Этот дым заволок все помещение бара "У Пришвина". Этого дыма было настолько много, что в нем тонул тусклый свет разноцветных светильников. Этот дым имел настолько густую консистенцию, что буквально поглотил в себе блондинистую шевелюру, странную трость с набалдашником в форме змеи и серый костюм лизаветиного "спасителя"... Этот дым отличался особой подлостью, потому что буквально исторг из себя лизаветенного "мучителя" - Петра!

– Лизо-о-онька...
– только и успел довольно протянуть он, прежде чем вынырнувший из дыма официант... видимо, науськанный загадочным блондином!.. не попытался его от Лизаветы отволочь!

Петр был пьян и весел. Официант был трезв и зол, как черт.

Они вцепились друг в дружку... Петр, чтобы не упасть. А официант, чтобы отволочь пьяного посетителя от заплаканной девушки!

Официант обладал нехилой силой, а Петр - неслабым желанием ближе познакомиться с Лизаветой в укромном уголке бара. Эта сила и это желание действовали в противоположных направлениях...

Петр рванул вперед.

Официант схватил его за запястье и дернул назад.

Перт пошатнулся, оступился, упал на пол и завопил от боли!

Официант грязно выругался и нырнул обратно в дым.

А Лизавета, прикрыв лицо ладошкой, отвернулась.

Петр упал крайне неудачно... Теперь чуть ниже закатанного рукава его рубашки из разорванной кожи торчало нечто твердое и беловатое... кость.

– Не шевелись, - пробормотала Лизавета и ринулась обратно в туалет - ее снова жестоко вырвало...

Лизавета сидела за стойкой в баре "У Пришвина" и заливала свое большое горе маленькими порциями ликера. Ликер имел самый разнообразный вкус от клубничного до кокосового, от сладкого до горького - и все время меняющийся привкус на языке отвлекал Лизавету от горьких мыслей.

Прошел месяц с той злополучной посиделки в баре, месяц с той поры, как Петр со сломанной рукой угодил в больницу... Весь этот месяц Ника поливала Лизавету грязью, первое время втихую, за спиной, потом уже в лицо, обращая все в шутку, а вчера и вовсе пошла на открытый конфликт - высмеяла Лизавету при всех, не постеснявшись Артура и двух акционеров, присутствовавших на собрании отдела!

Лизавета краснела, бледнела и молчала, сглатывая колкие слова, готовые каждую секунду сорваться с языка...

Она молчала, а Ника кричала!

Самое худшее случилось после того, как поток необоснованных обвинений и язвительных замечаний иссяк... Артур о чем-то тихо посовещался с акционерами, а потом поднялся из-за стола и во всеуслышание объявил:

– Руководство компании решило передать проект Нике. Мы считаем, что она в условиях жестокой конкуренции на рынке будет действовать более эффективно и заключит сделку в кратчайшие сроки...

Эти слова поразили Лизавету до глубины души! Потому что именно она вот уже полгода по крупице собирала информацию о клиенте, его бизнесе, а потом скрупулезно деталь за деталью разрабатывала проект... То, что она не торопилась и действовала крайне осторожно, объяснялось лишь тем, что клиент тоже действовал крайне осторожно: по десять раз на дню проверяя и перепроверяя бумаги! И продать ему с "наскока", как любила делать Ника, в данном случае было просто невозможно!

– Это будет провал!
– застонала Лизавета и вцепилась пальцами в волосы.
– Полный провал!

Больше всего она жалела о том, что Артур передал Нике проект, зная, насколько сильно они с ней друг друга не любят...

– Чтобы ты сдохла, Ника!
– злобно воскликнула Лизавета и опрокинула в себя очередную стопку, уже с водкой.

Бесцветная жидкость обожгла язык девушке и затуманила рассудок... А когда рассудок прояснился, Лизавета с удивлением обнаружила себя в знакомой туалетной кабинке. Достав дрожащими пальцами из маленькой сумочки одноразовый бумажный платок, девушка промокнула им рот и с отвращением выбросила в корзину.

Пьянство до добра не доведет - Петр тому хороший пример!

Из сумочки вынырнула баночка с таблетками. Отмерив ровно три, как было указано в инструкции, Лизавета закинула белые кругляши в рот и на неверных ногах вышла в будуар к огромному зеркалу и трем маленьким белым раковинам.

В зеркале отразилось ее красноносое лицо с разводами туши под глазами... Лизавета дохнула на стекло и принюхалась.

Судя по запаху, она сегодня вечером изрядно перебрала - завтра с утра с головной болью на работу вставать... И самое главное, выпивка ну никак не решит ее основной проблемы: Ника будет разрабатывать проект... сколько бы Лизавета не пила и попутно не проклинала свою соперницу!

Лизавета жалобно всхлипнула и принялась смывать растекшуюся косметику с лица, открывая туалетному зеркалу свою истинную убогую сущность...

За спиной девушки скрипнули дверные петли.

Лизавета от неожиданности вздрогнула и резко обернулась, чтобы лицезреть абсолютно пустую туалетную кабинку и дверь, которая качалась туда-сюда по ниспадающей амплитуде и мерзко скрипела...

Дверь качалась сама по себе... и скрипела...

Волосы на затылке Лизаветы встали дыбом, а по спине побежали мурашки...