– Что. Это. Было?
– она ткнула пальцем в оседающие всполохи моего пламени.

– Рин, ну так не вовремя!

– Не вовремя я зашла - это я могу понять! А вот это что?

– Я маг. Управляю стихией огня. Я учусь. Там, - я ткнула в сторону приближающегося звука каблучков, - любимая фурия владыки, и она меня съест, если ты так и будешь не вовремя задавать вопросы!

Пламя погасло, обнаружив торжествующую кукольную физиономию фурии. Ринь оглядела её зверское выражение лица , прониклась моей речью, и мы рванули вниз наперегонки. Алирана совсем не по-светски перепрыгнула остатки огня и припустила за нами. Огонь её не впечатлил. Впрочем, после близкого знакомства с владыкой я бы на её месте тоже не впечатлилась - у него это хоть эффектно и надолго получается, а не пшик на две минуты...

Я спиной чувствовала, что Алирана меня вот-вот схватит, и бежала, перепрыгивая через две ступеньки. Когда лестница закончилась, мы с Ринкой неожиданно влетели в подставленные объятия крепких мужских рук в красивом тёмно-синем камзоле . Ринка вскрикнула, отпихнув руку , а я, обрадовавшись встрече, юркнула за широкую спину беловолосого спасителя! Вот пусть сам и разбирается со своей фурией... Фрейлиной... Или кто она там?!

Алирана тоже не успела затормозить. Она врезалась во владыку, ойкнула, присела и тут же повисла у него на шее, впившись поцелуем в губы. Ринка стояла в стороне и таращилась то на меня, то на них. Леонелля она явно узнала - после нашего "свидания" на поляне она могла его в подробностях описать - но понимать происходящее отказывалась. Я решила не медлить и кивнула в сторону коридора. И мы самым наглым образом.... смылись.

Позади я расслышала что-то раздражённое про достоинство, честь и совесть... Причём, как мужской, так и женский голос. Чувство мести - не самое достойное, но такое сладкое! А на эрлинию Гирарт я точила зуб ещё с того момента, как мы столкнулись в коридоре . Хотя в увиденном и было что-то неприятное, и мне стало обидно, что он замер, но тем приятнее было услышать, как они ругаются. Просто облегчение-то какое!

Мы выбежали на первый этаж. Где-то здесь, в конце коридора, должна быть ещё одна лестница - дублёр первой. Вот к ней-то мы и направились.

– Весело у вас тут... Слушай, а что это за наглая девица? Так ведёт себя...
– Ринка задохнулась от возмущения.
– Да и ты тоже хороша - встала, как вкопанная, могла бы хоть что-то сказать!

При упоминании этой ситуации мне стало противно, но я постаралась выдержать беззаботный тон:

– Отвергнутая любовница, насколько мне дали понять. А я ещё не решила, насколько мне всё это нужно... Вот и промолчала.

– Я тебя не понимаю... Ты что, его не любишь совсем?

Хороший вопрос.

– Не знаю я, Ринь... Он очень настойчиво ухаживает. Нравится сильно. Но, по правде сказать, я другого человека ждала. И гораздо дольше, чем мы договаривались. Все сроки давно истекли, я устала ждать.

Настроение испортилось.

– "Хороший человек"? Это его браслет ты до сих пор носишь?
– Ринка кивнула на мою руку.

– Угу.

Она задумчиво качнула головой:

– Не знаю, как там твой "хороший", а блондинчик очень даже симпатичный. Девица только эта... А почему он её не оттолкнул, если она отвергнутая? Может, тебе не всё рассказали?

Я вздохнула. Откуда мне знать?

– Ты сама сказала, что он симпатичный. Они оба не лишены женского внимания, и нет никакой гарантии, что я не стану очередной игрушкой.

Ринка кинула недоверчивый взгляд в мою сторону.

– Я влюбляюсь, Рин... И того тоже забыть не могу. И если Жан в ближайшее время не приедет...

– Жан?

Я поняла, что проболталась, и зажмурила глаза...

– Драккати, ты что, с воеводой встречалась?

Я покаянно кивнула.

– И ты молчала? И браслет его! Ну, дела... А мне вот ни слова не сказала! Тоже мне, подруга!
– Ринка обиженно надулась.

Её эмоции снова пробудили во мне тоску по Жану. Она попыхтела немного и неожиданно сжалилась:

– Ты хоть знаешь, что тебя искали?

Я удивлённо распахнула глаза .

– Кто?

– Ну, этот... Седой такой, ехидный. Вечно с воеводой рядом ошивается... Линь? Лень...

– Лунь!
– выдохнула я, чувствуя, как внутри всё замерло.

– Ну вот. Он приходил недавно, выспрашивал, где ты. Кое-что просил передать. Мы с девчонками ему не поверили сначала, но потом сказали, что ты в замке. Никто ничего не понял!

Я с мольбой уставилась на Ринку:

– Что он передал?

Она закусила губу, ревниво прищурившись. До меня дошло, что она жалеет о сказанном, ведь и ей воевода нравился!

– Подруга. Что он мне передал? Только не говори, что вы это выкинули!

– Ты правда его так ждёшь?
– тихо спросила она.

– Он мне снится. Но я уже почти не жду - столько времени прошло...

Она в нерешительности пожевала губу. Затем вздохнула и произнесла:

– Он просил передать тебе, чтобы ты не теряла надежду, и что всё будет хорошо.