– Заткнись! – чуть ли не кричит Форбс и с громким звоном ставит бокал с коктейлем на столик. Ее мир рухнул, раскололся на две части. Она не может дышать. – Мне надо отойти, – шепчет девушка, рассеянно вставая со стула и убегая вон из клуба, вон из прошлой жизни.

Он отлучился на пять минут, которые разрушили их жизнь.

Она плакала горько и долго, зашивая изорванное сердце надеждой о том, что сможет его забыть, начать новую жизнь вдали от Мистик Фоллс, от Клауса Майклсона, который разбил ее принципы, растоптав их в грязь. Сломленная девушка встала и ушла с гордо поднятой головой, доказывая себе, что это лучшее, что могло с ней случиться.

И она уехала, стирая воспоминания о прошлом.

Шли годы, а точнее, прошло пять лет. За это время люди, сами того не осознавая, забывают о прошлом и живут настоящим. Что такое пять лет? Для кого-то это просто цифра, для кого-то – года, которые незаметно пролетели, а для кого-то – время, чтобы забыть одного человека. Те моменты, которые ей хотелось запечатлеть в своей памяти навсегда, стерлись слишком быстро, но что-то плохое навсегда осталось с ней.

Она ложилась и думала о нем, просыпалась с мыслью о нем. И как она ни пыталась забыть его, где-то глубоко в душе понимала, что он ей дорог, что она готова простить ему этот поступок, но гордость брала над ней верх и глушила это чувство.

Она вставала с постели, медленно брела в душ, и холодные струи воды отрезвляли ее разум, заставляли задуматься о предстоящем дне. Она садилась в дорогой автомобиль, который недавно купила, и ехала к себе на работу. Нет, не в скучные офисы, где бы ей приходилось разгребать кучи ненужных документов или варить кофе для ворчуна босса. Она ехала в свадебный салон, на который она собственными силами накопила. При мысли об этом она чувствовала гордость.

В свои двадцать два года у нее было все, кроме одного: личной жизни. После того случая она больше не доверяла мужчинам, поэтому с головой окуналась в работу, забывая о том, что такое личная жизнь.

И когда она уже была готова расстаться с прошлым, простить все и отпустить чувства к нему, появился неожиданный сюрприз.

Хейли Маршалл всегда была ее заклятым врагом. Спустя столько лет она не изменилась, стала злее и хитрее. С самого рождения миссией Хейли было навредить ей, и Маршал следовала ей.

Сидя в кафе напротив свадебного салона, девушки пытались завязать разговор, но, кроме коротких фраз, у них ничего не получалось. Спасительным кругом оказался зазвонивший телефон Хейли. После звонка девушка стала собираться. Кэролайн облегченно выдохнула, надеясь, что больше с ней не увидится. Напрасно.

– Помнишь Клауса Майклсона? – как бы между прочим интересуется Хейли, гадкая усмешка расползается по ее лицу.

– Да, помню. Мы когда-то встречались, – не понимая, к чему этот вопрос, отвечает девушка. А сердце екает, предупреждая об опасности, но она не слушает.

– Через месяц я выйду за него замуж, – хвалится брюнетка и уходит, оставив Кэролайн в замешательстве. Змея выплеснула свой яд на долгожданную жертву и теперь будет ждать, когда он доберется до сердца.

Новый удар под дых от судьбы, вот только Кэролайн уже знает, кто строит все эти козни…

После той новости оставшийся день она провела дома с бутылкой коньяка, сидя на подоконнике и смотря с десятого этажа на маленьких людишек. Новости Хейли не просто потрясли ее, они заставили зашитую рану снова кровоточить.

Пригубливая неприятную, но на время спасительную жидкость, она задавалась вопросом: почему она с такой болью приняла слова Маршалл о помолвке? Не может быть такого, чтобы чувства остались, они исчезли после того, как он раскрыл ее секрет.

Янтарная жидкость в который раз обжигала ее горло, попадая внутрь и раня душу. Она хотела забыться, покинуть хоть на минуту эту реальность и очутиться где-нибудь в другом месте, там, где никто не знал, что такое боль. Там, где каждый человек счастлив. Но ничто не помогало окунуться в этот мир: ни самый крепкий коньяк, ни даже приятные воспоминания.

Снова она плакала из-за него. Ее слезы оставляли напоследок неприятное жжение на щеках. Судорожно выдыхая, она опускала глаза и рассматривала бутылку в своей руке. Кончая с этим занятием, она спускала руку, держащую коньяк, с подоконника и закрывала глаза в надежде, что больше их никогда не раскроет.

За окном моросил дождик. Тарабаня по окну, он создавал неведомый человеку звук, погружая в транс. Серые тучи пролетали по небу, словно куда-то опаздывали. В этот момент они были так похожи на людей, которые вечно спешат, боятся опоздать.

Она бы так и сидела на подоконнике с закрытыми глазами, из которых одна за другой скатывались слезинки, и думала бы: за что? Что она такого сделала, что судьба вечно так с ней обходится?

И когда ей казалось, что хуже уже быть не может, она глубоко заблуждалась.

В квартиру пробралась гробовая тишина, которую нарушали только стук дождя и размеренное дыхание девушки. Вдруг зазвонил телефон, разрывая тишину в мелкие клочья и прогоняя девушку из дремлющего царства забвения.

Глаза Кэролайн резко распахнулись, а руки разжались, и бутылка гулко ударилась об пол, разбиваясь на тысячи осколков. Все содержимое вмиг вылилось на паркет и оставило темное пятно.