– Сколько раз? И как давно?

Что ещё хуже в этой неловкой ситуации - он призадумался. Надолго.

Создатель, и зачем спросила?! Ещё бы поинтересовалась, как долго. Бестолочь!

С отсутствием Оливии, злость тоже ушла. А вот чувство неправильности всего происходящего - осталось. Более того, укрепилось и преобразовалось в чувство стыда. Единственное, до чего смогла догадаться за всем этим - мой привычный способ избавления от неприятных событий. Побег.

Сделала шаг к дверям. Охрана снова сдвинулась, мешая пройти дальше.

– Прокляну, - пообещала торжественно.

Не среагировали.

– Будете любить друг друга даже на смертном одре, - добавила многообещающе, чтоб не сильно обольщались о пустоте моих угроз.

Мужчины переглянулись и синхронно свалили с пути.

– Ева, - устало протянул Арт.

Не смогла обернуться. Смелости не хватило.

Ну конечно у него были и другие, до меня! А чего я ожидала?!

Невольно вспомнила о том промежутке времени, что мы с ним знакомы. Тут же печально резюмировала про себя: «Не только до...». Если взывать к разуму, всё обстояло вполне закономерно, логично и нормально. Только вот здравомыслие отказывалось преобладать. Да и на душе стало гадко.

Один из охранников несмело, с явной толикой сочувствия улыбнулся, и дверь открыл. Как только я вышла из кабинета, сдерживать бьющие по нервам эмоции, уже не осталось никакого смысла и сил. Солёные дорожки спустились с ресниц и потекли по щекам, а я прижалась спиной к деревянному полотну.

– А хотите чаю?
– услышала робкий голос Алиссии.
– Очень вкусный. Земляничный.

Наверное, она хотела как лучше. Только вот слёзы потекли ещё сильнее.

Скорее всего, я вознамерилась совершить ещё одну глупость, но всё же - почти ничего не чувствующими пальцами покрутила обрамление кровавого алмаза. На долю секунды показалось даже, будто ювелирное изделие сдвинулось чуть вверх. Однако иллюзия быстро растаяла. Тихий строгий голос архивампира, донёсшийся из-за двери, заставил вздрогнуть и прекратить попытки избавиться от титанового сплава.

– Отойди от дверей. Пожалуйста.

Утёрла слёзы. Сделала глубокий вдох. Но не отошла. Сделала это нарочно, поскольку дверь открывалась как раз в мою сторону - таким образом он точно не выйдет.

– Я поеду домой, - попыталась вложить в слова как можно больше спокойствия.
– Одна. Не буду тебя отвлекать. Работай, - помедлила ещё немного и добавила совсем тихо: - Оливия ни в чём не виновата. Не увольняй её, - тут пришлось подавить волну горечи, смешавшуюся с отчаянием.
– До вечера, Арт.

Понятия не имела на что рассчитывала, поставив самого упрямого и своенравного архивампира в известность о том, что с его мнением считаться я не намерена. Но ведь всё равно уже сказала.

– Хорошо, - на удивление ласково отозвался Древний.
– Как скажешь, Ева.

Уже собиралась облегчённо вздохнуть и проследовать к лифту, как твёрдая поверхность, на которую опиралась моя спина в последние минуты, подала признаки движения.

Пока соображала, что происходит, входное полотно издало громкий треск и... приказало долго жить в руках как-бы-супруга! Вместе с дверным косяком! При всём при этом, ни находившаяся в приёмной пара из сопровождения охраны, ни Алиссия

– вообще никак не отреагировали!

С такой стороной Артура я ещё не сталкивалась... Стало страшно. Желание исчезнуть только обострилось. И сопроводилось очередным уколом венца Прайма Алнаира.

«Ну, вот. Теперь ещё и ноги плохо ощущаются. И как идти?
– подумалось тоскливо.

– «Самое интересное, куда?
– услужливо добавило сознание.
– Сдаётся, поместье Деверо - не вариант теперь».

Пока я размышляла над своим невзрачным ближайшим будущим, архивампир отставил дверь в сторону.

– Свободны, - очень даже мирно произнёс он.

Через минуту опустел не только кабинет, но и приёмная, и зона у лифтов. Весь этаж!

Прохладное дыхание мужчины коснулось затылка. Гибкие пальцы забрались в мои волосы и вытащили одну единственную шпильку, которая скрепляла причёску.

По телу прошлась лёгкая судорога. Очень слабая. Не больно. Наверное, так аксартонский артефакт против чужих прикосновений протестовал.

– Почему тебя всё это так задевает?
– тихо поинтересовался Арт.

Если бы я действительно саму себя понимала...

– Не задевает, - нагло солгала в ответ.

Получилось не очень убедительно...

– Врёшь, - озвучил Арт мою последнюю мысль.

Постепенно, прядь за прядью, что были завёрнуты вокруг платинового обруча, осторожно и неспешно он распустил мои волосы. Молча.

Сделала усилие и вспомнила, что надо бы возразить хотя бы для приличия. А то ещё немного и сама начну умолять его продолжать.

– Нет, - не сдалась, по крайней мере, словесно.