И Лизавета закричала, как не кричала ни разу в жизни! Она визжала, как зверь, загнанный в угол, а потом скулила и плакала, как раненная собака при смерти. Потому что за дверью ее ванной кто-то стоял и... напряженно дышал!

Крики и скулеж ее смог прервать лишь долгий звонок в дверь - пришла молодая пара, ее соседи сверху, проведать, отчего и почему она так кричит. Когда они пришли, дыхание твари, стоящей за дверью, оборвалось, сама тварь куда-то исчезла, и Лизавета смогла выйти в коридор.

По всему коридору протянулась цепочка следов... мокрых и рельефных отпечатков ботинок сорок третьего размера. Мужских ботинок сорок третьего размера! И что самое странное... эта цепочка следов вела в одну сторону, от входной двери к ванной!..

До самого утра Лизавета, дрожа, сидела на кухне. Вместе с ней и молодой соседской парой на кухне сидел полицейский и задумчиво пил кофе. Полицейский считал, что эти трое... ему врут. Потому что по приезду на место происшествия не обнаружилось ни следов взлома на замке, ни упомянутых потерпевшей следов на полу. "Высохли", - плача объяснила девушка полицейскому. Довод был весомый, но не настолько, чтобы безоговорочно в него поверить... Единственное, что он как сотрудник полиции мог сделать - это пообещать проверить записи домовых камер. Как хороший человек, дать ей номер своего знакомого, который одинаково хорошо умел устанавливать и взламывать замки. А как настоящий мужчина - приобнять ее за плечи и попытаться успокоить, но последнего... он делать не стал!

– Я сообщу, как узнаю что-то, - пообещал полицейский и удалился.

А Лизавета почти сразу набрала дрожащими пальцами номер мастера...

Рекомендованный полицейским человек оказался очень хорош. Он установил на дверь девушке новый замок, попутно обчистил сумочку, небрежно брошенную в коридоре, и скрылся с места преступления, умыкнув любимый черный лизаветин зонтик!

Лизавета долго плакала, ища в ноутбуке лицензионную контору и оставляя жалобу на сайте полиции. На работу она так и не вышла, сославшись на болезнь...

Вечером раздался звонок в дверь. Лизавета без промедлений ее открыла и обнаружила на пороге квартиры полицейского, хмурого, мрачного и держащего в руках ее сворованный кошелек и черный зонтик. Прямо за лизаветиным знакомцем стояли двое сосредоточенных парней в погонах.

– Одевайтесь и собирайте вещи, - протянув Лизавете кошелек и зонтик, сказал полицейский.
– Мы берем вас под защиту...

С этой ночи девушка больше ни минуты не была одна. На работе ее окружали коллеги, после работы - суровые и мрачные ребята в униформе. Такое внимание смутило бы кого угодно, но только не Лизавету! Погруженная в разработку проекта, девушка лишь могла радоваться тому, что ее на работу возят на машине, бесплатно кормят в казенной квартире и вовремя укладывают спать. Такое внимание к ее скромной персоне обуславливалось тем, что тот блондин, которого она неоднократно видела, был замешан в нескольких "скользких" делах. Свидетели в один голос утверждали, что он некоторое время вился рядом со своими жертвами - одинокими молодыми женщинами, каждую из которых потом находили в собственной квартире. Каждая из женщин умерла по совершенно естественной причине - от сердечного приступа. В крови жертв не были найдены признаки лекарств или препаратов, на кожных покровах их тел не были обнаружены никакие повреждения, удары или ушибы. Зато на лице каждой жертвы застыла счастливая улыбка, будто этот маньяк напоследок исполнил ее самое заветное желание!

– Мы называем его "герой-любовник", - сообщил Лизавете мрачный полицейский.
– Вы его следующая цель, это точно. И пока мы его не поймаем - будете жить тут.

– А он от меня отстанет?
– полюбопытствовала девушка.

– Он не отстает, - усмехнулся полицейский, а потом грустно добавил.
– Девушку до вас перевозили с места на место полгода, запретили ей встречаться с родными и близкими. А потом поселили бедняжку в казенной квартире в другом городе... Думали, что там-то он ее не достанет. Но нет...
– полицейский порывисто вздохнул и отвернулся от Лизаветы.
– Девушка та... умерла. Ни следов взлома, ни следов насилия - все чисто. Ее обнаружили на кровати с окоченевшей улыбкой на губах...

– Может какой-то наркотик?

– Проверяли - нет. Даже...
– полицейский кисло усмехнулся и стыдливо отвел глаза.
– К экстрасенсам обращались и к одной колдунье, а они...

– А они?
– заинтересовалась Лизавета.

– А они... в один голос посоветовали с этим парнем не связываться... А... а как не связываться, если эта тварь, таких, как вы, хорошеньких женщин убивает?!
– вспылил полицейский.

А Лизавета вспыхнула до кончиков ушей. Ей было очень приятно услышать, что она "хорошенькая"! Очень... очень приятно...

Месяц пролетел незаметно за заботами, хлопотами и разработкой проекта. За этот месяц загадочный блондин трижды попадался в поле ее зрения и только тогда, когда поблизости никого не было.

В первый раз Лизавета увидела его, ожидая полицейскую машину на остановке. Молодой мужчина стоял в тени домовой арки и кому-то с энтузиазмом настрачивал сообщения в телефоне. Вид лизаветин преследователь имел весьма и весьма довольный и, казалось бы, ее не замечал... Однако единожды брошенный в ее сторону быстрый взгляд убедил девушку, что это не какое-то там случайное совпадение!

Во второй раз они нос к носу столкнулись в продуктовом магазине между двух стеллажей, доверху забитых крупами. Лизавета не на шутку испугалась и сбежала из этой западни прежде, чем ее преследователь открыл свой рот!

В третий раз Лизавета со скуки выглянула в окно казенной квартиры и углядела его меж деревьев. Полицейский тоже блондина углядел. И открыл по нему огонь из соседнего окна!

Блондин не на шутку испугался и сбежал. Полицейского отстранили от исполнения служебных обязанностей на три дня, а Лизавету перевезли в другое место.