– Мне надо с тобой серьезно поговорить. – Я это уже слышал. – Ты стал грубым.

– Возможно. Я летел сюда с другим настроением. – Ты мне не позвонил.

– Ландыш, все, мы уже выяснили, что я совершил преступление, давай, быстрее выноси приговор, я устал как собака.

– Фу, как ты выражаешься.

– Теперь мы выяснили, что у меня ненормативная лексика. Что дальше?

Она села, строго сложив руки на коленях. Поза никак не вязалась с ее внешним видом. Загорелая полоска тела должна была все время привлекать взгляд. Но Иван почему-то опять раздражался.

– Я хочу тебе сделать предложение. – Ты? Мне? Предложение?

Иван на самом деле удивился.

– А почему ты так удивляешься? Мы знакомы уже достаточно давно, ты со мной спишь, я закончила институт, мне надо определяться, почему нет?

– Ты уверена, что хочешь за меня замуж?

Она захохотала, откинувшись на спинку стула, полоска тела стала совсем неприличной.

– Да я не замуж тебе предлагаю, то есть не жениться. Я тебе предлагаю совместный бизнес.

– Какой еще бизнес?

– Ну, детали ты с папой обсудишь. Ты в принципе согласен или нет?

Он почему-то обиделся.

– А замуж ты, стало быть, за меня не хочешь?

– Сейчас, по крайней мере, нет. Мы с тобой хорошо проводим время, оба довольны, от постели получаем удовольствие, поэтому…

– Но это же безнравственно. Мне кажется, твоему папе это не может нравиться.

– Папе нравится все, что я делаю. Да и потом, у него столько любовниц, сколько у тебя за всю жизнь быть не может.

– Что случилось, Ландыш, мне кажется, ты за меня замуж все-таки собиралась?

– Ничего не случилось, просто я стала взрослой. А у тебя что случилось?

– Да ничего у меня не случилось, кроме кучки трупов и всяческих неприятностей, в которые я втянул совершенно постороннего и, главное, совершенно не причастного человека.

– Этот человек – женщина?

– Да, это соседка моих родственников, я оставлял ей ключи от их квартиры.

– И что, из квартиры что-то пропало? – Да, пропало.

На ее лице вдруг вспыхнула победоносная улыбка, как будто молния сверкнула.

– Так это она и взяла то, что пропало. У нее ключи были? Были. Войти она в любой момент могла? Могла. Что где лежит, знала? Знала. Когда войти, тоже знала? Да знала же. Вот и соблазнилась. И не говори мне ничего, ты тоже прекрасно знаешь, что это она. А то, видите ли, ах, соседка, ах, похороны организовала, ах, красавица! Никакая она не красавица, а просто воровка. Мать-одиночка, мадонна, блин! С кем-то ребенка нажила, чтобы в тюрьму не посадили!

Иван медленно встал со стула, подошел к разъяренной подруге, приподнял ее вместе со стулом – прикасаться к ней было противно – и понес в прихожую.

– Уходи!

Она соскочила со стула и сказала:

– А вот не уйду! Ты сам не знаешь, чего хочешь. Ты забыл, как меня у Аркашки отбил? Я бы сейчас уже в Париже жила, как сыр в масле, каталась, ни в чем отказа не знала.

Иван понятия не имел, что отбил ее у Аркашки. Кто такой этот Аркашка? Разговор приобретал статус скандала. Вот чего Иван не умел вовсе, так это скандалить. Поэтому он выставил перед собой руки ладонями вперед (успокаивающий жест, как учили) и сказал:

– Ты знаешь, я думаю, нам надо на некоторое время расстаться: мне кажется, что любовь притупилась. Это уже не то чувство, которое занимало все пространство в тебе и во мне. Да, нам надо не расстаться, а просто поменять стиль общения, посмотрим, что будет.

– Как ты это представляешь?

– Пока не знаю, думаю, надо больше видеться на нейтральной территории, разговаривать, а то у нас все сводится к…

Она не дала ему договорить.

– Ну хорошо, только завтра, я тебя прошу, сходим в Большой. Я тебе билет пригласительный принесла.

Она достала пригласительный билет. На первой странице была фотография певицы, памяти которой посвящался вечер – Ольги Трубецкой. А сам портрет он видел. Это был тот самый портрет, который висел в гостиной Натальи Сергеевны Голицыной.

На даче было весело. Когда Наталья заехала на территорию, к ее машине сразу подбежала жена младшего брата в разноцветном колпачке.

– Что вы так долго? – спросила Танюша, – Мы уже совсем заждались, и кушать очень хочется.

– Вы что, не ели? – ужаснулась Наталья, – А Полину кормили?

– Да ели уже два раза, и Полину, конечно, кормили, только до шашлыка дело не дошло – вас ждали.

– Ну, вот мы и приехали, – певуче протянула Машка, выдвигаясь на первый план, – где именинница?