Даже твёрдости в голосе добавила.

– Да, - снова не поверил он. И, видимо, чтоб больше не обманывала, добавил насмешливо: - У тебя ритм сердцебиения учащается и напоминает ритм

фламенко, когда ты врёшь, моя маленькая ведьмочка.

Что тут сказать? Шах и мат мне...

– Почему ты не сказал остальным, что...
– замялась, не зная, как правильнее подобрать значение нашему сильно странному союзу.

До кольца только дотронулась. Видимо этого было достаточно, потому что ответ получила незамедлительно... В виде нежного поглаживания прохладных ладоней вдоль шеи и плеч. Еле удержалась, чтобы не застонать от переизбытка чувств на такую незатейливую ласку.

– Так надо, - прозвучало холодно и отстранённо, вопреки прикосновениям.

То и помогло собраться.

– Лучше я пойду - сообщила сухо.

Даже шаг в сторону умудрилась сделать. Правда, неудачно. Нет, меня никто не удерживал. Просто ввиду плохой чувствительности собственного организма, оступилась и упала прямо в руки мгновенно отреагировавшего Высшего.

– Не думал, что будет настолько сложно...
– печально улыбнулся он.

Пояснить дальше Артур не посчитал нужным. Снял венец и отнёс меня до серого дивана в директорском кабинете, куда и уложил благополучно. Сплав магии, платины и розового золота лёг на стеклянный столик неподалёку.

– Спасибо, - пробормотала в знак благодарности о проявленной заботе.

Мужчина ничего не сказал. Отправился к своему рабочему столу и достал из ящика белый пластиковый пакет, вскоре вручив пакет мне. Так и не произнёс ничего.

Уже и не надеясь ни на что хорошее, вскрыла содержимое.

Внутри оказалось два документа. Первый - британский биометрический паспорт в красновато-коричневой обложке. На моё имя. И фамилия значилась там не Деверо. Фамилия Артура. Интересно... Недоверчиво скосилась на Древнего и достала второй документ. Свидетельство о браке. Нашем! Датировано декабрём прошлого года - по прошествии двух дней после благотворительного вечера у Катарины.

– Арт, я, - единственное, что удалось произнести.

Он и правда позаботился о законности проведённого им ритуала!

Почти решила, что получила шах и мат повторно, но...

– Кстати, верность - главное условие поддержания действия обряда привязки, Ева. Сердце пропустило удар. Пальцы судорожно вцепились в бумагу, что я держала.

– П-правда?
– промямлила едва ли разборчиво.

И, конечно же, снова расплакалась.

– Правда, - утвердительно кивнул мужчина. Помедлил немного, тяжело вздохнув, а после продолжил с печальной улыбкой: - Потерпи ещё немного. Я должен найти того, кто открыл на тебя охоту. Потом мы можем остаться здесь насовсем. Если захочешь. Не обязательно ведь возвращаться обратно в Церу, - сгибом пальцев коснулся моего лица и бережно стёр проступившие слёзы.
– Чуть позже и Кристиана можем забрать. С кесарем я всё улажу.

Не знала, что ответить. Всё обернулось совсем не так, как я ожидала.

Прикусила нижнюю губу, силясь сообразить ответ.

– Мир?
– ласково предложил Артур.

Только и смогла, что улыбнуться.

Получилось довольно виновато...

– Ну?
– уточнил блондин.

Порывисто прижалась к своему вот-уже-совсем-точно-супругу и обняла за плечи.

– Угу, - выдохнула радостно.

– Устала?

Столько нежности и заботы прозвучало в одном единственном слове, что в душе невольно разлилось тепло. Приятное чувство согрело сердце и позволило таять эффекту магического обезболивающего.

– Нет, - отозвалась решительно.

Но отстраняться не стала. Наоборот, уткнулась лбом в его плечо. Слишком много бессилия ощущалось на самом деле. А всё артефакты, в Бездну бы их...

– Снова врёшь, - протянул в насмешке супруг.

Прохладные ладони обхватили за талию и уложили к мужчине на колени. Я же подобрала ноги выше, наслаждаясь моментом недолгой близости. Плаза закрылись сами собой. Ещё с пару минут так и пролежала в полной тишине... Пока до моих едва успокоившихся мыслей не дошёл ещё один факт. Про список.

– Арт?

– Что?

– А список... Большой?

Древний немного помолчал, а затем неуверенно произнёс:

– Какой список, Ева?

Интонация архивампира только укрепила мои подозрения.

– Ну, тот, где значится, кого ещё уволить придётся.

Послышался тихий смешок.

– Ты, правда, хочешь об этом знать?

Конечно, хочу! Как минимум потому, что мне жутко любопытно. Имён там значилось явно не мало, раз целый список пришлось составлять! Уж очень интересно, какие они - другие женщины в жизни того, кто для меня один единственный.

Глубоко вздохнула и ответила:

– Нет.

Теперь глубоко вздохнул и Артур.

– Врёшь, - меланхолично резюмировал он.

– Вру, - согласилась покладисто.

Тяжёлая сильная рука забралась в мои волосы, убирая их назад, и замерла около предплечья. Архивампир склонился ближе и легонько поцеловал в висок.

– Не думай об этом, - отозвался устало.
– Это вредно для нас обоих. Спи, Ева.

Поскольку мои глаза и так были закрыты, то исполнить приказ удалось довольно быстро. Объятия Морфея накрыли сознание, отбирая все тревоги и сомнения. Осталось лишь тепло души и сердца, которое дарило присутствие мужчины, превозносящего в реальность мой призрачный отрадный мир грёз, где я действительно могла бы быть счастлива.