Купив кофе, Лизавета снова очутилась на улице, мечтая лишь о том, как она окажется дома и с ногами заберется под старый плед с кружкой горячего напитка в руках и будет заниматься проектом. Заниматься им до полуночи, а может и до самого утра, слушая, как стучит холодный осенний дождь по стеклу и как под окнами проезжают одинокие машины...

Машины...

Мимо девушки проехал грузовик, с ног до головы обдав ее водой из лужи! Лизавета от неожиданности выронила банку с кофе! Ее кофе!.. Ее замечательный кофе упал и покатился по залитому дождем тротуару. Лизавету это страшно вывело из себя! Рот девушки открылся, чтобы исторгнуть из себя поток грязной ругани, но язык прилип к небу... Потому что на противоположной стороне улицы он углядела... его.

Он развалился на мокрой лавочке, вытянув вперед свои длинные ноги в серых брюках. Одна его рука задумчиво поглаживала набалдашник роскошной трости, другая - беспрестанно стучала по светящемуся экрану телефона.

Да, это был он - тот самый блондин из бара "У Пришвина". Который науськал официанта на Петра и примерещился ей в зеркале, прямо перед тем, как Ника в больницу угодила...

Лизавета хотела вскрикнуть: "Эй!" - но страх вспугнуть этот чудесное видение пересилил, и девушка промолчала...

Чудесное видение...

Ее призрачный спаситель...

Загадочный человек...

Лизавета потерла глаза кулаками и подозрительно уставилась на блондина.

На первый взгляд в нем не наблюдалось ничего такого странного и мистического. С другой стороны выглядел этот молодой мужчина абсолютно нереально... И дело было далеко не в его внешности, нет... Под проливным дождем нереально сухим выглядел его серый брючный костюм и встрепанные золотисто-русые волосы при полном отсутствии какого-никакого навеса поблизости или, скажем, зонта...

Вокруг блондина... отклонялся дождь!

Ни единая холодная капля не попадала на кожу существа, которое предстало во всем своем великолепие перед перепуганной девушкой!

Монстр...

В тридцати шагах от Лизаветы за тонкой пеленой дождя сидел безразличный ко всему происходящему монстр, беспрерывно барабанящий пальцами по экрану телефона.

Лизавета испуганно задрожала, подхватила с мокрого асфальта банку с кофе и поспешила домой, подальше от этой... твари!

Шлеп... Шлеп... Шлеп...

Лизавета обернулась и уставилась на пустоту за своей спиной и туда, чуть дальше, где на скамейки у дороги дождевые капли спешно стирали сухое пятно.

Страшно...

Шлеп... Шлеп... Раздалось из пустоты, и по поверхности ближайшей лужи во все стороны разошлись круги.

Лизавета прижала к груди банку с кофе и со всех ног рванула вниз по улице! Подальше от шлепков и... того, что ее преследовало!

Шлеп... Шлеп... Шлеп...

Шлеп... Шлеп...

Шлеп.

Лизавета нервно стучала по месячному отчету карандашом и вместо обеда искала в интернете информацию о случаях, похожих на вчерашний.

Начала она свои поиски на мистических форумах, а закончила - на медицинском портале. Мистики, самозванные колдуны и ведьмы писали что-то об одержимостях, демонах, похитителях душ, призраках, покойных родственниках и ангелах-хранителях... Врачи, в отличие от мистиков, были единодушны. Они, как один, считали, что в случаях сильного переутомления и нервного напряжения мозг впадает в состояние полусна, и пациент видит, слышит и ощущает как на яву вещи, которых на самом деле не существует. И чтобы это состояние ушло, пациенту просто требуется хорошенько отдохнуть и выспаться.

Версия практикующих врачей казалась Лизавете наиболее правдоподобной.

Остаток дня девушка провела, обложившись кипами бумаг, а вечер встретила в блаженной усталости на диване дома... Этот вечер Лизавета решила полностью посвятить себе. Она приготовила вкусный ужин, посмотрела фильм, который ей давно советовали коллеги, а ближе к полуночи отправилась в ванную, чтобы испытать непередаваемое облегчение под горячими струями воды.

Вода смывала с нее усталость, мысли и переживания... смывала и уносила куда-то через железное перекрестие по трубам в глубины земли.

Облегчение...

Вытирая лицо полотенцем, Лизавета украдкой улыбалась. Какое облегчение: Ника в больнице, а она уже почти смогла заключить сделку! Вот-вот... еще... самую малость!

Топ... Топ... Топ...

По обнаженной спине Лизаветы побежали мурашки...

Топ... Топ...

Прижав полотенце к лицу, девушка напугано уставилась на дверь, за которой по коридору ее маленькой однокомнатной квартиры, похоже, кто-то бродил...

Топ.

Шаги замерли, а золотая облезлая ручка начала медленно проворачиваться.