технологический сектор, но ничего не обнаружил. Я приказал проверить прибывшие корабли. Доктор Валентай проводит анализ слизи с накопителя энергии. Я назначил по этому вопросу совещание в конф еренц-зале ".

В намеченное время Адамс вошел в конференц-зал. Там были шеф техслужбы Майлз Таггерт и шеф службы безопасности Эдвард Делорейн. Капитан поприветствовал их и сел в свое кресло.

– Где доктор Валентай?

Таггерт и Делорейн переглянулись.

– Ладно, начнем без него. Докладывай Эдвард.

– Капитан, мои парни прочесали весь техносектор и никого не нашли. Но, - Делорэйн протянул планшет Адамсу - они нашли следы.

Джек взглянул на изображение грязного следа трехпалой лапы.

– Вы не поверите, - продолжил шеф безопасности - Следы ведут в вентиляцию, которая в свою очередь ведет в нашу закрытую зону под двенадцатой палубой. Эта тварь видимо очень гибкая, раз легко лазает по вентиляции.

В эту минуту вошел доктор Валентай.

– Тед, ты опоздал.

– Знаю, Джек. Я опоздал и принес из лаборатории очень скверные новости, - проговорил Валентай и сел в кресло рядом с капитаном.

– Выкладывай, - сказал Адамс, глядя на доктора.

– Я проверил слизь. Это слюна неизвестного вида рептилии. Ни крелльская, ни райлонская, ни какая либо из ныне существующих и тех, что нам известна.